他说话时，终于第一次完全睁开了眼睛。
那是一双颇为清亮的眸子，只是瞳孔颜色极深，近乎纯黑，透着鬼修特有的幽邃。
白薇也松了口气，不用再当“亮瞎眼”的存在，感觉自在多了。
她抬眼四顾，果然，周围的鬼修们不再躲避遮掩，虽然偶尔仍有目光好奇地扫过她这个明显气息不同的生人，但已再无之前的异状。
隐去金光后，两人才算真正融入了这鬼市之中。
墨炎介绍得更为起劲，白薇也兴致盎然地观察着这异域的风土人情。
他们路过一个售卖香烛的摊位，那摊主是个舌头垂到胸前的长舌鬼，正口齿不清地吆喝：“凝魂香！固魄烛！新到的货色，走过路过不要错过喂！”
旁边一个抱着自己脑袋的无头鬼，正用腹腔发声，认真地讨价还价：“便宜点，上次买你家的，烧起来一股子霉味，肯定受潮了！”
“哎呦喂，客官您这话说的，幽州这地界哪有不潮的？咱这已经是窖藏干爽的了……”
又行至一处，几个穿着体面像是鬼修官差模样的围在一个茶摊前，一边喝着黑乎乎的茶水，一边闲聊。
“听说了吗？巡夜使大人前日抓回来那个邪修，好家伙，竟想用生魂炼制百鬼幡！”
“自寻死路，在幽州地界干这个，当咱们是摆设吗？”
“不过那家伙手段确实诡异，伤了好几个弟兄，最后还是墨执事出手，一记‘幽冥鬼手’才将其擒下……”
“墨炎执事？那是自然，他可是咱们这边境数得着的好手了。”
墨炎听到议论，只是微微一笑，并未上前。
白薇倒是看了他一眼，没想到这位态度谦和的执事，在同僚中威望似乎不低。
穿过喧闹的鬼市，道路渐渐开阔，周遭的景物也变得更为奇异。
天空始终是那副昏昏沉沉的模样，不见日月星辰，唯有幽绿或惨白的光芒不知从何处透出，提供着照明。
远处，一座巨大无比的黑色城池轮廓若隐若现，城墙高耸入云，气势恢宏，散发着令人心悸的威严与压迫感。
城门口有森严的鬼兵把守，检查着往来不绝的各色魂灵与鬼修。
“那便是阎城了。”
墨炎遥指那巨城，“十殿阎罗之主殿、轮回司、养魂池等重要之地，皆在其中。”
越靠近阎城，气氛越发肃穆。
路上所见，多是行色匆匆的鬼差押解着茫然的新魂，或是气息强大的鬼修驾着阴风掠过。
四周开始出现大量曼珠沙华，开得愈发绚烂，如火如荼，仿佛用尽了生命最后的热情，燃烧在这生死边界。
在这片极致凄艳的花海旁，矗立着一座古朴的石桥。
桥身斑驳，爬满了暗色的苔藓，桥下云雾缭绕，看不清虚实。
桥头立着一块石碑，上书三个古朴大字——“奈何桥”。
桥边有一方石台，一位身形佝偻面容慈祥的老妪正守着一口大锅，锅中之物热气腾腾，散发着奇异的气息。
许多魂灵排着队，神情麻木地从她手中接过一碗汤水，饮下后，眼神便彻底化为一片空洞，茫然地走向桥的另一端。
“那是孟婆庄的孟婆。”
墨炎低声道，“过了此桥，便彻底了断前尘，再无回头之路了。”
就在这庄严肃穆之地，白薇却忽然注意到，在奈何桥不远处，靠近忘川河岸的一片曼珠沙华花丛中，竟孤零零地立着一块光滑的黑色石头。
一个穿着破旧红裙的女子魂魄，正一动不动地站在石边，痴痴地望着那浑浊的河水。
她的身形比周围其他魂影都要淡薄许多，仿佛随时会消散，但那双眼睛却亮得惊人，里面盛满了化不开的哀伤与执拗的等待。
白薇的目光不由得被吸引过去。墨炎顺着她的目光看去，轻轻叹了口气。
“前辈可看到那女子了？”
墨炎的声音压得更低，“她便是方才路上，那些鬼修口中提到的，跳下忘川河的痴魂。”
白薇心中一震：“就是她？为了等她的夫君？”
“正是。”
墨炎点头，语气也多了些许复杂的意味，“据说她生前与夫君极为恩爱，奈何战乱骤起，夫君殉国，她得知消息后，悲痛欲绝，竟一病不起，芳龄早逝。
来到这幽州，她执念太深，不肯饮下孟婆汤，竟真的纵身跳入了忘川，发誓要等夫君魂归于此，哪怕千年万年。”
