橘子跟着贞仪一路观灯，偶尔遇上闹元宵的队伍，那些人腰间拴着小鼓，手中持铜铙或铜钹，且行且击，所到之处鼓喧如雷，满街欢腾，惹来无数孩童跟随蹦跳唱喝。
路过一座土地庙时，橘子瞧见了竹扎的狮子灯，那狮子口中还衔着一只小球灯，橘子上前拿爪子去狮子嘴里掏灯球，忽闻“啾——”地一声巨响伴随火光，吓得橘子一个炸毛就跑，火速窜向贞仪，蹦到她怀中。
王元大声取笑：“瞧，橘子冒犯土地公，遭罚了！”
贞仪抱紧橘子，捂住它的耳朵，边安慰：“别怕橘子，是放烟火祭土地庙呢！”
一簇簇烟火被点燃，金蛇龙舞般擎天而上，烟雾轰鸣着，四下亮如白昼。
橘子经此一吓，却是再不肯自己走了，贞仪抱不动它，便换了淑仪来抱，待淑仪也累了，橘子便不由分说地蹦到王元的肩膀上。
如此一路笑闹着来到随园，袁枚见着了王者辅便开口怪罪：“……觐颜公来得迟了！叫某好等！”
终于从王元身上跳了下来的橘子藏在贞仪裙边，探出脑袋看向那和蔼的老人——就是他写出了《随园食单》吗？看着也不大像是个厨子呢。
觐颜是王者辅的字，袁枚与王者辅曾同为他人府上的幕宾，又同在金陵定居，向来很有些交情在。
袁枚喜好交友，今日上元，受邀前来游园者众多，多见文人打扮，女眷们举止也多端庄儒雅。
入园后，杨瑾娘便寸步不离地跟着弟妹，来之前杨瑾娘便托付过三太太，让她多提点着自己，以免在人前失礼。
女眷们一路说笑着赏灯游园，互相引见寒暄，样貌仪态端庄的淑仪惹来许多妇人争相称赞。
淑仪今年十四岁了，三太太近来在替女儿留意亲事，今日来此游园，实则也是为得此事。
三太太同几名妇人聊得很是投机，言辞间相互关切对方家中近况，从淑仪的父亲说到淑仪的兄弟王介时，三太太便唤了儿子到跟前来，向诸位夫人们见礼。
十一岁的王介很是端方斯文，全然没有寻常孩童那般顽皮态，于是又得来许多“日后必有大前程”的夸赞，有妇人艳羡地攥着三太太的手：“……也不知妹妹究竟是如何教养出了这样一双好儿女来！实是叫人妒也妒死了！”
三太太笑嗔那妇人：“嫂子贯会捧我的，却不想我一妇道人家哪里懂得这些，孩子们即便是勉强上得来台面，也不过是他们的父亲和大父大母在费心罢了！”
三太太身边的女眷们越围越多，杨瑾娘屡屡想要插话却总被人盖去了声音，她不由局促起来，又见弟妹身边站着的一双儿女那样出色，艳羡之余，心中生出失落酸涩。
听女儿在身后唤“阿娘”，杨瑾娘便赶忙走去，趁机蹲身下来，替女儿整理衣摆，缓解无所适从的心绪，却还是忍不住红了眼睛。
贞仪瞧见了：“阿娘怎么了？”
“没事，有灰尘……”杨瑾娘勉强一笑。
“我给阿娘吹吹！”
贞仪呼呼吹了几下，杨瑾娘心中又暖又涩，更多的是恨自己不争气。
“阿娘，吃炸糕！”贞仪将手中咬了一半的炸糕递到母亲嘴边。
杨瑾娘轻轻推开，叹气小声道：“人前用食，不够雅道。”
说着，拿帕子替贞仪擦拭嘴边碎屑。
贞仪察觉到母亲的情绪，攥着炸糕的小手垂下去。
于是橘子便不客气地啃起来——贞仪这娃娃被它养得很好，从小便不护食，橘子对此很是满意。
这时，不远处的王元喊王介和贞仪去猜灯谜。
灯谜皆是袁枚所设，以趣味为主。王介书读得虽多，但不是很擅长变通，想了半天也没能答出来一个，叫王元急得不行，他想要灯谜的彩头，苦于自己没本领，想搬二弟做救兵来着。
眼看自己想要的彩头被死对头金陵知府家的小公子赢走了一件，王元气得鼻子都要歪了。
这时，忽听身边的女孩子思索着开口：“罗盘指针，且问是何年间……当是南北朝。”
王元一愣，看向二妹妹，忙向提问的谜官道：“南北朝！”
谜官笑着拱手：“王大公子打对了！”
王元忙将贞仪推到身前：“是我家二妹妹打出来的！”
那谜官让人取了彩头来，紧接着揭了下一个谜面：“山下有条虫，像龙不是龙，打一传奇先者——”
被大兄推在前面的贞仪立马将手高高举起：“蚩尤！”
