“我知他必不肯收手。”谢琢沉吟道，“我已想好，需得让浙省那边补一道正式文书，言明此画乃官库旧藏，特意委托我代为鉴定考据。如此，便有了实打实的凭据。”
秦颂安听了，却摇了摇头。
她指尖摩挲着账册的页角，垂眸道：“这般弥补固然是正理，可终究是落在了后手，只为被动辩解。”
她目光微转，看向谢琢，“既然夫君已说了画中蕴有祥瑞之意，妾身想着……不如就顺势将这祥瑞之意坐实，转守为攻。”
谢琢眸光一动，不自觉地握了握她的手：“夫人有何见解？细说与我听听。”
秦颂安声音放得更轻了些：“夫君可还记得，下月便是太后娘娘的千秋圣寿？”
谢琢闻言，先是一怔。太后寿辰……他脑中飞快转过几个念头，骤然间明悟过来，眼底掠过一丝亮光。
若这《仓山云隐图》不只是一幅前朝名画，更是蕴含祥瑞、恰逢太后寿辰而现世的吉物，那整件事的性质便截然不同了。
私相授受的嫌疑，可转为敬献祥瑞、恭贺圣寿的美意；个人收受的指摘，也能顺理成章地变成代朝廷鉴定吉物、谨奉宸衷的公事。这一番乾坤扭转，确是绝处逢生的巧妙转机。
他看向秦颂安，语气里带上了几分敬佩：“夫人心思缜密，见机深远。”
秦颂安唇角微微弯了弯，但那笑意却未达眼底，眸中仍凝着一丝虑色：“只是，这般谋划，成败关键还需浙省那边全力配合方可。文书措辞、时机递送，皆要周密，方能天衣无缝。”
“他们必定会配合。”谢琢已然厘清其中关节，语气沉稳了许多。
“此事若真闹将开来，浙省相关官员一个监管失察，致使官藏外流的过失总是逃不掉的。如今有我这边主动递出台阶，将私赠转为公事，他们只需顺水推舟，便可全身而退。这其中的利害轻重，他们自然算得清楚。”
他说罢起身而立，又轻轻按了按秦颂安的肩，语气放得柔和：“此事我来处置，你且宽心，莫要为此思虑过甚，徒耗精神。”
秦颂安温顺地点了点头，目送着他转身出了内室。方才一直微蹙的眉宇，至此方稍稍舒展了些许，只那捻着账册页角的指尖，仍久久未曾松开。
书房内，窗扉半开，暮色初临，微光斜映在书案上。
谢琢铺开一张素笺，取过砚台，徐徐研墨。墨锭与砚面摩擦发出细微的沙沙声，他心神也随之沉静下来。待墨汁浓淡合宜，他提起一管紫毫，略作沉吟，方落笔书写。
此信是写给浙江按察使司经历王崇明的。他与此人虽无深交，但既有前番送画之事由，彼此名讳官职皆知，这封信自然有路径可通。
他笔尖游走，先陈明眼下处境：近日于京中突遭同僚发难，根源皆在前番浙省所赠之《仓山云隐图》。今有户部主事李和，于堂上公然指控谢某私受名画，意图借此徇私。此事已上达侍郎，非同小可。
私相授受古玩之行为，无论赠者抑或受者，一旦坐实，皆难逃律例追究，恐将牵连双方，甚或动摇浙省相关衙门之安稳。
写至此，他笔锋一顿，旋即提出破解之策：谢某反复思量，欲化解此厄，唯有化私为公一途。下月即是太后娘娘千秋圣寿，若能将此画定位为“浙省官员感念圣德，知太后寿辰将至，特从官库中请出此蕴有祥瑞之意的前朝古画，委托翰林院详加考据鉴定，以备寿辰敬献之用”。
如此，则前番所有嫌疑污点，顷刻可转为恭谨勤勉之功；私赠之行，即成奉公之举；贿赂之嫌，亦化为敬献祥瑞之美意。实为两全之策。
他行文利害条理清晰。末了，着重点明：此事成败，系于浙省能否速发一道正式公文，证明此画确系官库旧藏，此次送画入京，纯为委托鉴定祥瑞以贺圣寿。此文须与他呈报侍郎的说辞严丝合缝。唯有上下呼应，口径一致，方能保得各方无虞。
写完最后一句，他搁下笔，从头至尾又细细默读一遍，确认无误。
他知晓，王崇明接到此信，必会全力配合。浙江按察使司经过去年那场军需案风波，如今正是力求平稳、格外谨慎之时，任谁也不愿因一幅画再生事端，损及自身乃至整个衙门的官声前程。
待墨迹干透，他将信纸小心折好，装入信封，又以火漆封口。
做完这些，他方直起身，朝门外唤道：“来人。”
