老韩找了张旧书桌，和卓妈妈一起在院中擦洗干净，待晒干后，搬进了贞仪屋中。
贞仪寻了只瓷瓶，摆在书桌上，插上几枝时令茱萸，摆上笔墨，摞起书稿，瞧了瞧，正当觉得还差了点什么时，橘子轻盈地跳了上去——
贞仪恍然一笑，伸手去揉橘子的脑袋：“这下全了。”
有橘子在的书桌，总会立刻变得熟悉，贞仪心下安定，将习惯携带的月令集解从那摞书稿中抽出。
其上内容早已倒背如流，贞仪却仍习惯了时常翻看。
贞仪将手中泛黄的书册翻到了秋季的最后一个节气。
次日晨早，老宅的屋檐上结了第一场早霜。
一年中，霜冻之期的始与末被称作早霜与晚霜。
秋末时的第一场秋霜是为早霜，初春后的最后一场春霜则为晚霜，这期间被称作霜冻期，过后便是无霜期。
第一场秋霜大多出现在霜降时节，此节气伴随着骤降的气温，开始向冬季过渡。
贞仪站在屋檐下，见墙角枯草染上寒霜，听枣树枯叶簌簌而落，感冷风穿檐盘旋掠过，出神低声自吟：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉，总是离人泪……”
四年前的秋日，将大父的棺椁送回天长落葬，枣子成熟时，也是在这座小院中吟诗，吟得是白露时节的应景诗，彼时父亲叔伯们都在，还有詹世叔和詹家兄长，而大母就坐在廊下笑看着——
那一幕似还在眼前，贞仪出神的视线下意识地搜寻着，却再不见大母身影。
贞仪不觉间湿了眼角，视线朦胧间，却见一道身影，仿佛正是从往昔的回忆光影中现身而来，叫人生出恍惚之感。
这恍惚也只是一瞬，来人并非幻象，且定睛望去，也与昔日模样有了差别，当日枣树下的少年此刻添了些许青年轮廓，若说四年前他还似新发的青竹，如今这株竹子则给人愈发笔挺匀称，愈发扎根稳固之感——若要橘子来说，便是一株很成熟的竹子了——不管是竹子还是树，总归是属木的没错。
那株“竹子”未被秋霜所染，一身青袍如携清风而来，在见到贞仪的一瞬，笔挺的身形微微弯下，端正地抬手垂袖，为久别重逢执礼。
贞仪在屋檐下还礼。
同来的还有詹父，以及为詹家父子带路来此的几位王家叔父。
贞仪在此守丧，董老太太的牌位便供奉在此处，近日常有人前来上香祭祀。
在牌位前拜罢，詹父宽慰关切了贞仪几句，被王家长辈们请去了堂中说话，后方的詹枚慢下脚步，与贞仪同行之际，适才得以单独开口：“二妹妹近来可还好？”
贞仪轻点头：“还好。”
詹枚转过头，入目是清瘦的苍白侧颜，如同一朵剔透霜花。
随着最重要的亲人接连去世，这秋霜打落在天地间，也打落在少年贞仪身上。
青年的声音如同霜雪天地间，自一座暖阁里钻出来的、带着淡淡草木香气的温和暖风：“……夏至时随父亲远行探亲，闻讯时已晚，未能替老夫人送行，实是来迟了。”
橘子从旁抬头看，只见那青年清俊眉眼间几分歉意几分关切。
詹枚此番来迟，去也很迟。
詹父在七八日后动身离开，詹枚却就此留下了。
詹枚已在去年考取了秀才功名，贞仪听说，他此番留在天长，是因附近有一位曾在翰林院任职的老先生还乡养老，收了詹枚做关门学生，詹枚为精进学问遂决定长住一段时日。
王家收拾出一间空屋，再三邀在客栈中落脚的詹枚住下，一来两家本就是多年世交，二来詹枚有秀才功名在身，见多识广，让家中子孙与其亲近一些，无论是探讨学问还是交情往来，对王家来说都是有利无害的。
王家长辈盛情相邀，一句“贤侄莫非嫌弃寒舍贫陋”压将下来，叫詹枚不敢再有推拒之辞。
詹枚就此往来于老师的住所与王家之间，每当路过贞仪的宅院，总会下得车来，或只在院门外执礼，询问一句“二妹妹今日可好”；
或是让书童送些东西进去，有时是些日用笔墨之物，有时是些糖糕点心烤梨之类的小食，其中数甜食居多，秋冬之际万物萧条、日照减少，易滋生助长消沉悲痛之绪，进些滋补类的甜食很有必要。
皖北乡县之地，倒不比金陵那般教条严苛，加之詹枚身边总有王家子孙结伴，他性情坦荡和煦，日常又称贞仪一句二妹妹，这些摆在明面上守着礼节的关照便也不至于招来甚么非议。
