“多谢夫子。”平安一稽到底。
这些考试诸事，家里人早早便收集好这方面的消息，娘亲还特意订了个册子，衣食住行，方方面面都記在了上头。
夏姑父还帮着补充了好些。
这一番下来，可不就耽搁了许久。
平安辞过徐夫子，收拾了东西快步往家赶，路上还不忘买一包酥糖来哄妹妹。
唉，今日原本与妹妹约好一同收桂花，晒了桂花干来，不论是做糕点还是制桂花蜜都是极好的。
妹妹对这些事儿最是上心，他今日回家这样晚，定然会教妹妹失望的。
得认错，还得哄。
果然，家去后，慢慢瞧见平安，不见往日欢喜。
反拧着小眉头道：“作甚去了？家里人担心呢！”
听她小大人一样的语气，一家子都憋笑。
平安蹲下来，瞧着妹妹道歉：“夫子留我说了会儿话，这才耽搁了。教慢慢等久了，是我的不是，桂花可收了？”
慢慢摇头：“没呢！我自是要等着哥哥一道的。”
她虽不晓得桂花有何含义，可她有回不小心将桂花扬了哥哥满身，哥哥不仅不生气，还说是好兆头。打那时，慢慢就要留着桂花，与哥哥一道收。
听得哥哥是有事儿耽搁了，慢慢这才罢休。可她还不忘叮嘱道：“下回，可要記得往家里稍信儿。”
平安认真点头：“好，哥哥记下了。”
林真在一旁瞧着，实在忍不住，只能背过身去，笑得肩膀一耸一耸的。
贺景拍拍她，提醒她：慢慢和平安都过来了，快收收那一脸的笑。
晚间家里人都在时，平安便说起徐夫子教他明年下场一事。
“夫子教我下场，见识一番考试之象。晓得如何应对，心里有底了，往后才不会发虚。”
一家子便都多欢喜，林屠户从来不烧香拜佛的人，居然要张罗着教一家子去宝相寺上香。
“待到考试时，求菩萨保佑的人定然多。菩萨忙碌，哪里记得过来恁多人？咱提前去，也好教菩萨好好瞧一瞧咱家平安。”
林真，有一瞬间，居然觉着她爹说得很有道理。
慢慢头一个举手赞同：“宝相寺的斋饭好吃！这时候去，有玉糁羹吃！”
平安也点头，虽然明年下场，时间已不算多，可读书用功，不在朝夕，乃是日积月累，张弛有度才能有所得。
腾出半日时间来，与家人同游，休息一二，便是张弛之道。
旬休那日，一家子便都往宝相寺去，拜过魁星，吃过斋饭，便算是正式开启了平安的备考生活。
平安虽晓得徐夫子此次，意在磨砺自个儿，并不为上榜，可他自是要全心应对的。
一則，是教自个儿不要生出懈怠之心；二则，若是马虎应对，連头一场都过不去，岂不是丢丑？
童子试的第一场是縣试。
縣试有一个好处，在本县应考，少了奔波劳累之苦；但是有一个壞处，县试考五场，每场考一日，两日后出成绩，榜上有名者，才能参与下一场考试。
若是读书五载，連正场都过不去，他林弘安，也是要面子的，着实丢不起这个人。
如此，平安便愈发用功。
除了每日还记得腾出时间来与妹妹拍球散步，其余时间，是再不会出门去。
林真瞧着，又特意将人唤来：“平安，考试要紧，身子也要紧。你正是长身体的时候，若是这时候过于刻苦，不注意饮食活动，坏了身子，往后这科举之路是走不长的。你想想，乡试连考九日，又还得在考场里住六晚。身子不好的，可是撑不过的。你瞧瞧你夏姑父，若不是最后一场病得糊涂了，他许是能中举的。”
去年是大比之年，夏和远备考多年，自是要往京都考试。
可他人是好端端得进去的，出来时，却是教兵丁抬出来的。
幸而燕儿帶着健壮人力跟着去陪考，她早年跑商很是经了些事儿。
早早便打听了医馆，见了夏和远不省人事地被抬出来，没有哭天抢地，很快便镇定下来，抢了人便冲去医馆，扎针熬药，又在京都养了许久，这才能将人全须全尾地带回来。
可夏和远回来的时候，瞧着也是吓人。
瘦了一大圈儿，眼眶凹陷，瞧着风一吹便要倒似的。
他家衡哥儿都认不出他来，瞧着瘦伶伶的夏和远，一个劲儿地往苗娘子怀里躲，就是不肯唤一声‘爹爹’。
