白日里心神恍惚间又散出去不少，此刻想来所剩无几。如今身陷于此，进项全无，每支出一分，便少一分。
匆匆解开钱袋检视，不禁松了口气。略作思忖，便取出一张银票快步而出。
“碧玉姑娘，”
她声音不高却字字清晰，“往日在此，多蒙诸位照料，感激不尽。但从今日起，便不必再费心看顾我了。这些菜肴只留两样清淡的便可，其余都撤下吧。日后我的三餐与煎药之事，若姑娘得空，还想劳烦帮忙打理，”
说着将银票轻轻递出：“作为酬谢，我会支付工钱。只我如今手头银钱有限，饭菜不必丰盛，寻常清粥小菜即可。”
兰浓浓在玉清时便自费请人照料，对市价花费了然于胸。心知京城地贵，只在原价上加了一成，便将一张百两银票不容推拒地放入碧玉手中，
“我不知这些够不够，但你万莫推辞。若你不收，这饭与药，我宁可不吃不喝。”
她目光清亮，语意坚决：“若你肯收，也请莫要阳奉阴违，拿些超出这酬劳之外的用度。也不必诓我，我本是平民女子，分得清五谷好坏，识得破虚实价钱。”
兰浓浓并非穷大方，手中有多少银钱，该如何支配，她心中自有考量。眼下自己所用药材质料上乘，药效显著，价值定然不菲。
碧玉等人虽为仆婢，却侍奉于非同寻常之门第，月钱想必丰厚。如此盘算下来，这一百两银子恐怕尚且紧凑。
碧玉在府中为婢多年，自受训之日起便将诸般规矩刻入骨髓。自然知道有些官邸，乃至宫中失了圣心的娘娘，吃穿用度常需自掏体己。
可眼前这位兰姑娘，自入府便得大人千般娇宠万般呵疼，一应所用比正头夫人还要精细讲究，何曾需她自己花半个铜钱打点日常？
然而她心知两位主子如今嫌隙未消，虽觉这银票烫手得很，但见大人并未示下阻拦，便也只垂首应下，将银票仔细收好，且先依言照办。
“奴婢一切听从姑娘吩咐。”
众人皆已退去，桌上只见一盘清炒藕尖百合，一碟高汤煨菜心，一盅人参果蒸鸡丁，一碗粳米饭，一盅山药炖乳鸽汤，并一碟去皮鲜桃丁。另有一枚凝练而成的药丸，静置于旁侧青瓷碟中。
兰浓浓目光在桌上一顿，随即移开。所幸每样菜量都不多，她一人用着倒也刚好。
覃景尧虽未现身，却一直隐在暗处，瞧着她慢慢用膳，乖乖服药涂药，洗漱安寝，直至她呼吸渐匀沉入梦乡，方才悄然现身，轻撩纱幔坐于榻边。直至天光将破晓，方起身离去。
*
八月廿七日，一辆青篷素帷的马车驶入京中。
巳时正刻，骤雨倾盆而至，盘桓数日的燥热喧嚣，终被这场酣畅的夏雨彻底浇透。
兰浓浓步至廊下，望着檐外连绵雨幕。噼啪的雨声规律不绝，自成天然韵律，氤氲水汽漫上衣衫，带来难以言喻的清凉舒爽。
她深深吸气，只觉世间浑浊仿佛尽数涤荡，连蛰伏在肌肤下的刺痒也被逼得暂不敢冒头。
院中有一株辛夷花树，开得正盛，亭亭枝干托起粉瓣红蕊，傲然怒放。此刻遭疾雨泼打，挺拔花枝不堪重负般垂下头来，瓣落纷零，或覆于泥泞，或逐水飘零。
雨势稍缓，原本被压得俯首的枝丫猛地弹起，细枝上竟仍有花朵与花苞倔强留存。待雨势再度转急，花枝又一次被打得弯下腰去，却仍在雨势间歇时顽强挺立，
如此循环往复，不屈不挠。
急雨未歇，娇花虽怜，却始终柔韧难折。一株无知无觉的花树，一朵柔弱的花苞，尚能在狂风骤雨中凛然顽强，生生不息。
而人生而为人，怀无穷之智，蕴无尽之能，可自主择路，奋力拼搏，岂能因一时之挫，便萎靡不振，一蹶不起？！
兰浓浓长长舒出一口气，振作精神重返屋内，于案前坐下。将早起因外出被阻，怒而归来后胡写乱画一早晨的杂乱纸张尽数收起，重新铺展素笺，提笔蘸墨。
须得给姑姑们写信报个平安，要为文娘姐姐绘制新样图纸。如今积蓄所剩无多，而来日方长，需得踏实赚钱，认真生活，更要，活得敞亮开心。
笔锋悬滞半空，久久未能落下。或因悬腕过久，指节不由微微发颤，一点浓墨骤然坠纸，洁白顿生污迹，宛若她曾纯粹无瑕的爱情--
兰浓浓再度被拖入回忆漩涡，呼吸骤然凌乱，泪水霎时涌满眼眶，执笔的手颤抖如风中筛糠。墨汁失控地滴滴溅落，整张白纸早已狼藉不堪--