王介也曾来信，托詹枚待二妹妹多些留意照应。
王家的兄弟姊妹待贞仪也很关照，贞仪的小院子里总是很热闹。
凛冬到来之前，詹枚和贞仪的几位堂兄一起替贞仪修补房屋门窗，确保不会再有漏风之处，又添置了棉帘子仔细钉好，送来了足够过冬的炭和几床新打的厚实棉被，其中还有一床很小的被子，另有一只竹编的浅篮子——
对上贞仪疑惑的目光，詹枚笑着望向橘子：“猫也要过冬的。”
晚间，贞仪将小被子垫在了篮子里，把篮子端到床榻上，橘子从善如流地跳了进去，暄软柔和的舒服触感让橘子打了个滚儿，趴在其中，埋着脑袋呼噜噜地拿前爪按踩起来。
詹枚常也会带些书来，总得他这样关照，贞仪有些过意不去，听了贞仪这番话，詹枚却说自己在王家借住良久，若什么忙都不许他帮，他才要于心不安了。
这话说得得体舒服，贞仪却总归感到有些亏欠，可她身为女子行事不如男子方便，确实又不知该做些什么用以礼尚往来。看穿贞仪的想法，詹枚笑着看向老韩刚挑进院中打算窖起来过冬的几筐白菜，只说送他两颗，便当谢礼了，明日他恰可以送去老师家中。
贞仪倏地笑了，却也点了头：“韩爷爷，挑几棵最大最漂亮的给詹家阿兄带去。”
待到冬月下旬，贞仪的院子里愈发热闹了，卓妈妈养的一窝鸡开始下蛋，老韩抱了只狗崽子回来看家护院——虽然橘子觉得这很多余，老韩对它的实力大约一无所知，但有个狗子打打下手也是不错的选择。
晚上好呀大家，应该是安宁的一章，晚安，祝好梦~
第53章 霜降（二）
这一日，天长县大雪纷扬。
詹枚在院外下车，原打算让书童叩门询问“今日雪大，不知二妹妹可有什么事是需要帮忙的”，却听老韩的孙儿说，小姐不在院中，正在屋后头忙着。
詹枚撑伞绕去屋后，才知贞仪在忙什么。
此事要从数月前说起，橘子在此安家后，招来附近不少野猫，若叫橘子来说，那些野猫们皆是为瞻仰它的风姿而来，毕竟它这个岁数，可是当之无愧的猫中人瑞，猫界老祖宗——
有几只猫儿和橘子玩熟了，总在宅子内外徘徊，有一只腹中怀了猫崽，眼见天气渐寒，贞仪便决定在屋后搭个棚窝给它们落脚御寒，那日午后，詹枚来访，便帮着老韩一同造下了猫屋。
此刻贞仪便守在这座猫屋前——那只母猫正在下崽，附近有两条野犬走动，惹得产崽的母猫惊惶应激，先前正是橘子驱赶野犬的叫声将贞仪吸引了过来。
老韩的孙女手持竹竿吓唬野犬，詹枚将伞举过贞仪和橘子头顶，贞仪抬眼看，正对上青年和煦的眉眼。
待母猫将四只猫崽全部产下，天色已暗，大雪已停，天地间被积雪映照出几分清透的银蓝色。
橘子瞧见，有一只猫崽竟是三花，眼睛一圆，当即要钻进去帮忙给小猫舔毛，下一刻便被猫妈妈一记猫拳呜嗷几声婉拒了。
瞬间清醒的橘子自觉有些丢脸，也意识到了自己的冒昧，遂假装很忙地舔了舔爪子上的雪，又抖了抖皮毛，做罢一百个多余的动作赶走尴尬之后，复才好整以暇地重新端坐屋前。
看着垫着茅草的木屋里热腾腾出炉般的小猫和大猫，橘子顿生几分豪气骄傲，不免想要吟诗一首——安得广厦千万间，大庇天下咪咪俱欢颜啊。
咪咪二字便好比每只猫咪的初始密码，橘子接下来每日都会来看望猫妈妈和它的一群“初始密码”，慢慢地，橘子得到了进猫屋的权力，终于如愿为那只小三花猫崽舔毛。
临近年关时，王介和王元一同从金陵来天长看贞仪，给贞仪捎来许多东西，有大嫂嫂做的吃食，有贞仪要的书籍，还有些新衣，虽是年节新衣，里外皆为素色。
守丧之家需着素服，春联也要换作丧纸，除夕清晨，贞仪接过卓妈妈递来的蘸满了面糊的毛刷，亲手在门上贴上草黄色的粗糙火纸。
做完一切后，贞仪立在门外有些出神之际，王家一群兄弟姊妹寻了过来，詹枚也在其中，他向贞仪抬袖执礼，含笑道：“二妹妹，岁除安好！”
贞仪笑着回礼：“改岁大吉，詹家阿兄也安好。”
詹枚未回宣城过春节，他说已向家中传过信，待年后清明时再回去。