“英姿姐姐何出此言，如今你有孕在身，自当以安康为重。待姐姐平安生产，康健如初，我随时都可相伴嬉游。”
兰浓浓挽着她的手臂，步履刻意放缓。见她鬓角隐现汗珠，便引她驻足，取出绢帕轻柔拭去，微蹙眉头目含关切，
“都怪我来得迟了。眼下日头正烈，反累姐姐受苦。有孕之人不宜劳累，不若还是唤顶软轿来送姐姐回房歇息罢？”
王英姿倒不觉疲累，只是孕后体热难耐。她素来身底健朗，若非添了这畏热的毛病，实则与平日并无二致。且娘家送来的养身婆子曾说过，女子胎稳后，反该多走动，临盆时方有力气顺产。
然而见她一脸小心翼翼，明澈眸中尽是关切，一颗心顿时软融。
兰浓浓本不欲再扰她歇息，奈何王英姿执意相留。她苦热，兰浓浓却受不得寒，幸而付府中虽无奇景，但假山怪石，亭台水榭一应俱全。
王英姿终未乘轿，再则亦断无主家乘轿，客随步行的道理。二人遂至就近的五角青瓦亭歇脚。
竹帘高卷，四面通透，左右红柱游廊蜿蜒，前有卵石幽径曲折，后见小桥流水潺湲，这般景致，如何也称不上“平平”二字。
婢女静立一角，只朝左侧打扇送凉。
“...此时节若论清静雅处，莫如泛舟采莲。城西有座莲庄，内有一方偌大莲湖，其中荷花粉白橙黄，美不胜收。莲蓬稠密，朵朵皆比手掌还大，莲子粒粒饱满，无论零嘴抑或泡茶入粥，俱是清甜可口。”
“只那处乃私人园囿，我亦侥幸得入一回。不过无妨，自那日后，我便遣人日日递帖赠礼。虽未蒙笑纳，终是功夫不负有心人，真允了我一日之约。浓浓明日若得闲，不若同去泛舟采莲可好？”
清甜回甘的莲子，世间罕有的粉白黄橙异色荷花，见过只怕终身难忘。然那时她去，满心满眼俱是缱绻，只觉再美的景致皆黯然失色。
曾因性急被笑整颗吞下的莲子，似到此刻才尝出莲芯滋味。苦意自心底蔓延，顷刻盈满口腔，两侧额角突突作痛。兰浓浓未能立时应声，怕一张口，苦水便要不受控地呕出。
恰有下人传来消息，王英姿偏头去听，正将她方才一瞬失态错过。待闻讯振奋回首，兰浓浓已由碧玉照料，面色如常。
历来修渠乃不世之功。达官显贵虽居锦绣堆，亦知生民疾苦。如此利民之举，纵内宅之人亦为国朝壮举与有荣焉。
且凡大功业，必为鲤跃龙门之途。付府志向暂且不提，王府自云泽渠提议之初，便有心将这一辈独子王英焕送入其中。
然京中权贵乃至各地豪强，无不早早盯上这条为族中子弟镀金加码，当世无双的康庄大道。几年来，钱财人脉各显神通。
可这职缺便如一个萝卜一个坑，且数年大计关乎国本，非同小可，必要层层筛选，择优而录。上层席位早已被朝中大员们早早占定。
以王府之势，谋一中层职缺本非难事。然打铁尚需自身硬，王英焕身为家中独子，自是备受宠纵。虽远非纨绔之流，且已入城卫，身手不凡，兢兢业业，堪称年轻有为。然此番却是与全天下世家大族精心栽培的佼佼者相较。
晟朝承平近百载，加之历来天下大乱皆难撼门阀根基，故其间不知滋养出多少底蕴深厚的门阀望族。
非凤毛麟角者，余者皆属平庸。故头一遭，王英焕便被刷落，非他不够出众，实是能者如云，强手如林。
若强要参与，怕只能充任小吏，做些杂务跑腿的活计。然此事非同寻常，并非努力便可脱颖而出，后来居上。
此去之人哪个不是铆足了劲欲大展身手？伊始便落后于人，后续又何来逆流而上的余地？
故而明知此行即便载入史册，亦只能沦为芸芸众生中无名之辈，于仕途无益，反要虚耗数载光阴，王家一番权衡之后，便息了此念。
却不料峰回路转，或可称因祸得福。
去岁王英焕不知开罪了尚书令，被遣出京外办差，连年节亦不得归。王家明面不敢置喙，然宝贝疙瘩独在异乡冷暖无人知，心中岂能无怨？
幸而男儿志在四方，观其家书字迹，离家愈久，笔下愈见沉稳。家中暗中打探，更知他办差勤勉，事事皆优。如此，王家方转怨为谢，对尚书令心生感念。
竟未料想，王英焕竟因这番外放历练得人赏识，被添入原先家中欲谋之位。天降大喜，王府之中额手称庆之状可想而知。
