银针即将刺破皮肤的那一刹那，他漆黑的眸中幽光骤然一紧。
“唔......”
兰浓浓抑制不住地发出一声闷哼，瞬间屏住了呼吸，身子也随之猛地绷直。全然未觉自己骤然抱紧对方的同时，那截紧实腰腹上的肌肉也于刹那间绷如铁石。
她细细感受着耳垂，身体缓缓放松下来，其实并不很痛，只是被反复捻磨得发麻，灼热。也未觉有液体流出，想来并未流血。
她下意识便想抬手去摸，却被一只大手抢先按住，那手掌的温度，竟与她滚烫的耳垂不相上下。
旋即，耳上一阵火辣辣的刺痛传来，是被浸了油的红绳穿过了皮肉，
这痛感竟比方才洞穿耳垂时还要强烈几分，兰浓浓疼得猛地紧闭双眼，齿间泄出一丝压抑的抽气。
微带硬茧的灼热指腹在她耳垂前后轻轻一抹，紧接着，耳边便响起剪刀清脆利落的咔嚓两声，刚穿入的垂坠之感霎时消失无踪。
耳洞中被撑满的胀痛感久久不散。她还未来得及睁眼，便觉头中微微一晕，整个人被他轻巧翻转，将穿了耳洞的那侧换到下方。那只被压得通红的耳垂顿时怯生生地露了出来。
兰浓浓背对着他，身子无处可靠，只得微拧着腰身，伸手环住眼前的膝头。既已经历过一次，心中便褪去了对未知的恐慌。
这一回，她睁着眼，屏息等待，唯有那浓黑潮湿的长睫，如蝶翅般频频轻颤，泄露出她心底的紧张。
覃景尧左右手皆能执笔运刀，此刻换了手，捻磨穿耳的动作依旧稳如磐石，干脆利落。眼下虽是他头一回为女子穿耳，却未出半分纰漏，更未让她流下一丝血迹。
扶她起身坐稳，深沉的目光在她红滟滟的脸颊上凝顿数息，随即转向她那双耳，耳垂红彤彤，微微肿胀，反倒显得愈发娇嫩饱满。
打结后的红绳首尾仅余米粒长短，色泽浓艳。皮肉虽未流血，那一点红却宛如一颗血痣般灼目。绳结随着她的呼吸微微颤动，荡开秾丽的涟漪，无声地撩拨着人心。
穿耳既毕，兰浓浓如劫后余生般，双手弓起掌心，紧紧捂在耳侧。耳垂上火辣辣的刺痛挥之不去，扰得她心绪不宁，口中嘶嘶抽气声不断，却丝毫未能缓解那灼人的痛楚，只觉整个人焦躁难安，坐立不定。
覃景尧心知她此番受了委屈，接下来几日必有难熬之时，便有意与她谈天说地，说起京中各类趣闻轶事。又或是唤人取来笔墨纸砚，信手勾勒出几幅耳饰图样，一一递与她挑选，更鼓励她亲自描画心仪的样式，温声道：“但凡浓浓画得出，我便亲手为你做来。”
甚无需她开口，便将今日她穿耳的情景细细绘入画中，留作此日纪念。总之是想尽了法子引她转移心神，终是助她捱过了最初那股最猛烈的煎熬。
夜色渐深时，他竟屈尊亲自背起她，一路送回寝院。指尖轻抚过她仍如灼烧般的耳垂，语气里满是心疼：“浓浓今日受委屈了。然既已穿了耳洞，便定要让它顺顺利利地长好。洗漱更衣之事皆让下人伺候，夜里入睡时也须留心，莫要压着。好好睡上一觉，明日便会好些了。”
一旦静下来，兰浓浓便又觉耳垂泛起火辣辣的刺痛蛰痒，这灼痒感甚至蔓延开来，惹得她周身都跟着发烫。
她总忍不住抬手想去摸，却被他一次次轻轻拉下，反复温声叮嘱之后，她才勉强克制住冲动，强忍着不适，乖乖将他的诸番嘱咐一一应下。
又听他转头吩咐碧玉，唯恐她耐不住痛痒抬手抓挠，再三严令需得目不转睛地看顾好她，即便夜间就寝也不得有半分松懈，务必要防着耳洞赤肿。
兰浓浓心中腹诽自己又不是孩童，亦非不能吃苦，只是在他面前不由自主便娇气些罢了。但她并未说出口，此刻耳上不适，心中也正烦躁，懒得与他争辩，便只他说什么便应什么，总归不会真让碧玉她们彻夜不眠地守着自己。
既是不忍心叫她们辛苦，况且被人盯着也睡不踏实。
覃景尧看她一双明眸溜溜转动，便知她心中正自打着主意，却也不说破，只由着她去。横竖下人们自会仔细服侍周全。
离去前，他的目光又一次流连于那对剔透圆润的耳垂之上。终究是按捺不住，展臂揽住纤腰，一手轻托其后颈，俯身低头便将那一点娇红含入口中，轻吮慢抿，
直将那本就微肿的耳垂厮磨得愈发饱满湿润。怀中人浑身颤栗着，忍不住发出一声嘤咛，抬手推抵胸膛，他这才缓缓松开，直起身来。
