李和执壶，亲自为赵文启斟酒，口中似不经意地道：“说起来，浙江那摊子事虽结了，后续却磨人。有些账目琐碎，核对起来颇费周章。”
赵文启夹了一箸菜，点头附和：“可不是，案牍之劳，最是耗神。”
李和微微颔首，似在斟酌词句。稍顿片刻，他才继续道：“不瞒贤弟，眼下就有一桩麻烦。有笔款项的核销文书，须得与浙江那边某位官员进京述职的准确时日严丝合缝地对上。”
他抬起眼，看向赵文启，眉头微蹙，“可我户部留存的往来文移，只记了个大概月份，具体在哪一日，却模糊不清。”
他说到这里，轻轻摇了摇头，将杯中残酒饮尽，那动作里透出一丝无可奈何的烦难：“若日期对不上，这账便始终有个缺口。平日或可遮掩，但日后万一上头查问，或是都察院例行稽核时翻将出来，终是个隐患。愚兄为此，确是寝食难安。”
赵文启已有六七分酒意，闻言将酒杯往桌上一顿，慨然道：“我当是何事让李兄烦心。这有何难？各省官员因公进京，皆需在我吏部登记在册，注明来由时日。明日我回部里，将那一段时间浙江官员进京的记录，替你抄录一份便是。这点小事，李兄早该开口。”
李和眼睛微微一亮，旋即举杯，满面感激：“果真？那真是解了我燃眉之急！贤弟果然爽快！”
他将杯中酒一饮而尽，又道，“只是……此事毕竟涉及两部文书往来，贤弟抄录时，还望……”
赵文启会意，压低声音笑道：“李兄放心，我自有分寸。只说是为了核对本部一些升转迁调文移的日期，需参照备案罢了，寻常查档，无人会细究。”
“如此便多谢贤弟周全了！”李和再次为他斟满酒，语气诚挚，“他日贤弟若有需为兄之处，也请尽管开口。”
“你我同乡至交，说这些便生分了。”赵文启笑着举杯，“来，再饮一杯！”
两人又闲话一阵，李和见时机差不多，便起身告辞。赵文启执意送到大门外，握着他的手道：“李兄放心，明日散值前，我定遣可靠之人将抄录之事送到府上。”
李和再三拱手道谢：“有劳贤弟费心。今日酒酣耳热，畅快至极，改日定当再备薄酒，请贤弟过府一叙。”
目送李和的身影消失在胡同转角，赵文启才转身回院，嘴里犹自哼着不成调的小曲，显然心情颇佳。
而走在归途中的李和，袖着手，踱着步回家，仿佛只是在享受一个寻常休沐日的闲暇时光。
隔日下午，户部衙门里各处公房俱是静悄悄的，只闻得算盘珠响与翻动纸页的窸窣声。李和埋首案牍，心思却有一半悬着，目光不时掠向门外廊下。
约莫申时初，一个穿着干净青布衣裳的小厮出现在他值房门口，探头探脑。李和抬眼一瞧，认得是赵文启家中常使唤的那个伶俐小子，心头猛地一跳，朝他微微颔首。
小厮轻手轻脚进来，从怀里取出一个妥帖的油纸包，双手奉上，低声道：“李老爷安好。我家老爷吩咐，将此物交到老爷手上。”
李和立刻放下笔，伸手接过。油纸包裹得方正，捏在手里略有些分量。他面色舒缓，露出和煦笑容，温言道：“有劳你跑这一趟。”
说着，便从怀中钱袋里摸出一块碎银子，递到小厮手里，“天气燥热，拿去喝碗酸梅汤，解解暑气。”
小厮攥着银子，脸上笑开了花，连连作揖：“谢李老爷赏！小的不敢多扰，这就回去了。”
“嗯，替我多谢你家老爷。”李和点点头，目送小厮轻快离去。
待那身影消失在廊角，李和立即起身，走到门边，将虚掩的门扉轻轻合拢。
回至案前，仔细解开系着油纸包的麻绳，里面是几页抄录整齐的纸张，墨迹尚新。列的是淳祐二十四年正月以来，浙江官员进京的记录。人名、官职、事由、抵达日期、离京日期，一一在列。
李和指尖顺着名单往下移，目光飞快扫过。他的呼吸渐渐急促起来。
浙江按察使司经历，王崇明。
进京日期：淳祐二十四年二月十一。
事由：呈送浙省春赋预算文书。
离京日期：二月十八。
“二月十一……二月十八……”李和低声重复，二月十一到京，二月十八离京。整整七日，都在京中。
而雅集阁那幅《苍山云隐图》，配紫檀木匣完工的日子，是二月十六。
王崇明在京期间。恰恰是案结之后、行文下发之前的微妙当口。
