怕一板一眼地平安崽子又要找人，吴麽麽临走的前几日，便换了苗娘子喂他。
林真又拉着他，一遍一遍给人解释：麽麽要家去了，隔些日子再回来，不许闹。
这才堪堪安抚住较真儿的小崽子。
苗娘子倒多欢喜，家里人手愈发多，又都勤快。她寻常居然没事儿干，可她也不乐意出门与人闲话，倒是很乐意帶软乎乎又乖巧的平安。
范三哥自然也家去过年了，林真也给包了银钱吃食，虽不比吴麽麽，可也很是丰盛。
他回家时，拿在手里，遇见的村人谁人不羡慕。
“哟，三弟家来了？快进来，快进来。”范家大嫂热情招呼道，顺手就接过了范三哥拿在手里的熏肉和风干鸡。
一群拖着鼻涕的小孩儿围过来：“三叔，三叔，我要吃糖！”
范三哥笑呵呵拿出掰成小块儿的饴糖：“一个个来，都有都有……”
分完了糖，范三哥这才进屋去：“爹，娘！我回来了。”
范老爹掀起眼皮子来，打量了一圈儿这个儿子身上的新衣，不咸不淡地点点头。
范老娘抻着脖子去瞧范三哥肩上的背篓，瞧还不算，直接动手翻：“除了肉，还带了甚家来？怎只有一罐盐？没别的了？”
范三哥面上的笑落下来，直勾勾盯着他娘：“没了，这些还不够？”
一直瞧着这边的范家大嫂见了，赶紧进来，堆着笑：“哎呦，爹娘，老三现在出息了，定然有得是好东西孝敬您二老。他这厢才家来，定然劳累，还不教老三放下东西歇着去！”
她一边说，一边推着人走，面上还带笑，只说出来的话有些刺耳。
“三弟，你原先这屋子空着，爹娘就教狗子他们几个住进来了。哎，家里孩子多，大丫三丫都大了，可不好再教他们挤做一堆的，只能教你委屈些啊。”
范三哥站在原先那间窄屋前，只觉着腿像似教堰塘里的淤泥撼住了，动不得，又冷冰冰的，寒气直往身上钻。
可这时候没有东家备下的烫呼呼的红糖姜茶。
只有他爹和娘在问：“你的工钱呢？”
第88章
原是说好初七上工， 可才至初三，範三哥就又回了林家。
卢老开门的时候，瞧着範三哥直皱眉：家去时穿得体面的新棉衣不见了， 身上一件短了半截儿的破袄子，里头露出来的还是芦花。
範三哥面色发青，整个儿人冻得直哆嗦。
“这是怎的了？趕緊进来！”卢老急忙将人迎到自个儿那间屋子里去，屋里生着炭盆儿， 还有一黄銅小吊炉， 里头的茶水开了， 热气儿激得茶吊子噗噗响。
他今年养虾养得好，東家发了一笔赏钱还又给添了泥炉和茶吊子，不夸张地说，他这屋子， 比好些人家都要舒坦。
“水生，给你叔倒一盏子热茶来。”卢老引着範三哥坐下。
“叔， 水。”水生捧着热茶过来， 咧着嘴笑。
水生与范三哥相熟， 并不怕他，反而还分了他两个干枣子吃。
范三哥捧着热茶， 又瞧瞧手里的两个干枣子， 鼻子发酸， 竟直直落下泪来。
他今朝大包小包的回去， 进门连热水都没得一碗，原本属于他的那间屋子也乱糟糟的， 带回去恁多肉，可吃夜饭时，伸了两次箸， 教他爹敲落了竹箸，很是不客气地训斥：恁大的人了，怎还跟你侄儿抢肉吃？
是啊，他恁大的人了，当着小辈的面，还被如此训斥。
晚间跟侄儿们挤作一堆的时候，侄儿们嚷嚷着挤，要掉下床去了，又问他：三叔，你啥时候走啊？
那一刻，他只覺着心里发凉，忍不住想起東家分给他的那间倒座房。
屋子没落锁，但不会有人隨意进他的房间，更不会有人隨意翻他的東西。
卢老瞧着范三哥抹眼泪，心里虽覺可怜，可还是开口：“这是怎的了？好好儿的家去过年，怎弄成这幅模样来？”
他指了指范三哥身上的衣裳：“连東家发的衣裳都没了？这可得好好儿说清楚，没得给东家惹麻煩。”
范三哥心里一惊，顾不得伤心了，趕緊一五一十将自个儿的遭遇说与卢老听。
他不想，也不能被赶出去，若是出去了，哪里还有他的活路？
卢老揣着手，没说话，只对一旁低头吃枣子的水生道：“可是无聊？去找你春芽姐姐耍去。”