*
兰浓浓虽一夜身心俱是难熬，却并未忘却心中正事。如今既已拿定主意，便不再空自踌躇，决意立即着手施行。
次日，待他为自己更换并修剪好耳上红绳，又任由他仔细查验了耳洞的情形，再三确认毫无异状，兰浓浓才与他挥别，而后梳妆一番，便兴致勃勃地登车出门。
昨日她细细盘了盘手中银两，自与他重逢，她便再未有过开销，除却来时住店的花费与送出的红封，眼下仍余下六百多两银子。
虽也算得宽裕，然如今只出不进，终非长久之计，还需得有个稳定的进项才好。
前些时日，她几乎踏遍了京城各处，曾在玉青及周边风靡一时的玩偶，并未在龙朔时兴。转念想来倒也了然，京城乃达官显贵云集之地，衣食住行皆崇尚精致高雅。这类风格迥异，憨拙有趣的玩偶，自然与主流趣味格格不入。
她仔细复盘自身所学，除却玩偶之外，最为稳妥的营生便属饮食与脂粉两类。前者她虽善品鉴，却未曾熟记任何食谱，此路自然不通。
后者倒是可行，然术业有专攻，纵使她略懂提纯之法，却无成熟的配方支撑。何况当下的胭脂水粉已极尽精巧，她还不至于自信到以为凭自己那点粗浅认知，便能在这个行当中脱颖而出。
更何况她在京城既无根基，亦无熟客，难立信誉，常言道万事开头难便是此理。况且她此行本非为经商而来，哪得余裕徐徐图之，长久经营？
遂思来想去，与其耗费心力去钻研那些未必能成的新路子，不如继续做自己的老本行。
树挪死，人挪活，贵在因地制宜，取长补短。这两年间她已亲眼见识过玩偶对时人的吸引力，但凡此物现世，她不信见者能全然无动于衷！
然而与重操旧业相比，为他筹备礼物才更让她费尽心思。他衣食住行样样周全，仆从如云，资财丰足，在物质享用上早已臻至极致。
贵在心意上的，烧菜煲汤她本就不擅长，即便会做，若以此作为心意，除非能日日坚持不辍，且手艺须精湛到令人惊艳的地步，否则仅一两次既显诚意不足，若滋味再寻常，反倒弄巧成拙。
她思来想去，终觉得还是能穿在身上，用在日常的物件更好，既能彰显心意，又叫他每每见到便能想起自己，实为上上之选。
只是她这两年虽学会了针线，但要缝制一件能穿得出去的外衫，尚且力有不逮，何况耗时又长。香包，锦囊之类又不足为奇。
既要美观实用，又得讲求效率，还不愿落入俗套，思来想去，唯有缝制一条腰带最为合适。
他身姿挺拔，腰线利落而充满力量感，若以一掌宽的腰带束起，更显别致风流，气度非凡。
“......店中所有腰带款式及图册皆在此处，请姑娘慢慢挑选。”
意识到自己方才神游天外，兰浓浓脸颊不禁微微一热，轻咳一声掩去窘态，向店家道了谢，旋即凝神细看起那些呈来的腰带与图样来。
她如今出门，身边总有三五随从相伴。虽佩戴的首饰不算繁多，但每一件都极为精巧贵重。身上的衣料看似素雅洁净，实则随着光影流转泛起细腻的波纹，一望便知价值不菲。
下人们神情恭敬却从容自若，举手投足间的气度远非寻常规矩所能调教得出。这般排场与人物，虽瞧着面生，却必定非富即贵。掌柜的心下明了，自是不需多问，当即亲自上前接待，且呈上来的尽是店中最上乘的货色。
锦缎，蜀锦，苏锦光华流转。蜀绣，苏绣针法精妙。料子有雪白，天青，墨黑，碧绿诸色，其上所缀宝石珠玉品相极佳。从面料质地，染印色泽，刺绣工艺，到样式设计，镶嵌的珠宝玉石，雕琢的兽首扣头，实是无一不精美华丽，令人难以抉择。
画册之上的图样更是色彩纷繁，品类众多，其精美程度比之实物毫不逊色。
兰浓浓隔空虚抚着那些华美物件，心下暗暗咋舌，眼中满是惊叹。再一比自己那点手艺，实在相形见绌，不免备受打击。
但她既已下定决心，便从未想过知难而退，反倒愈挫愈勇。细细看过这些店中精品，心中已隐约有了些构想，只恨不得立时回去着手准备。宅中库房里虽收着不少合适的缎料，华丽却不失内敛，正堪所用。
但既是心意，兰浓浓便有意要从选料到制成皆亲力亲为。幸而制作腰带所需用料不多，即便选了铺中最顶级的料子，她也负担得起。虽则钱袋不免大大缩水，却也难掩她满心雀跃！