来到那座禅院前，院门大开。廊下挂着灯笼，昏黄的光晕里，一个婆子正与一个清瘦的尼姑说着什么。
那尼姑的脸正好朝外，被廊下的灯光和天上的星辉映得清清楚楚。
薛及程的脚步一顿。
那双眼睛大得像杏子，却空洞得没有半分神采。下巴尖得像锥子，两颊深深凹陷，皮肉贴着骨头，像一把被岁月榨干了的枯柴。
薛及程努力回想着她年轻时的模样，柔美得像雨雾中的花瓣，娇嫩得像枝头初绽的杏花。
眼前这个人，只剩嶙峋的骨架撑着一张苍白的皮，哪还有半分当年的影子？
他的眼前又浮现出另一张面孔：浓眉，眼睛大而清冽，脸颊清瘦，嘴唇薄而紧抿，下巴略方。
整个人站在那里，硬邦邦冷冰冰的，透着一股不近人情的清冷。说是女人，却少了些柔媚。说像男人，又多了几分说不清道不明的出尘之意。
无论气质与模样，冯初晨与这个姑子，没有半点相像。
清心似乎察觉到了什么，偏头朝院外望了一眼，一个陌生男人正站在那儿往里看，眼睛都看直了。
她脸色倏地大变，转身进了禅房，门帘落下，遮住了那道枯瘦的身影。
薛及程站在院外，长长呼出一口气。
紧绷了这么久的神经，终于松了下来。他自嘲地扯了扯嘴角，这些天太紧张了，疑神疑鬼的。
若冯初晨真是那个小崽子，明山月不可能没发现。他胆子再大，也不敢把她放在京城里，还任由着她到处看病，甚至出现在自己面前。
薛及程又看了一眼那扇紧闭的门，转身离去。
身后，梵音依旧，暮鼓已歇。
第172章 不一样的份量
一行人马踏着夜色向京城疾驰而去。赶到城下时，城门早已关闭。
月光冷冷地照在城楼上，城门领探身往下看，认出是薛副指挥使，忙不迭开了城门。
薛及程打马直奔偏东方向的诏狱。
贵妃娘娘一直看重范茹，并非因为她是薛家族亲的未婚妻。主要是，女医里有个自家人，往后宫里许多事才好放心交由她办。贵妃把范茹当心腹栽培，指望着她日后能顶大用。
谁承想，这个不争气的，竟栽在了这里。
诏狱深处，灯火昏暗。薛及程刚踏进去，就听见鞭子破空的声音。
宋现正坐在一旁，慢条斯理地看着狱卒施刑。鞭子一鞭一鞭抽下去，范茹混身已是血痕交错。拶刑刚刚上过，十根手指肿得不成样子，她瘫在地上，连哭都哭不出声了。
见薛及程进来，宋现起身抱拳，“薛大人来得正好。这个范茹，嘴硬得紧，拒不交待幕后指使之人。”
范茹听见声音，拼着最后一丝力气抬起头，哭着挤出几个字，“薛大人，冤……枉……”
薛及程脸色铁青，上前一步，手里的马鞭狠狠抽在宋现身上，“你竟敢刑讯逼供？！”
宋现不敢躲，垂首道，“我家大爷说，不能因为范茹与薛大人有亲，就放过她。那样，与薛大人官声有碍。”
薛及程气得又抽了一鞭，“只留个狗腿子，明山月呢？”
宋现道，“审这种小毛贼，还用不上我家大爷，他与表公子喝酒去了。”
薛及程一噎，脸色更加难看。
范茹伏在地上，浑身发抖，眼泪混着血水流下来。她张了张嘴，还想说什么，却只发出一声微弱的呜咽。
薛及程深吸一口气，缓下声音道，“今日到此为止，明日再审。”
宋现知道，只要蜀郡王府不予追究，明日这事就会不了了之，却也没有多话。
已经把范茹收拾够了。
自家主子恨极范茹，不只因为她时常给冯姑娘添堵，更生气因为她让冯姑娘暴露在薛及程眼前。
薛及程进城后第一时间赶来诏狱，而不是冯宅，说明他并未看出什么端倪。
明山月正带人守在从北胜门去冯宅的必经之路上。他接到报信，才长长松了一口气。
若薛及程看出什么，后续所有布局安排被打乱，不知要多出多少事来。
此时，冯初晨姐弟和王婶母子、芍药、木槿正在一处陌生的庭院里。
虽然冯初晨和王婶、芍药都来过这里一次，依然觉得陌生。
芍药问郭黑，“大晚上的，为何让我们要来这里？”