春芽是鄒娘子家的女儿，大壮便算了，小丫头唤二丫实在不好听，且一出门去，在外头叫一声‘二丫’，怕是有好几人回头，实在不便。
林真便做主，给改成春芽。
冷不丁听见春芽的名儿，范三哥一个激灵。
卢老直直盯着他，等水生出门去后，才沉声问道：“说罷，还有甚瞒着的？你可得想清楚了，东家最厌欺瞒。一五一十交代清楚了，东家还有可能留你，若是不说，那只能打发你家去。”
卢老摸爬滚打大半辈子，经得事儿海了去了。
这范三哥，是个孝顺的，还是个能忍的。若只是他说的那些爹娘偏心的话，他断不会作出大过年离家的举动来。
定然还有别的事儿！
范三哥嗫嚅着，可卢老盯着自个儿的眼神实在陌生，又想想从前没来林家的日子。
他闭了闭眼，终于开口。
“好下作的东西！”林真一巴掌拍在桌儿上，冷喝一声。
胸中怒火翻腾，呼吸都重了几分，她已是许久没这样动怒了。
贺景皱眉，先拍拍林真，又塞了一个蜜桔在她手里，低声儿道：“别动怒，不值当。”
范三哥扑通一下跪在地上，不住磕求：“东家，我真没这个心思啊！我真的没有，求您不要赶我走，求你了……”
林真瞧他这样，眉头一皱，斥道：“起来说话！这像甚样？以为磕求几句，我便会心软？我怎曉得，那腌臜心思不是你自个儿先起头的，反一味推托在旁人身上？”
范三哥心头一震，只覺着天都快塌了，他更起不来了，口中只翻来覆去道：“我没有，我真没有，我尋常都不敢往豆腐坊那头凑的！东家，您信我啊！”
林真没说话，只盯着他瞧。
范三哥愈发绝望，想起他娘那晚的话，只觉着：他娘，是个恶鬼。
“你这作死的！都是我肠子里出来的，我怎会不为你打算？可咱家甚情况你瞧见了，正经屋子都没几间，拿甚给你娶媳婦儿？”老婦的面庞，在灶间火光的拉扯下显得有些骇人，说出口的话，也像是索命似的。
“你们东家那头，不是有现成的屋子跟人麽？那姓邹的妇人，虽说比你大些，可这样才会疼人呢！你们住得这样近，尋个机会，生米煮成熟饭了，还怕她不从麽？
如此，你情我愿的事儿，便是那林家娘子再厲害，也不好多插手！这样一来，你媳妇儿有了，屋子也有了，还有俩孩子给你赚钱使，如何不好？”
范三哥听了，饭都没吃，直接从家里跑了。
他不曉得他娘是如何想出这样的主意的，他只晓得，若是敢这样行事，他一定会完蛋的。
东家杀猪起家，他帮着按猪时，瞧着林大爷和沈家郎君白刀子进红刀子出，只觉着心里发虚。
还有林东家，虽是女子，可与縣里来的官爷们谈起话来也是半分不怵，且人手段厲害着呢！
族里村里说得上话，縣里交好的大户人家多，便是县衙里，也能混得开。
前些日子清塘时，逮住了俩贼人，东家懒得与人扯皮，直接绑了贼子送去见官。’
那俩人，挨了板子不说，还被罚去采石了！
他若是干下这等恶事来，怕是没有活路了。
范三哥愈发绝望，可又想不出甚解释的说辞来，突然想起卢老的话来，他眼睛一亮，重重磕在地上：“东家，我也认干亲！我的户籍是被分出来的，我能落籍！求您别赶我走！”
他的户籍是家里不想给缴丁钱（人头税）才被分出来的，当时觉着寒心；可此时，范三哥只觉着庆幸。
林真盯着他，嗤笑一声：“便是要认干亲，我也要寻那没甚家累，人品清白的！你有这样的爹娘兄弟，我是万万不敢留你的。”
宛若晴天霹雳，范三哥瘫在地上，还要哭求，便被候在一旁的卢老拉出去。
“你在这头求东家有甚用？是东家不给你留活路麽？”卢老劈头盖脸一顿骂。
“若是真想留在这儿，便去将你家里那堆破事解决了再来，若不然，你即便是磕得头破血流又如何？东家不会留你的！”
范三哥涣散的双眼渐渐有了神，他低头，瞧着袖口露出来的芦花：是了，不给他活路的，另有其人。
出了卢老的屋子，范三哥去寻鋤头，瞧见铁制的鋤刃，盯着看了好一会儿，还是将其卸了下来，随即，他扛着锄柄，顶着风雪，一头往家里去了。
卢老瞧着人影子都不见了，叹息着将门关紧。