“河岸相会，前者坐也坐，卧也坐，立也坐，行也坐；后者卧也卧，坐也卧，立也卧，行也卧——”
贞仪再举手：“乃是蛙与蛇！”
四下响起恍然和叫好声。
王元大感惊艳，怀中很快捧满了各样彩头，深觉妹妹在手，天下他有，今夜此处，大可横走！
四下围来的人越来越多，皆称叹不止。
知府家的公子好不容易才将快要惊掉的下巴托回去，看着跟着那小女娃风头出尽的王元，嘟囔道：“真是邪了，王元哪儿来这样聪慧灵秀的妹妹……这样的妹妹，合该是我家的才对！”
袁枚也被这边的叫好声吸引了来，当着王者辅的面，对贞仪赞不绝口，夸其灵秀之气天然去雕饰，有去伪存真之慧悟，并商议着说待贞仪再大些，必要收来做弟子。
铺天盖地而来的赞声，叫王锡琛一时如坠梦中，连连笑着摆手。
女眷们也都开始探问，那边是谁家的小女儿。
三太太将杨瑾娘笑着推到人前，杨瑾娘以笑脸赧然回应众人的赞誉，心中喜忧参半，又有些难以言说的慌乱。
“原来是王公家中的！我道怎这般灵秀不凡！”一名着藏蓝长衫的中年男人称赞间，与王者辅连连行礼：“今日初至金陵，本打算明日前去拜会王公的，临出门前，家父再三交待，定要代其登门问候……”
王者辅笑着将人虚扶起，视线落在男人身边的男孩子身上。
男人忙道：“此乃犬子詹枚！——快随我拜见王公！”
看起来勉强满十岁的男孩子躬身端正施礼，口齿清晰利落：“小子詹枚，问王公安。”
第7章 惊蛰（一）
“噢，都这样大了！”看着那举止知礼大方的孩子，王者辅满眼欣赏之色，笑着捋须：“单名也是个枚字！”
“正是了……”看向一旁的袁枚，詹父有些羞愧地笑着说：“先前不是这个字，三岁时生了场大病，家母带去道观中饮符水，又听从仙师之言改名为枚……我本觉得不妥，但家母实在坚持，我便唯有厚颜去信袁公，求来准允……”
“今次路过金陵，便携犬子入随园，特登门答谢！”詹父说着，又向那随园老人深施一礼，詹枚跟从施礼。
袁枚年少成名，今已年过六旬，与大学士纪昀被称之为“南袁北纪”，很得时下文人景仰，读书人家中小辈取名与其同字，难免有冒犯自大之嫌。
袁枚倒全不介意这些，此刻笑着说：“一字而已，若果真阴差阳错救得这孩子一命，也算老夫的福德了！”
又道：“当年我且在想，若能认这孩子做个干孙也是一桩妙事，可谁知——”
说着，看向王者辅及周围众人，道：“这孩子认了一十八棵干爹！如此一来，我若平白多了十八子，这便委实消受不来咯！”
话至最后，笑着连连摆手，引得众人都笑起来。
见大人们都说笑起来，王介没听懂，悄悄问大兄：“……何为一十八棵干爹？”
“即是认树为父！”王元全然不曾压低声音：“他名字里也添了个枚字，可见这是命中缺木缺得厉害了！”
王元说着，捅了捅一旁男孩的肩膀：“詹家小子，你家中那一十八棵令尊，尚健在否？”
詹枚认真点头：“此六年来，浇水请安，未敢懈怠！”
见他答得这般有模有样，王元一愣后，哈哈笑起来：“如此孝子，吾辈楷模啊！”
王介与贞仪以及橘子，却很钦佩地齐齐看向詹枚，给十八棵树爹浇水请安，可真是一件了不起的事。
詹枚也向王介和贞仪看过来，眼睛亮亮地夸赞贞仪：“妹妹的灯谜打得可真好！”
蹲坐在贞仪脚边的橘子昂了昂头，那是自然，毕竟是它带大的娃娃，难免灵秀！
在长辈的介绍下，几个孩子都已相互交换了姓名，大人们寒暄说话间，孩子们也飞快地熟识起来。
如护卫般紧跟着贞仪的橘子吸引了詹枚的注意：“这是妹妹养的狸奴？”
“嗯！”贞仪点头：“它叫橘子。”
詹枚和贞仪一同蹲身下去，经过贞仪准许，试着伸手摸了摸橘子的脑袋，边问：“橘子今年几岁？擅捕鼠否？”
橘子觉着这话好似一位家长在问另一位家长——孩子多大，在哪个单位上班，工作咋样？
提到这个，方才被一群人围着夸赞且不曾骄傲的贞仪，此时的骄傲溢于言表，滔滔不绝地吹捧起橘子的丰功伟绩。