那双眼睛先是茫然地转动了几下，待视线聚焦后，警惕地打量着四周。
“这是哪里？”男子开口问道。
白薇正坐在窗边擦拭诛魔剑，闻言头也不抬：“云来客栈。”
她的语气平淡，手上动作未停。
男子挣扎着想要坐起，却因虚弱又跌回枕上。
他皱了皱眉，继续问道：“现在是什么时辰？我昏迷了多久？外面可有什么动静？”
一连串的问题抛出来，语气中透着居高临下的质问。
白薇擦拭剑身的动作顿了顿，眉头几不可察地皱了一下。
小九在一旁早就看不下去了，小脸气得通红：“喂！你这人好没礼貌！姐姐连夜把你救回来，又给你熬药施针，你连句谢谢都没有，倒跟审犯人似的！”
男子闻言一愣，苍白的脸上闪过一丝尴尬。
他这才仔细看向白薇，注意到她是个年轻女子，想来把他救出确实很不容易。
他勉强撑起身子，郑重地拱手道，“是在下失礼了，多谢姑娘救命之恩。”
白薇这才抬眸看了他一眼，淡淡道：“不必，我救你自有我的打算。”
她将诛魔剑归鞘，发出铮的一声清响，“现在，该你回答我的问题了。”
她目光如电，直刺向男子：“你究竟是谁？为何会被囚在护国寺密室？”
听了白薇的问话，男子又将四周打量了一遍，目光落在白薇身上，似是下定什么决心，“我乃当今天子，去年冬至为国祈福之日被那群妖僧迷晕关了起来，七日一取血。”
白薇闻言瞳孔骤然收缩，“你说什么？”
男子，或者说自称天子的那人，艰难地支起身子。
晨光透过窗纱，照在他凹陷的脸颊上，“去年冬至祭天，朕在护国寺斋戒时，被人在茶中下药，醒来时已身在地牢......”
他每说几个字就要停下来喘息，半年多的取血已经让他严重失血。
白薇猛地站起身，诛魔剑感应到主人的情绪，在剑鞘中发出低沉的嗡鸣，她的目光扫过男子手腕上密密麻麻的针眼。
她声音发紧，“去年冬至，你说你被囚禁了半年？”
男子叹了一口气，“原来已经半年之久了啊！”
他抬起浑浊的双眼，目光中透着几分恳求：“姑娘，可否告知朕，如今朝中是何光景？”
白薇凝视着他凹陷的面容，她终于缓缓点头：“我相信你所言非虚。”
“我是因容关城女子失踪一案一路追查至护国寺，各地皆有女子和孕妇失踪，那群人取孕妇之血。”
“如今正在选秀之时，各地秀女都进了京，怕是那群人下手的好机会，落选之人必定会大量失踪。”
“天子之血，加上少女孕妇之血。”
白薇的声音越来越冷，她想到一个可能，“这是上古禁术，他们的目标，应该是龙脉！”
小九听到龙脉二字马上喊道：“姐姐，我想起来了！《玄阴录》记载，此法若成，可让施术者窃取国运！”
永昌帝闻言，脸色瞬间惨白如纸。
他挣扎着想要起身，却因虚弱又跌回榻上：“他们、他们竟敢打龙脉的主意！若龙脉被污，天下必将大旱三年，瘟疫横行，天下将民不聊生！”
永昌帝双目赤红，伸出枯瘦的手指攥住白薇的衣袖。
“这位姑娘，此乃关乎天下苍生之大事，护国大将军乃朕外祖家，手握十万精兵，是朕如今唯一可以信任的人，求姑娘想办法让我与他见上一面，越快越好！”
白薇感受到他指尖传来的颤抖，那是真龙天子对江山社稷的牵挂，她沉默片刻，郑重颔首：“陛下放心。”
转身对白雪和小九嘱咐道：“你们在此守护，若有异动立即带陛下转移。”
两小只异口同声：“放心吧，姐姐！”
永昌帝瞳孔一缩，震惊地看向白雪，猫会说人话？
夜色如墨，白薇的身影在屋檐间飞掠。护国将军府戒备森严，但对她而言如入无人之境。
将军书房内，烛火摇曳，护国大将军正在研读兵书，忽觉颈后一凉，一柄泛着寒光的长剑已架在肩上。
白薇的声音在身后响起，“将军，得罪了，请随我去见个人。”
护国大将军浓眉一竖，正要开口质问，白薇眼疾手快，一记手刃精准劈在他后颈。
这位身经百战的老将还未来得及反应，便闷哼一声，轰然倒地。
白薇利落地将他扛在肩上，身形一闪便消失在夜色中。