秦颂安的陪嫁家将赵猛本就在院中听候差遣，闻声立即快步进入书房，躬身抱拳：“三爷。”
谢琢转过身，面色肃然，将封好的信递向他，沉声道：“此信事关重大，需你即刻动身，星夜兼程送往浙江，面交按察使司经历王崇明。沿途务必谨慎，不可张扬。若遇非常状况，可权宜行事，总归需确保此信安然送达，不得有失。”
赵猛神色一凛，双手接过信封，仔细纳入怀中贴身收好，复又抱拳：“三爷放心，小人明白其中轻重。必定谨慎行事。”
“好。”谢琢微微颔首，语气稍缓，“一路小心。”
“是！”赵猛不再多言，利落地再行一礼，大步流星地退了出去。脚步声迅捷而沉稳，很快便融入了渐浓的暮色之中，再不可闻。
书房里又静了下来。谢琢向后靠在椅背上，指尖轻按眉心。信已送出，接下来便是等待浙省那边的回音。但这等待的时日里，他不能只是空坐。
他睁开眼，目光转向书案一角那两本半旧的笔记。那是他这些时日因真心喜爱《仓山云隐图》的笔意风骨，随手记下的札记，上面详录了画的皴法用墨、布局气韵，以及自己品画时零星所得的感悟。
当时不过兴之所至，聊以自娱，未曾想如今竟成了意外的佐证。
谢琢心中微微一动，掠过一丝庆幸，随即神色又沉凝下来。仅有私人的笔记尚且不足，他需要更权威、更确凿的祥瑞依据，方能彻底夯实说法，堵住外界可能的所有质疑。
他起身，走到书架前，从中抽出一摞尘封的典籍。《国朝舆地志》、《瑞应图》、《祥异录》……皆是翰林院中常见的考据之书，往日闲来翻阅只当增广见闻，此刻却成了勘验祥瑞、扭转局面的关键。
灯烛明灭，他添了一回灯油，又坐回案前，埋首于故纸堆中。
《国朝舆地志》详载天下山川形胜，附有精细图样。他一页页仔细看去，目光在那些蜿蜒的山势与流转的水形间反复逡巡。
忽然，他翻页的手指顿住了。
那一页上绘着一座山峰，旁注小字标为“灵山”。图样线条虽简，却将山体嵯峨之态、峰峦起伏之势勾勒得甚是分明。
谢琢眸光一凝，当即起身，走至墙边悬挂的《仓山云隐图》前，执灯近照。
烛火摇曳，映得画上山水仿佛活了过来。他仔细比对着画中那做主峰的山形，又回头审视书页上的图样。
片刻，他嘴角轻轻扬起，露出一抹如释重负的浅笑。
画中主峰之形态、走势，竟与《国朝舆地志》所载“灵山”图样吻合无间。而灵山，正是太祖皇帝当年龙兴起兵之地，被奉为皇家龙脉之源，载于典册，尊为圣山。此一对应，分量顿时不同。
心头稍定，谢琢却不敢松懈，又将目光投回画作之上。画中那些萦绕峰峦的云气纹路，初看只是画家渲染意境的寻常笔触，此刻他却特意取了《瑞应图》来，就着灯火，将画上云纹与书中记载的各种祥云符兆逐一比对。
画中云气盘绕聚合之态，看似随意，然则……
他目光一凝，指尖在《瑞应图》某处轻轻按住。这纹路，竟与书中记载的‘太平符’特征若合符节！
谢琢当即铺开一张新纸，提笔蘸墨，沉稳写下：“画中云气盘旋凝聚，自成纹路，其形态颇类《瑞应图》所录之‘太平符’，乃主‘四境安宁、兵戈不兴’之瑞应。”
他思忖片刻，续写道：“浙省素为东南财赋重地，军需粮秣多仰给予此。此画现世于去岁军需案尘埃落定之后，正合‘海内承平、边军稳固’之祥兆，寓意尤深。”
写完这几句，他搁下笔，再次靠向椅背，长长地舒了一口气。
灵山主龙脉，太平符主安泰，两者皆属上佳吉兆。再逢太后千秋圣寿在即，这天时、地利、祥瑞三者相合，足可将此画来历彻底扭转乾坤，自此，便再难有人能借此生事了。
只是……他闭上眼。李和既然敢这般出手，恐怕绝不止凭一幅画发难。他必定还有后手。今日在户部廊下，同僚那些躲闪回避的目光，此刻回想起来，分明是山雨欲来的厄兆。”
正思量间，门外传来极轻的脚步声，紧接着是门扉被轻轻推开的声音。秦颂安端着一方托盘走了进来，托盘上搁着一只小碗，碗中莲子羹温热，散发着清甜气息。
“夫君忙到这般时辰，想来腹中空了，该进些汤水垫一垫。”她将托盘轻放在书案空处，见他眼底泛着血丝，自己眉间便不由得染上疼惜。