平安此时也想起夏姑父叮嘱他的话，遂点点头。
“孩儿晓得了，往后便腾出半个时辰来练五禽戏。娘也一起吧？有你带着，我也能说动妹妹一道练。”
林真一噎，很想拒绝，可身为人母，以身作则，她只能沉重地点点头，又将贺景也抓来。
一家子整整齊齊的，她心里才稍稍平衡了些。
后头夏和远晓得平安明年下场，还专门过来了一趟。
送了些程文经墨，瞧见平安晓得保重身子也很是欣慰，又还瞧了瞧林家备下的考篮，见样样齐全，这才放下心来。
他拍着平安的肩膀，道：“县试五场，中间因着判卷有休息之日，可一连五场下来，也得绷着心神熬大半个月。你娘说得没错，身体才是科举的本钱。”
勉励一番后，夏和远与燕儿在林家吃过夕食，才牵着衡哥儿家去。
经了乡试那一遭，他心里对燕儿愈发敬重，待林家自然更是上心。
如此，今年的正月一晃神便过去了。
二月初六，才将将立春，天气还未见回暖。
平安便要拎着考篮，只着单衣，入考棚考试了。
林真有夏和远提点，特意托了黄绣娘，拿了好料子和皮子，在平安的单衣里头细细缀了一层细绒。
可平安才十二岁，便是身量较高，可落在人堆儿里，瞧着也是单薄。
寅时便要排队入场，此时正是更深露重寒凉时，林真瞧着平安，便觉心酸。
可铜锣响了第三回 ，衙役开始驱赶送考的人群。
林真和贺景，也只能瞧着那道小小的身影，伴着星子和火光，逐渐汇入人群，再也瞧不见。
第112章
林真一家子自来低调， 平安下場的事儿，原是谁都没说的。
可报名那日，恰巧遇见了林氏族学中今年也要下場的学生。
里头有些人， 曾是平安的同窗。
这一见面，少不得寒暄几句，大家便都晓得了，平安要下場考試去。
他才多大？十二岁罢？居然就要下場考試了？
这消息着实惊到了枣儿村众人。
常来枣儿村的林屠戶和苗娘子嘴紧， 面对众人的询问， 只道：“嗨， 讀书人的事儿，我们哪里懂？还不是夫子说甚就是甚。”
他们俩这头问不出甚，廖夫子还特意教林有文与他一道，专门来栖迟巷这头， ‘责问’林真。
“平安年幼，讀书不满六载， 怎能教其贸然下场？别说他没有得中的可能， 便是侥幸得中， 周围人少不得吹捧一番，届时迷失了本心可怎生是好？小时了了， 大未佳的事儿还少了麽？你先前那样有主意， 怎生到了这县里的学塾却没了主见？这样荒唐的事儿都应了下来？”
“廖兄， 廖兄……”林有文急忙出声。
“你别拦着！她先前瞧不上我， 执意教平安另尋夫子，老夫便不追究。可你瞧瞧， 她尋来的这老师，如此自大又贪慕虚名，此番教如此年幼的学生下场， 无非是想借着平安博美名儿！”廖夫子根本不听，嘴皮子上下一碰，问责的话便一咕噜都吐了出来。
林真听了这话，一点儿不生气，反而想笑。
徐夫子的学塾，对林家众人和廖夫子来说，确实是名声不顯，可这‘不顯’是因着林家这头家世太低，够不到人家的门槛，才不显。
慈溪的学塾何其多，姓徐的夫子又何其多？
徐夫子的学塾連个正经的名字都没取，可只要一说起‘徐夫子的学塾’，谁都晓得指得是何处。
说徐夫子要借着平安来扬名？
林真只觉好笑。
“廖夫子放心，头回下场都手生，徐夫子此番也只是教平安下场磨砺一二，熟悉考场摸清流程，并未抱着上榜的期望。一回生二回熟，平安往后下场便会从容許多。”林真心平气和解釋，话风一转，又道。
“且我听说，朝廷是准許学生六岁便可下场童考的，只我们这些小地方上，多是下场晚些，瞧着平安才觉着小。若是放在外头，便是寻常得很。”
这便是说我出身乡野，见识浅薄了？
廖夫子大怒，可又觉着与林真一妇人争论，实在跌份儿。
“哼！不识好歹！”
扔下这句话，廖夫子转身便走，全然不管林有文还在身后。
“哎呦，廖兄，廖兄？”林有文嘴上叫唤得殷勤，可脚下确实一步未挪动。瞧见廖夫子的身影完全消失后，他这才回过身来，細问林真。