苏折云被他的突如其来弄得摸不清头脑，摸了摸脸，跟着他一起笑。
“这是怎么了？”
他努力抑制住笑声，就是扬起的嘴角始终压不下，“他讨厌长得好看的男人。”
苏折云嘴角一扯，原来是讨厌小白脸。
茶盏里泡上了浓浓的龙井，白玉瓷盏被推到面前。
她嗅了嗅杯里的茶香，旁边的人慢慢开口，“到时候你就和我一起去吧，也不用回王府了。”
“好啊！”苏折云欣然应下。江惟叙这几日忙着流民不在府中，她乐得清闲，也不想回去。
——
天边的彤云耀目，苏折云下了马车抬头望去，朱漆铜钉的门上悬着一块楠木牌匾，笔锋沉雄庄重，四角还雕着云纹。
门前石阶上站满了来往的宾客，她跟着沈秉文入内，只见庭院开阔，满院海棠开得正盛，千粉重叠。前方的侍女步履轻盈，引着他们穿过回廊。
院中摆满了紫檀桌，锦缎桌围上摆放了各色瓜果点心，王卿贵女身着锦袍玉带，三三两两聚在一起闲谈。
两人还没坐下，就见一名腰配青玉的贵公子迎了上来，熟稔地招呼：“秉文，到我那坐。”
沈秉文浅浅一笑，贺新立目光落到旁边的苏折云，脸上生出好奇的笑。
“折云，这位是贺御史，贺新立，他可是上次春闱登科状元。”
苏折云双手抱拳，身子微微一拱，随后被他拦住。
“原来这位就是苏公子，”他兴致盎然，“远远地就看见秉文和苏公子站在一起，真是才俊逼人啊！”
他一边感叹自己青春不再，一边领着两人去了前侧。
“贺新立，你一个二十五六岁的人用得着这么念叨吗？又不是什么七老八十的。”
傅清澜受不了他的聒噪，嘴上毫不留情。
“大理寺卿，傅清澜大人。”
沈秉文给她介绍，她点点头，恭敬喊了一句：“傅寺卿。”
傅清澜脸上挂着浅笑，锐利的眼睛打量她，“说起来，那日苏公子马场遇险，我也在场，只是还没机会见过面。”
“是吗？那真是不巧，我当时受了伤，故而没有碰上。”
她浅笑表达了遗憾，桌上几人也岔开话题，互聊起了家常。
钩月轻悬天边，庭内的丝竹声也悄然响起。
哄吵声骤然停歇，苏折云望去，崔令仪一袭淡紫月影纱外袍，腰上配着双环佩，飞仙髻上别着一支海棠步摇，宝石在光下折射出耀眼的火彩。
只见她莲步轻移至堂中，旁边的赵景给她递上酒杯，她带着主人家的从容举杯，“感谢诸位到场，令仪将献上一支小曲。府内海棠正盛，随后请诸位随意就好。”
玉指随手拨弄了几下，她抱琵琶垂眸而坐，肤白如雪，清越歌声漫开，婉转的曲调撩动心弦，似一枝被月色笼罩的蒲柳。
苏折云听着入迷，手肘被轻轻一碰，她回神，就见沈秉文向她使了个眼色。
她顺着望去，就见右侧一名男子也紧紧盯着崔令仪，颧骨略高，嘴上冒着青色的胡茬。苏折云收回目光和他对视，心下了然。
那人，应就是崔令仪未婚夫--张阳与。
一曲作罢，场下掌声雷动，赵景笑吟吟接过琵琶，张阳与也凑了上去，热切地夸赞，“崔小姐一曲如空山玉碎，听而忘忧，此生难忘。”
“不敢当张公子的高赞。”崔令仪笑意减少了几分，并不愿多说。
张阳与也不气馁，转而向一旁的赵景发难，“赵寺卿一介武将，竟也会听曲啊？难怪都说你是酒楼茶肆的风流客。”
赵景淡淡瞥了他一眼，脸上嘲弄，“风雅之事自然比不上张公子，不过春闱在即张公子可得努力，不然榜眼一名被别人夺走可怎么办？”
四下传来一阵小声的笑声，贺新立敲了敲沈秉文的桌面，
“明年春闱你会去吧？”
沈秉文小幅度摇头，贺新立脸上一阵可惜。
苏折云随即低头凑近，小声问他为什么。
他正欲开口，那边堂中就传来一阵吵嚷。
“赵公子这种靠荫封入官的，就不必管我们这种读书人的事情了。毕竟你连正经科举都没参加过，更不用忧虑我明年拿什么名次了。”
赵景转身不理会他，气氛一时尴尬。
崔令仪挂上笑，声音清丽，“那边备好了秀珍斋的茶点和上好的西湖龙井，赵公子和张公子去那边静坐吧。”
赵景自然跟着崔令仪，刚走几步就被张阳与伸手拦住。