王，付两家虽为权贵，然其上犹有高人。纵王英焕再是出息，这名录定夺之事，两家亦无力左右。
故此事成于何人之手，知情者皆心如明镜。
王英姿喜色浮面，看向对面神情淡静，犹自懵然的女子，心下只道她们王府此番也算鸡犬升天，借得东风了。
满腔谢语竟不知从何说起，更觉心中有愧。
几日前拜访，一为与她久别重逢，二却是领了尚书令大人之命。
浓浓与令公之事，她虽知晓却未详内情，且对其所为颇有不齿。若对方势弱于王，付两家，她断不会袖手旁观。
然这世道真理，便是强权为尊。
尚书令势大，纵是那些被众人恭敬推崇的朝廷大员，亦要低下高傲头颅，何况于她？
但如今，她寸功未立，却先承其惠。如此一想，心头喜意便淡去几分。
高门府邸之中，恰如物竞天择，适者生存。既无论如何皆脱不得身，便只能学着适应。抛开强迫不言，尚书令待浓浓确是用心良苦，周至万千，独宠一身。
然单凭宠爱终难长久。浓浓不似自己有家族可倚，便如无路可退。既不能退，便只能进。
尚书令头上虽无公婆，却有皇后姨母。自上次宫中设宴便可知，皇后对浓浓心怀不满，只因她未称“令公夫人”方睁一只眼闭一只眼。
新妇成婚，理当敬茶于长辈。浓浓未得“令公夫人”之名，明面上仍是姚氏之妻，自不可入宫行敬茶之礼。如此，她的名分在帝后心中便是不被认同的。于众命妇女眷眼中，浓浓虽担着夫人名号，却如无根浮萍，海市蜃楼。
现今有尚书令护着，自无人敢轻慢于她。可若有一日恩宠渐驰，浓浓恐无立锥之地。
思及此，王英姿忽地灵光一闪，浓浓无亲族倚仗，又与王府有恩，若认她为义女，家中必无异议。
却转念一想，又暗自摇头。
浓浓如今已是令公夫人，纵使名分未正，却是人尽皆知。覃府中的男女主子尚不敢以长辈自居压于尚书令头上，她王府若贸然认亲，以令公夫人娘家自处，莫说尚书令会否应允，只怕骂她家中厚颜无耻，趋炎附势的唾沫星子，都能将人淹死。
她摇首暗忖此举不妥，旋即转念，既过不得明面，那便暗记于心。日后浓浓若遇事，王府必不袖手旁观。
眼下只要浓浓诞下子嗣，有儿女傍身，无论日后如何，终有枝可依。
心事既落，王英姿方觉口干，连饮两杯清茶缓过气息，才惊觉将人晾了半晌，忙含笑致歉：“浓浓到我府上，我却自顾闻讯欢喜，倒是怠慢了你。”
言罢便抬手执壶，欲亲自斟茶赔礼。
她有孕在身方才歇下，兰浓浓岂能累她劳动？且这并非什么大事，何至于此？忙抬手拦下，失笑道：“英姿姐姐方才还劝我莫放在心上，怎的此刻自己反倒计较起来？虽不知姐姐有何喜事，但想来总归是桩好事，如此，我便先为姐姐道贺了。”
与意气相投之人相处，便是这般令人心旷神怡。
过于拘礼，反显得生分小气。
王英姿遂收手，由婢女添茶，笑眯眯道：“浓浓可知云泽渠？”
此前兰浓浓确是不知。她自来到此地，便一直居于玉青。那处山明水秀，宜人宜居，百姓安居乐业，常挂嘴边的除生计琐事，便是些名人轶事，达官显贵的丰功伟绩或风流韵闻。
云泽渠于国于民皆系大事，然事不常驻。她到时，云泽渠的风头已过，或许曾有人提及，只是她未曾留意。
平民百姓终究消息闭塞，仅能从旁人口中得知一二，欲窥国朝大事，根本无从查阅。她这两年多所阅书籍，也多为史册方志。
而在方才她独自沉思之际，随行下人亦传来消息。兰浓浓便是听碧玉细述了这云泽渠的来历。
且付府既能得信，尚书令府上所知只会更详。覃景尧知她今日出门，断不会容她被人轻看。他不仅要让她知晓，更会在可言的范围内，予她比旁人更多。
兰浓浓思忖片刻，颔首道：“略有耳闻。我虽不谙国政，但也知西北苦旱久矣。修建云泽渠虽需数年之功，却是予民希望，功在千秋的德政。听闻此次募工酬劳丰厚，督造的又是素以刚正著称的余大人与刘大人，想来工程定能顺利告竣，不负众望。””
原先寥寥数面之谈，皆与朝政无涉。王英姿未料 她一个孤女竟对国事亦有见解，当下更生敬佩。