嘴角处血迹斑斑，脖颈处还有被掐的红痕——
这宫女被人谋害了。
不出意外的话，行凶之人就是方才离开的那个人。
仙秾不敢逗留，很快沿着原路返回了浣衣局，并将此事死死藏在心里，谁也不曾透露。
在这之前，宫里发生了一件大事，具体发生了什么仙秾也不清楚，只是宫人们口耳相传到扶桑嘴里，就是有人给太后娘娘的药膳里下了毒。
消息一出，后宫上下一片哗然。帝王下令彻查，结果是虞贵人被废为庶人，贬入锦瑟馆，没过两日就自缢而亡，而侍奉她的宫人也全都被关进了宫正司审问。
等那紫竹林里的宫女身份曝光——颐宁宫的二等宫女落霞，仙秾更不敢回想起当日之事了。
兹事体大，谁都清楚太后和太妃关系不睦，在这个节骨眼上，太后宫里的二等宫女被人谋害在紫竹林里意味着什么，不用想也知道。
且最后，这名宫女被定义成畏罪自杀。
此事一过，太后便再未出现在人前，连每日的请安都免了。
在仙秾看来，从其中获利的唯有太妃一人。
可连她都能想到的事，旁人难道想不清楚吗？
说到底，太妃娘娘才是帝王的生母。
所以，见帝王没再追查下去后，原先的太后和太妃两党相争已经变成如今太妃独大的场面。
仙秾本以为这事已经翻篇，直到萧贵仪送来一套破损的衣裳。
她这才惊觉，那日潮湿的地上，也留下了她的脚印。
作者有话说：
无
第4章
想到这里，仙秾不由地一阵心慌。
她不确定会不会有人继续追查脚印的线索，也不确定萧贵仪衣服的破损与这件事有没有关系。
但，自从太后中毒，浣衣局的天就跟着变了。
太后中毒一案调查还未结束，偏偏一个二等宫女被人残害在紫竹林，不意外地，身为浣衣局掌事的邬姑姑遭到了太妃严厉地申饬，并剥夺了掌事之权。
邬姑姑是教养仙秾之人，对她来说，亦师亦母。
与此同时，原先浣衣局的姚姑姑上了位。
邬姑姑与姚姑姑不睦已久，近来的处境愈发艰难。
世上唯有死人不会开口说话。
仙秾倒也不怕自己丢了性命，但若是因此牵连了她身边亲近之人，却怎么是好？
不论是邬姑姑还是扶桑，她都不愿意二人受她所迫，陷入险境。
不过仙秾又想，浣衣局的宫女有数十人，进入夏日以后，几乎每个人都会穿过紫竹林去引泉湖浣洗衣物。
或许，幕后之人并非能精准无误地锁定到她的头上。
但，万一呢？
“宫女二十五岁便能出宫了。”
扶桑掰着指头算了半天，哀声道：“我今年十八，还得再过七年呢。”
仙秾刚满十七，已在宫里待了近十年。
见她不说话，扶桑歪过脑袋看来，小声问：“仙秾，你日后想出宫吗？”
仙秾从回忆里收了神思，毫不迟疑地点了头。
扶桑见状，似乎有些不解：“可你我在宫外都没有家人，出了宫也没有容身之处。”
仙秾沉默了片刻，反问道：“在宫里就有我们的容身之处吗？”
扶桑顿时哑了声，找不出反驳的话。
“这倒也是……”她莫名觉得伤感，“我现在都害怕，仙秾，我们往后会不会连浣衣局都待不下去？”
仙秾打断她的愁眉苦脸和胡思乱想，轻声细语：“等我们到了出宫的年纪，邬姑姑年岁也大了，到时候，我们将邬姑姑接出去孝顺吧。”
“你早就想好了？”
扶桑坐起身，打量仙秾两眼，不知想到了什么，她连忙诧异地问：“不对啊，仙秾。我记得你之前不是还说想考入尚服局当女官吗？”
仙秾眼眸一颤，不可置否。
在浣衣局内并非没有出头之日，每五年，宫中都会有一场女官选拔。宫内外的女子都能参与。
通过选拔的，不论原先是什么身份，都能进入六尚之中任职。
明年三月恰逢是五年一选的女官选拔年。
刚入夏时，邬姑姑便询问了她们二人的想法——年底时，参与女官选拔的人员名单便要定下来报上去。当时仙秾有意愿参与，还劝着扶桑同她一道。
扶桑满脸不解：“仙秾，你不是想和我一起参与选拔的吗？怎么忽然改了主意？你可不是想一出是一出的人，快和我说说，这到底怎么了？”