“不过我还是想问赵寺卿，刚刚那话到底什么意思？”
“没什么意思啊，京中谁人不知张公子才高八斗？”赵景挑衅扬笑，“只可惜棋差一招，琼台诗会和乡上，都只拿了个第二。”
“一时输赢罢了，你难道真以为我会输一辈子？”他面露怒意，环视一圈，最后停住视线。
苏折云垂下视线暗道不好，果然见张阳与朝他们而来。
“沈秉文，今夜仿春闱旧例，你与我行时务对策如何？”
沈秉文也不起身，“不必了，我不如张公子，就不丢人现眼了。”
“沈秉文，你当真怕了啊？”周围有人起哄，只嫌场面不够激烈。
“沈公子，上啊！当年错过了琼台诗会，今日不得让我们开开眼？”
笑声一阵接着一阵，似海面上起伏的波澜。
沈秉文恍若未闻，茶水倒映着如古井的眼眸，“沈某不才，张公子另请高明吧。”
话音一落，堂上嗤笑声达到今日高潮。苏折云担忧地看向沈秉文，看来张阳与讨厌的小白脸就是他啊！
张阳与拿他无法，随后也扬起恶毒的笑。
“也是，沈公子向来胆小如鼠，若是真输了，最后一点遮羞脸面也没有了。”
苏折云听得直皱眉，抬眼和他对视，语气高扬。
“沈公子给你留情面罢了，张公子怎么就听不懂好赖话呢？”
挑衅的话一出，满座目光骤然收紧，众人悉数落在苏折云身上。
“张公子不就是想找人比试吗？我同你比策论。”苏折云扬笑起身，玄色衣袍更衬她肤色白皙，眉目间一股锐气像一柄出鞘的剑。
张阳与挑眉，嘴角扬起一抹轻慢的笑：“你是谁？也配？”
“不过一介白身，张公子怕了？”
“怕？”张阳与嗤笑一声，“好，我倒要看看，你有什么本事。”
贺新立乃去岁状元，众人便推他出题。他以“安民策”为题，限一炷香。
张阳与抢先开口，引经据典，从《周礼》到本朝赈灾旧例，滔滔不绝，辞采斐然。周围人频频点头，傅清澜甚至低声赞了一句“果然名不虚传”。
一炷香烧了大半，张阳与才意犹未尽地收了尾，拱手道：“献丑了。”
所有人的目光转向苏折云。
“张公子方才所言，句句在理。只可惜，全是一堆正确的废话。”她放下茶盏，不紧不慢地开口。
张阳与脸色骤变：“你说什么？”
她起身，声音不高却字字清晰：“你说要清查户籍杜绝冒领，我问你，谁来查？怎么查？流民连饭都吃不上，哪来的文书证明身份？”
“你说要严惩贪腐，贪官该杀，但杀了之后呢？空出来的位子谁补？新来的人就不会贪？”
“你说要开设粥棚，粥棚设在哪里？粮食从哪来？运粮的路上被劫了怎么办？发粥的时候哄抢踩踏怎么办？”
她一连串问了七八个问题，张阳与却只是张了张嘴，一个字也答不上来。
“张公子引经据典、高谈阔论，说的都是‘该做什么’。可惜，治国理政，难的不是‘该做什么’，而是‘怎么做’。”
她抬眼看着张阳与，嘴角微微扬起：“张公子，你知道纸上谈兵的赵括是怎么死的吗？”
厅中安静了一瞬，不知是谁先笑出了声，随后迅速蔓延开来。
张阳与的脸涨得通红，嘴唇哆嗦了好几下，最终指着苏折云，声音都在发抖：“你……你……”
“我什么？”苏折云歪头看他，笑容无辜，“张公子，我说错了吗？你读了一肚子圣贤书，可曾亲自安置过一个流民？可曾亲手开过一个粥棚？可曾在荒年里跟灾民打过交道？”
“你没有，”她替他答了，嘴上仍不饶人，“张公子自诩寒门贵子，眼中却无寒门百姓，心中唯有功名权势。”
张阳与站在原地，脸色青一阵白一阵，他身旁的好友倒抓住了漏洞，语气质问，“苏折云，你这是暗讽左相大人吗？”
这话说的颇重，厅中刹那安静。沈秉文皱眉，刚要为她解围，檐廊处传来一阵掌声。
苏折云猛然抬眼望去，灯光昏暗下，太子和左相还站在廊下，身旁的江惟叙已抚掌走近殿内，步履沉稳，众人随即起身相迎。
熟悉的龙涎香味沉厚浓烈，江惟叙衣袍上赤金线绣出的四爪蟒纹格外精致。他对满堂宾客视若无睹，径自上前，隔着衣袖扶起苏折云，那张素来冷若冰霜的脸上，难得地浮起一丝笑意。