她心内痛斥自己不该再想，不可如此软弱，却又禁不住自怜□□，人心非铁，情爱更是穿肠蚀骨之物，怎可能不思不念？怎可能不痛不伤？怎可能一夕醒来，便当作云烟过眼，万事皆休？
然事已至此，岂能纵容自己沉溺于悔恨伤痛？昨夜明明已放纵自己痛哭宣泄，决意不留恋，不回头，便该彻底唾弃他！憎恶他！
而今最该思量的，是如何脱身，如何离去！这才是她当下唯一该筹谋之事！
外间骤雨初歇，辛夷落瓣铺了满庭。有仆役前来洒扫庭除，积水与残蕊皆被一并拂去。
云破日出，天光倾泻，那株历经风雨的辛夷花树上，花苞正悄然盛放，雨珠凝作剔透琉璃，于天光中璀璨流转，焕然如生。
第41章 第 41 章 来到，试探
覃景尧于晚膳时分悄然出现。兰浓浓早有明言不需人近身伺候, 无论是否出自他的授意，总之，结果恰如她愿。
故而他来时, 她全然未觉，仍垂首伏案, 专注记录着笔记, 唯有先觉察问题，方能寻得解决之道。
他整日未曾现身，她却逼着自己回想。从那些虚与委蛇的温存中, 剥离出他展露的性情, 思索世人口中他的为人与手段，更反复揣摩昨日真相大白时, 他短暂泄露于她眼前的, 冰冷而真实的一面。
唯有看清真实的他, 才能揣度其心思, 从而寻得应对之策。
兰浓浓从不妄以为自己能斗得过城府深沉的国之重臣, 更无意与他纠缠相争。正如她曾对他所言，被骗至此，自身亦难辞其咎。
她只当此番得了个惨痛教训, 而最终所求, 不过是离开此地, 与他永绝干系。
她指间曾明显一顿, 笔锋滞涩，覃景尧便知她已察觉自己的存在, 却仍静默未语。待她停笔敛神，方才缓步近前，如常与她温言谈笑, 仿佛一切如旧。
“在写什么？”
兰浓浓闭目运了运气，再抬眼时，微肿的眼中锐光乍现，直直刺向他，冷笑一声，“与你无关。”
她说罢，径直起身朝外走去，于院中新置的水缸中舀水净手，复入堂内将晚膳一应碟盏端至廊下，摆在那张打磨得光润如玉的木桌上。
她所写乃是后世一种字体，字形迥异于此，不惧他窥看。这饭食亦是她自付银钱所购，自然吃得理直气壮。
一日未见，兰浓浓只瞥了他一眼，冷然掷下四字，便再视他如无物，兀自执筷用膳，凝神沉思。
山不就我，我自就山便是。
覃景尧执起她那叠每张布局迥异，却井然有序，字迹整洁却缺笔少画的纸张，悠然在她对面落座，并未打扰她用饭，只垂眸细看。
一张张翻阅，一字字辨认，修长含锋的眉宇渐渐蹙起。
碧玉率众婢悄然上前，布下同样清简的菜肴碗箸，而后无声敛衽，依序退去。
兰浓浓从不知有朝一日与他同席，竟会令人如此食难下咽。她勉强咽下口中饭菜，搁下碗箸起身微俯，便要伸手去端自己的菜碟。
“若此时离去，”
他声淡如茶，却字字清晰，“自明日起，原先伺候你的婢女尽数召回。用膳，饮水，笔墨纸砚，每一样，每一次，皆需以银钱相易。”
稍顿，复添一句：“便依浓浓平日阔绰，每项百两，现结不赊。
“姚-覃景尧！”
兰浓浓被他这番无耻之言气得当即欲要扬手，却意识到碗碟尚在手中，只得强压怒火重重搁回桌上，震得杯盘铿然作响。
兰浓浓的教养从不许她失仪指人，此刻却再压不下心头愤懑。她霍然挺直身，一只因气血翻涌而指尖泛艳，如绽苞蔻丹的手直指着他，眼眸圆睁，切齿道，“覃景尧！你无耻至极！”
“好，你尚书令府上人矜物贵，我用不起！那你便别拦着我用外头的！”
覃景尧被她这般肆无忌惮地指着鼻尖叱骂，目光在那秾艳指尖停留一瞬，却仍噙着笑看她怒意贲张，满脸生机勃勃的模样。
细算来，她入京尚不足两月。然每日归府，必是笑靥粲然，欢欣甜蜜地迎上前来，挽住他的手臂，生生将他惯得受用如此，竟视作理所当然。
而今她虽仍在他的宅邸之中，一举一动皆在眼前，归来即能得见，却再无那抹令他心怡的粲然笑颜，臂间亦失了那份亲昵挽依。
不过一日，便叫他难以忍耐。
她尽可对他生气，却绝不能，以全然无视的眼神看他。