仙秾掐着手心，让自己保持镇定，静静看着她，话语则无端显得有些凉薄：“扶桑姐姐，你若是想留在宫里，便参与这次的选拔吧，我就不参与了。”
扶桑顿时急了：“到底为什么？”
“你我如同亲姐妹一般，有什么话或是打算你就不能告诉我吗？”
扶桑追问不舍，见仙秾始终不说理由，便有些气恼了：“什么事憋在心里不难受么？”
“算了，随你去！”
扶桑重新躺下去，扯着被子背过身，不再搭理仙秾。
仙秾喉咙滚了滚，双唇翕动，却没有发生一点声音。
屋子里霎时间安静下来。
扶桑性子急，平常自诩比仙秾年长一岁，便对她颇有照顾。仙秾有什么心里话，也都对她直言不讳。
可这一次，扶桑终究没有等到仙秾的开口。
她越想越气……
不多时，屋子里响起了扶桑微重的呼吸声。
仙秾睁着眼睛，却毫无睡意。
她一动不动地躺了一会儿，缓缓坐起来。
这屋子在庑房中属于最偏也是最小的一间，所以不同于其他屋子住了至少六个人，这儿只住了仙秾和扶桑二人。
仙秾握住枕头下的瓷瓶，冰凉的触感叫人冷得直发颤。
她的手指也的确在微微发抖，失去了力气一般，怎么也攥不紧。
仙秾合不上眼，总觉得一闭上眼就能见到那位被残害的宫女。
分明那天距今已隔了三日，且当晚她也并未做梦。
她不知道自己这是怎么了。
总之，她一夜无眠。
***
扶桑没想到自己昨夜忽然睡了过去，她心里仍记着那个未结束的话题，因此从早起开始就故意无视了仙秾。
仙秾心里装着事，头脑又昏昏沉沉的，便也没注意扶桑的异样。
二人从前亲密无间，今日却连目光都没对上一次，这样的情况自然引起了浣衣局其他宫女的注意。
用午膳时，便有宫女忍不住好奇：“扶桑，你和仙秾吵架了？”
宫女们都在一张桌子上用膳，她声音再小，也让在座的人听了个清清楚楚。
当即都放轻了手上的动作，纷纷竖起耳朵。
当事人仙秾仿若未闻，扶桑瞥了一眼，只觉得心里闷得慌，语气便有些不客气：“吵没吵架的谁知道呢？”
那可不算吵架，仙秾压根就没理她，顶多算她一个人生闷气。
“吃饱了！”她筷子一扔，转身就走出了屋子。
周围几个宫女看了眼扶桑离去的背影，又看了看毫无反应的仙秾，心里不免嘀咕两句。
但没人去找仙秾询问原因。
浣衣局之中，仙秾和扶桑最得掌事邬姑姑的看重，往常二人又情同姐妹，羡慕的人不在少数。
如今邬姑姑自身难保，见二人的关系又有了裂痕，少不得有宫女幸灾乐祸。
明明都是宫女，可仙秾的容色却胜过她们太多，她们整日瞧着，又听了些闲言碎语，心里便开始有了说不清的羡慕和嫉妒。
用过午饭，除了仙秾，宫女们都三两个结伴回到院子。
作为浣衣局的宫女，她们白日里几乎没有休憩时间，用膳的时辰也有所限制。
仙秾刚走进院子，站在廊下的掌事姚姑姑就叫住了她：“仙秾。”
比起面目和善的邬姑姑，姚姑姑此人要严肃得多，她板着个脸，声线微凉，落下的话不容置疑：“昨日是扶桑和听烟揽了你的活，才没耽误主子们衣物的晾晒，今日你替她们各分担一半。”
仙秾低头应下。
姚姑姑打量她一眼，继而语气不明地道：“往后，你就和雨帘给昨儿新进宫的主子们浣衣吧。”
浣衣局的宫女与其他六尚局不同，这儿没有品阶之分，但有个不成文的等级：等级越高的宫女，负责浣洗地位越高的主子的衣物。
仙秾此前主要负责浣洗婧妃、瑛贵嫔和萧贵仪的衣物。
可新来的主子位分最高也才贵仪。
姚姑姑此番便是降了她的等级。
仙秾心里有所准备，倒还算淡然。即便是姚姑姑当着众人的面直接点了位叫银妆的宫女来顶替她，她的脸上也不曾流露任何不满。
她平静地俯下身，“是，姑姑。”
在宫里待了这么久，她早就学会了察言观色的本事。