郭黑只说了一句，“大爷的吩咐。”
私下跟冯初晨说了缘故。
冯初晨既恼怒薛茹，又担心庵里的妈妈和不知身在何处的明山月。
王书平倚在榻上睡着了，冯不疾小脸严肃，双手紧紧抱着姐姐的胳膊。他猜测，定是姐姐去郡王府诊病得罪了什么人。
王婶和芍药坐在锦凳上，看着面部严峻的主子，不敢多说一句话。
烛光如豆，把几人的影子斜射在墙上，屋里落针有声。
不知过了多久，远处又隐隐传来打更声。
亥时了。
冯不疾已经斜在榻上睡着了，眉头依然皱着，梦里都不踏实。
冯初晨再也坐不住，起身走去外面。寒风呼啸，冷得她紧了紧衣裳。
廊下只有一盏灯笼在风中飘摇，夜色如墨，天边几颗寒星闪烁。
坐在厢房里的郭黑听到动静，走了出来。
“冯姑娘。”
冯初晨轻声问，“我娘，她不会有危险吧？”
郭黑看看她，没忍说出口。其实，清心法姑一直处于极度的危险之中。
冯初晨也知道自己问了句多余的话，抿了抿唇。
郭黑低声道，“姑娘放心，我家大爷，还有那么多人，都在竭尽全力护法姑周全。”
“唉……”
冯初晨叹了口气，很轻，像从很远很远的地方飘来。
她望着夜的尽头。
那里，一颗星星孤零零地亮着，微弱得像随时会被黑暗吞没。
她想起上一世的妈妈，想起那栋高楼，想起那个如叶子一样飘落下去的身体……
这一世，妈妈又受了这么多苦。
被夫君不喜，痛失亲女，被迫出家。十六年，守着青灯，敲着木鱼，一个人孤零零地活在那一方小院里。连哭都不敢大声哭，怕被人听见，怕给儿子惹麻烦。
冯初晨知道，此刻有太多人在为他们拼命。
明山月、明老国公、长宁郡主、明国公、上官驸马、肖鹤年、胡大人……这些名字她一个个数过来，每一个都在不遗余力地帮他们。
可这些人，也是政客。
朝堂之上，没有纯粹的情谊。政客们会权衡，会算计，会为了保住最重要的东西，舍弃不那么重要的。两害相权取其轻——那个“轻”的，就是最先被放弃的。
在那些人眼里，他们三个人的分量是不一样的。
勤王最重。他是下一任皇上的有力争夺者，是这盘棋里最关键的一颗子。一切布局，一切谋划，最终都要落到他身上。
她自己其次。她是一枚好用的棋子，她的出现会让薛贵妃现形，会让皇上愧疚，会为勤王哥哥加分。关键时刻，她能派上大用场。
而妈妈……是最轻的那个。
冯初晨闭上眼，夜风吹得她眼眶发酸。
可他们三个人里，最需要被救的，恰恰是妈妈。
勤王不当皇上也能活。
她不做这个公主，更是求之不得。
只有妈妈，必须从那里逃出来。
她怕。
怕妈妈最终成为被舍弃的棋子。
怕她死在薛家人手里。
怕她最终被送回皇宫，成为下一轮博弈的筹码……
那颗星星还在亮着。微弱，却倔强。
冯初晨盯着它，合起双手，指尖抵着掌心，微微发颤。
“阿弥陀佛，佛祖保佑。”
突然，前院院门有轻微的叩门声。
冯初晨心头一跳。
接着，门被打开，再是垂花门被推开，一个高大的身影走了进来。
是明山月，像黑暗中突然走进来一束光。
冯初晨快步迎上前，没有说话，只仰头紧张地看着他。
第173章 表白
明山月来到近前，嘴角噙着笑意，“一切安好。”
这四个字如天籁一般，冯初晨绷了许久的脊背骤然松弛下来，心口压着的那块石头终于卸下。
“我一直担心呢。”
明山月在离她一步远站定，轻声道，“放心，我一直用命在护着她……”
和你。
那两个字在舌尖滚了滚，终究不好意思说出口，只是望着她的眼神又深了几分。
冯初晨眼里似光似水，亮晶晶的，映着廊下那盏孤灯，“谢谢！”
明山月看着她，目光移不开了。夜风穿过，灯影摇晃，他就站在一步之遥，眼睛心里的心意，已越过了这短短的距离。
郭黑很识时务地退下。
今夜没有月亮，夜色沉沉的，沉得能听见彼此的心跳。