“可她……”
白薇看着那女子几乎透明的身影，“她似乎快要支撑不住了。”
“忘川之水，蚀魂削骨，她才熬了不足百年，魂体已虚弱至此，而她所要等的那位夫君……”
墨炎摇了摇头，声音也多出了一丝不忍，“据巡夜司查到的记录，她夫君战死之后，因杀孽过重，且执念亦深，并未直接进入轮回，而是化作了一缕战魂，徘徊于古战场遗迹之中，
后来……似乎被一位修炼邪术的修士发现，将其……炼入了法器，恐怕早已……神智泯灭，不复存在了。”
白薇闻言，只觉得一股寒意自心底升起。
千年等待，换来的竟是如此残酷的真相？
那女子在冰冷的河水中煎熬，怀抱着微弱的希望，却不知她所要等的人，早已彻底消散于天地间。
“无人告知她吗？”
“如何告知？”
墨炎苦笑，“跳入忘川之魂，与外界隔绝，只沉溺于自身的执念幻境之中。
我等纵有怜悯之心，也无法干预。
这是她自己的选择，也是她必须承受的因果。或许……直到彻底消散的那一刻，她依然活在自己编织的与夫君重逢的美梦里吧。
对她而言，那未尝不是一种解脱。”
第582章 养魂池
白薇默然，再次望向那抹红色的孤影。
女子依旧痴痴地望着河水，仿佛那浑浊的黄泉之下，真有她心心念念的身影。
那极致的深情与极致的残酷，在这昏黄的天幕与血红的花海映衬下，构成了一幅凄美到令人心碎的画卷。
她忽然对幽州这两个字，有了更深的理解。
这里不仅是亡魂的归宿，轮回的起点，更汇聚了世间最深沉、最无奈、也最执拗的七情六欲与悲欢离合。
“我们走吧。”良久，白薇轻声说道。
她不忍再看。
“是，前辈。”
墨炎恭敬应道，“前方便是阎城东门，养魂池就在城内东南隅。”
两人不再多言，一前一后，朝着那座巍峨承载着无数故事与轮回的黑色巨城，稳步走去。
养魂池乃阎城重地，维系魂体本源之所，自然不是说去就能去的。
白薇此刻也无法联系上在池中温养的大师兄，正思忖着如何交涉，心念微动间，一缕炼虚期大能的威压若有若无地释出一丝。
霎时间，周遭流动的阴气仿佛都为之一滞。
先前还略显嘈杂的阎城东门附近，瞬间鸦雀无声，无数道或明或暗的目光惊疑不定地投向她。
修为低微的鬼魂更是瑟瑟发抖，几乎要匍匐下去。
效果立竿见影，不过呼吸之间，一位身着繁复黑袍头戴高冠的管事模样的鬼差便化作一缕黑烟。
急匆匆地从城门旁的一座侧殿中遁出，神色惶恐地来到白薇面前，深深一揖：
“不知上尊驾临，有失远迎，万望恕罪！”
来人擦擦汗，炼虚期的大能，这等人物即便在幽州也是顶尖的存在，绝非他一个小小管事能开罪的。
若来者心怀恶意，怕是顷刻间就能让此地天翻地覆。
但观其气息中正平和，并无戾气，反而让他稍稍安心，只盼对方是来讲道理的。
“晚辈乃阎城东门司殿，姓李，为此处管事不知上尊有何吩咐？”
李管事小心翼翼地抬起头，目光快速扫过白薇，又下意识地看向她身旁的墨炎，眼中带着探询。
在这幽州地界，实力便是最硬的通行证。
若来者只是个低阶修士，敢在此地随意释放威压，早就被以扰乱秩序的罪名拿下了。
但一位炼虚期的大能，他只会庆幸自己来得够快，态度够恭敬，唯恐有丝毫怠慢。
白薇微微颔首，收敛了威压，周遭凝滞的气氛顿时一松。
那赵管事暗自松了口气，这才注意到白薇身旁的墨炎，眼中闪过一丝讶异：“墨炎执事，你怎会在此？这位尊上是……？”
墨炎见状立刻上前一步，拱手道：“李管事，这位是青州来的明薇上尊。
尊上此来并无他意，只因她宗门大师兄正在我幽州养魂池中温养魂体，途径此地，特来探视，还望李管事行个方便，通禀指引一二。”
李管事一听只是去养魂池寻人，并非什么棘手之事，紧绷的心神顿时松了大半，脸上堆起愈发恭敬的笑容。
“原来是明薇上尊，失敬失敬，养魂池正在城内，上尊若只是寻人，自然方便。