李和缓缓靠向椅背。窗外蝉鸣聒噪，一声压过一声，空气仿佛都随着那声浪在震颤。他却觉得那声音遥远得很，耳边只有自己砰砰的心跳声。
王崇明。在军需案中，按察使司负有稽查之责，却失察在先，虽最后定案时，上头似有考量，未深究其罪，只申饬了事，但这王经历身处其司，经办文书，谁能断言他双手干净，毫不知情？
如今，案结后他即刻进京，旋即有一幅价值不菲的古画配上了名贵木匣。时间如此吻合，地点同在京城。这岂是寻常巧合？
钱权交易。如此分明。
他定神收拾好那些纸页，仔细叠起，收进怀中。
下值的梆子声远远传来，李和如往常一般，收拾好案头笔墨，理了理官袍，随着三三两两的同僚一道，步出户部衙门。
回到家中，李和屏退了上前伺候的小厮，只说有些公文需静心料理，径直进了书房，点亮灯烛。
他从怀中取出那几页抄录的记录和自己先前记下日期的簿子，一并放在桌上，又铺开一张崭新的宣纸，提笔蘸墨。
笔尖落下，力透纸背。两个大字赫然呈现——谢琢。字迹与他平日圆润的馆阁体迥异，锋芒毕露。
接着，他换了一行，一行行写下：
淳祐二十三年九月初八，谢琢赴浙查案。
腊月廿三，谢琢返京。
淳祐二十四年二月廿二，户部结案行文。
二月十一，浙省按察使司经历王崇明入京。
二月十六，雅集阁紫檀匣完工。
二月十八，王崇明离京。
他将这些日期用细线连起，又在旁空白处写下推断：
军需案结，浙省涉事官员为求庇护或答谢，遣王崇明携古画入京行事。
王崇明二月十一抵京，旋即至雅集阁定制紫檀木匣，以为配画。
二月十六，画匣完工，当夜或次日，连画送入长宁侯府。
谢琢纳此厚礼，默许勾连。
他盯着这些字看了许久，再次提笔在最下方写下几个大字：
贿证确凿，其心可诛。
最后一笔拖曳而出，几乎划破纸背。他猛然搁笔，长长吐出一口气。心中那股积压许久的妒火，此刻仿佛找到了出口，化作一种近乎战栗的亢奋。
他伸出手轻轻抚过那尚未干透的“诛”字，墨迹微凉，在指腹留下痕迹。
窗外，夜色已如浓墨般泼洒下来，夏虫唧唧。书房里只余一盏孤灯，一个孤影。而那纸上的一字一句，已如蛰伏的毒蛇，在暗处悄然吐信。
----------------------------------------
第55章 合围
李和没有急着动作。
他像一只蛰伏在暗处的虫，悄无声息地观察，耐心地等待。
日子一晃，便滑进了六月。京城的暑气一日盛过一日，清晨还带着些许凉意，过了辰时，日头便毒辣起来，晒得青砖地面都泛着热气。
这日散值比平日稍晚，夏日天长，西边的天空被落日染成一片浓重的橘红，余晖仍亮堂堂地铺洒下来。
几个相熟的同僚凑在一处，互相招呼着，一人提议道：“这天闷得人心慌，不如去那边茶棚坐坐，喝碗茶松快松快。”
众人纷纷称是。李和略一思忖，也拂了拂袖口道：“我也随诸位一道去歇歇脚。”
一行人便往衙门外不远的茶摊走去。竹棚底下摆着几张方桌，粗瓷茶碗里泡着大碗茶，茶水深褐，冒着热气。
几人各自找了位置坐下，甫一落座，便不约而同地解了官袍最上头两颗扣子，又扯了扯领口，松泛地靠在椅背上。
“这天真是热得邪乎。”陈主事抹了把额头的汗，端起茶碗吹了吹，“才刚入六月，便如此难熬，待到三伏酷暑，还不知要怎样受罪。”
对面坐着的老郎中摇摇头，接口道：“陈主事说的是。我听闻北边好些地方已显旱情，今岁恐收成不佳。倒是京城雨水多得反常，夜里衾褥都透着潮气，浑身上下无一处爽利。”
另一人将茶碗搁下，随口道：“天时不正，衙门里的事也跟着繁琐。我那司里近日案牍堆积，连口透气的工夫都快没了。”
旁边赵主事闻言，也点头附和：“何止是繁琐，各处款项支应，卡壳的不知凡几。遣人去催，往往推三阻四，实在耗神。”
几人你一言我一语，话题渐渐从天气转到了衙门琐务上。说着说着，赵主事忽然朝众人倾了倾身：“说起来，如今部里最忙的，恐怕要数谢主事罢？白日值守户部，入夜还得往翰林院去，这般两头奔波，竟也未见疲态。”