回到客栈，永昌帝正倚在窗边焦急等待，不过两刻钟就见白薇背着一个魁梧身影翻窗而入，不由得瞪大眼睛：“这......就是这么‘请’来的？”
白薇轻轻将护国大将军放在榻上，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘：“情况紧急，没有信物在手，若与他多作解释，只怕会惊动护国寺的眼线。”
她顿了顿，补充道：“况且以大将军的性子，怕是不会轻易相信一个陌生女子的话。”
约莫半个时辰后，护国大将军悠悠转醒。
白薇悄然退出房间，轻轻带上门。
门外，白雪正蹲在窗台上警戒，见她出来，轻声道：“姐姐，我们今晚还去护国寺吗？”
白薇摆摆手，示意它噤声。
护国大将军醒来后猛地坐起身，手本能地摸向腰间佩剑，却摸了个空。
“大舅舅！”一个沙哑的声音从暗处传来。
护国大将军浑身一震，循声望去。
第322章 血祭
烛光下，永昌帝消瘦的面容若隐若现，老将军虎目圆睁，“陛......陛下？你怎会在此？”
不对，前几日早朝陛下明明好的很，今日这是？这是谁？
“大舅舅，三年秋猎，你为朕挡了一箭，当时你说陛下别担心老臣这把骨头，还能为陛下再挡十箭。”
护国大将军闻言，表情松动却依旧防备。
永昌帝无奈，“大舅舅，你屁股上有块红色胎记上面还长了毛，朕幼时还......”
护国大将军老脸一红，马上打断然后重重叩首：“老臣参见陛下。”
永昌帝手轻轻抬手，“大舅快起来，朕有大事要与你说！”
接着永昌帝把这段时间所发生的事细细说了一遍。
护国大将军老泪纵横：“老臣、老臣有罪！竟未识破那妖僧的诡计！”
屋内传来压抑的啜泣声和急促的低语，那是君臣二人在密议对策。
永昌帝的声音从屋内传来，虽虚弱却透着不容拒绝的威严：“白姑娘，还请进来一叙。”
白薇推门而入，只见护国大将军已恢复威仪，只是眼角仍带着泪痕，永昌帝倚在榻上。
永昌帝的沉声开口，“当务之急，是保护这些落选的秀女，她们都是朝中官家女子，若在归途中接连失踪，这天下马上就乱了！”
护国大将军立即接话：“老臣这就调派亲信暗中护送，只是......”
他欲言又止地看向白薇，“宫中那些新入选的秀女......”
永昌帝会意，转向白薇道：“朕想请太后出面庇护她们，只是太后年事已高，需要得力之人相助，白姑娘你可愿助朕一臂之力？事成之后朕许你一世荣华！”
白薇摇了摇头，将怀中的白雪往前一送：“让它去。”
护国大将军面露难色：“这.......一只猫儿？”
“放肆！”白雪口吐人言，三尾炸开，浑身毛发泛起月华般的光晕。
“本尊乃是修行千年的月华仙狸，见此地血光冲天，故随主人下凡一探究竟，尔等凡人竟敢小觑？”
屋内烛火骤然一暗，又猛地大亮，在众人惊愕的目光中，白雪的身形渐渐拉长变大，随后又缩小成一只猫，额间一点银月印记熠熠生辉。
白薇也故作高深地神秘一笑，随后假装怒诉：“白雪，多嘴了！”
白雪马上配合：“是主人，我错了！”
永昌帝最先回过神来，笑道：“是朕眼拙了。”
他从枕下取出一枚凤纹玉佩递给白雪：“劳烦仙、仙狸大人持此物去见太后，就说衡儿想吃母后做的桂花糕了。”
白雪接过，跳到护国大将军的肩头，“宫中有我你们就放心吧，那个冒牌货我也会一并收拾了！”
白薇点点头，“小心行事，不可打草惊蛇，有消息来此地寻我！”
护国大将军却伸手拦下，“不若白姑......白仙人和陛下皆住到我府上吧，那里更安全，行事也更方便！”
白薇一听觉得也行，又对白雪吩咐，“那就去护国大将军府寻我，万事小心！”
永昌帝紧绷的心弦终于稍稍放松，有仙人相助，妖僧的阴谋想必难以得逞。
原本因白薇态度不恭而产生的那点不悦，此刻早已烟消云散。
趁着东方刚泛起鱼肚白，一行人悄然登上护国大将军安排的马车。
老将军不时偷瞄着跟在白薇身边的小九，眼中满是好奇，这小童看似年幼，莫非也是修行数百年的仙家？