唇舌犹痛，心情郁郁，便连饭也懒得用。
覃景尧岂容她这般冷面相待，
他年长她几岁，知她素来娇气，受不得委屈，更何况此番终是为他受伤。纵是她使性子闹脾气，他也甘之如饴，乐意耐心哄着，宠着，容她恣意。
她扭身欲躲，他便将人揽入怀中，牢牢圈锢。她不肯进食，他便亲自执匙相喂。她闷声不语，他几番逗哄未果，索性俯身吻住那双倔强的唇，直至她气息凌乱，呜咽求饶。
步步紧逼，却又步步为营，终是让她乖顺应承，如了他的愿。
一顿饭毕，兰浓浓勉强用了些膳食，原本便未消退的唇瓣反倒更显红肿。更可气的是，竟被他半迫半哄地应下好些无理要求，
她心下恼极，恨不得立时反悔，可二人身形力气相差悬殊，他不过稍一用力便又将她制住。这般反复几次，兰浓浓愈发气闷，好不容易挣开些许，忙抬手掩住红肿的唇，抬脚便朝那神色惬意的男子用力踢去。
她大睁着眸，隔着掌心瓮声骂了句无耻，又忿忿补了句不作数，转身便跑。
身后传来那人愉悦的低笑，听得她心头火起，忍不住回头恶狠狠瞪去，却怕再被他捉回去，只得虚挥几下拳头略作发泄，对身后愈发张扬的笑声只作未闻。自然也未曾留意满院仆从因她方才那一脚，早已噤若寒蝉。
“启禀大人，王家与付大人于一刻钟前，皆遣府中管家前来呈递书信。”
覃景尧目送她身影没入寝院，唇边笑意未减，对衣摆上那道浅淡脚印浑不在意。更衣时瞥见那处痕迹，反倒眼底微澜，似有浅笑浮动。他随手接过书信，眼帘低垂间已将内容览尽。
他回府之时，她身旁侍从早已将白日诸事巨细无遗禀报分明。信中内容与仆从所言倒无出入。覃景尧目光扫过信笺上，年少无知，实无冒犯之意等请罪字句，淡漠的眉宇间仍掠过一丝冷意。
明珠坠于尘沙，自是光华难掩，引人注目原在所难免。可这世间独一无二的珍宝，既已心甘情愿落于他怀中，纵是再璀璨耀眼，也容不得旁人半分觊觎。
一丝一念，皆不可逾。
“回信付府，两年之内，不得返京。令其自行与王家交代。”
权贵子弟从军，多为镀金资历。略经磨砺，便可步步高升。
王英焕虽入禁军仅一年，然家中早已打点周全。今年便可升任校尉，再一两年更晋一级，日后本是冲着禁军将军，大将军，如今付知戎即将所任之位去的。
然而眼下，覃景尧轻描淡写一句话，便直接断了王英焕那本是一片坦途的青云之路。多少人情打点，金银打水漂尚且不说，虽不至彻底断绝前程，却起码教他这两年之内休想再进一步。
权势风云变幻，朝夕难测。一旦离了京畿权欲之地，两年后再归来，早已是时移世易，人事全非。
王家与付家姻亲关系，他要付知戎去交代，便是将好大的烫手山芋丢给了他，亦是迁怒他管束家中不利。
此信一旦送出，付王两家必生嫌隙自不必说。如今四方无战事，武将之势本就渐轻，王家虽为高门，传家几代，然生财之道寥寥，多年心血付诸东流，实可谓伤筋动骨。
或许是信中姐妹相称四字令他心有所动。将亭离去前，覃景尧终究手下留情，容减半年之期。至于能否重返京城，便全看他自己的造化了。
他举步正欲离开，本该留在尚书令府的同泽却疾奔而来，面色焦灼。草草行了一礼便急趋近前，附耳低语一句。霎时间，覃景尧神色骤变，沉声道：“备车马！
“是！”
*
龙朔城北郊，荒坟累累，乱葬岗依山而僻，三方五里之内人迹罕至。唯见几处义庄零星散布，相隔数里，枯木寒鸦，更添凄寂。
月朗星稀，万籁俱寂。
一阵急促的马蹄声呼啸而至，倏然骤停在其中一座义庄门外。那扇黑漆木门悄无声息地洞开，来人丢下缰绳，弃马直入，身影瞬息没入黑暗之中。
一入内径直穿过停放棺椁的空堂，后门即开，眼前竟是高耸入云的山体，俨然已是绝路。正当此时，那原本严丝合缝的山石忽地裂开，现出一条仅容两人并肩通行的幽暗甬道。
来者一行四人，二人留守门外，二人一前一后步入甬道。甬道内壁灯长明不熄，更无烛心可爆，唯余死寂。幽深暗道似无尽头，静得只闻两人脚步声回荡不止。
覃景尧一身黑袍走在最前方，一刻钟后，视野骤然开阔，火光通明犹如白昼，竟是已穿出山体，来到一处四面以砖石密封的院落，
此地仅三分大小，却有数名身着黑色劲装的男子分立两侧，其服制难辨，却皆持长刀，三步一岗，守卫森严，寂静无声。
一入院中，只觉压抑逼仄之感竟比方才幽道更甚。抬头望去，院顶亦以砖石封砌，唯留三尺见方的口子，恍如天窗，接引着稀薄的日月天光。
院内深处唯有一间石屋深嵌墙中，门窗墙体不见半寸木料，仅在正中留有一道宽仅一臂的狭门，左侧近屋顶处开有半臂见方的窗口。稀薄火光自门缝窗隙间渗出，而一声声嘶哑如野兽般的粗重喘息却穿透石墙，清晰可闻。
一名男子疾步上前，束手躬身，疾声道：“属下参见令公。禀大人，那废人竟欲以锁链缠颈自尽，所幸及时发现，已查验伤势并上药。如今喉颈虽伤，用膳时难免艰难，却无性命之碍。只是，人救下后便哭笑怒骂不休，状似，已有疯态。”
疯？
覃景尧唇边掠过一丝冷笑，脚下未停，径直跨过狭门。其身形挺拔修越，甫一入内，便引得屋内那被紧缚于石床上之人骤然侧目。那人先是浑身一颤，瑟缩片刻，随即竟色厉内荏地嘶声大骂起来：“......覃，覃，景，尧！”
“乱臣贼子！以下犯上，谋朝篡位，你竟还敢来见孤！”
床上男子状若疯魔，四肢剧烈挣扎，仿佛浑然不觉痛楚，猛地抬起头来，目眦欲裂，嘶声怒骂。锁链勒痕深陷颈间，紫黑交错，青筋暴起几欲迸裂，狰狞可怖。
“天日昭昭！尔等得位不正，窃据神器，必遭天谴反噬！孤等着看，看你们的报应！报应！哈哈哈哈哈！杀了我！有本事便杀了孤！哈哈哈哈。”
“我才是父皇亲立的太子！是这晟朝天命所归之君！朕要诛尔等九族！将你们扒皮抽筋，挫骨扬灰！来人！蒋春明！郭林！朕有旨！朕有旨！哈哈哈哈......孤才是天子！孤才是皇帝！”
若三十二年前，他再年长几岁，或武盛帝能再多撑数年，这皇位传于他，确是极有可能之事。
只可惜时也，命也。
而他连成王败寇的寇都算不上。
痴心妄想，终究害人害己。如今落到这般下场，竟仍不知悔改。
覃景尧始终静立于门侧，冷眼旁观他咒骂，狂啸，癫乱。夤夜疾驰而至，却未置一词，眸中沉静如视死物。
直至那人喉肿声嘶，再无力发声，他才淡淡开口：“用最好的药治。既想缠颈自绝，待伤愈后，便助他一回。着医者在旁候着，留一口气，务必救回。”
他声调平稳无波，似吩咐寻常琐事：“帮人须帮到底。待他厌了这缠颈的法子，再换别的便是。”
目光淡扫过屋内，又道：“此处还是太过宽敞。明日便灌入石泥，除石床外，悉数封死。”
既然予他富贵却不知珍惜，那便在淤泥中辗转挣扎，受尽磋磨吧。
他话音方落，方才还状若疯癫的男子猛地一滞，癫狂之态瞬间僵住。那双深陷而暴起的眼中，骤然闪过无法错辨的瑟缩与恐惧。
从金殿华堂，锦衣玉食，仆从如云，一步步沦落至这石屋陋室，啖糠咽菜，身旁唯余聋奴哑仆。
他早已从皇帝不敢杀他，故而肆意发泄，以死相胁的美梦中醒来，皇帝未曾取他性命，却也一次未曾现身。唯有眼前这人面兽心的魔头，一次次将他拖回绝望深渊。
屡番前来相救的忠义之士，皆被捕杀殆尽，他的傲骨亦早已被一寸寸碾碎磨平。他深知自己已无生路，却更痛恨自身连求死之胆都已丧失。
空披着一副人的皮囊，终日色厉内荏地嘶吼着尊贵身份，内里却早成了一只被驯怕的牲畜，只剩下摇尾乞怜的本能。
他后悔了，悔不该因一时之愤以死闹事！如今竟连这仅剩的一隙天光也唯恐失去，怕真要睡进那狭如畜笼的囚穴之中，怕沦入比如今更不堪的境地！
他哀声求饶，喉中嘶鸣伴着呕血，形状惨烈不堪。然而那人心狠如铁，竟连一眼都未瞥向他，漠然转身离去。
这般冰冷反应，更激得屋中之人癫狂嘶吼，音似鬼哭狼嚎，骇极怖极。已辨不清是哀告还是咒骂。
若叫外人听闻，只怕要当作炼狱厉鬼尖啸，顿觉毛骨悚然。
然而此刻，这凄厉之声终被厚重石壁所阻，只隐约漏出些许残音，亦彻底困于这座瓮一般的院落之中，再无人听得真切，更无人在意。