寝殿正中，安放着一张紫檀木拔步床，如一间小屋，三面围以雕花栏板，刻着缠枝莲纹与五福捧寿。
床柱上挂着藕荷色绸缎帐幔，银线绣着折枝兰草，密密匝匝的流苏垂至床沿。
掀开帐幔，里头是一张宽大的架子床，云锦面料，蜀锦褥子，边上搁着两只小小的鎏金熏球，散着淡淡的沉水香。
李嬷嬷轻声道，“公主殿下，可要奴婢留下值夜？”
水初晨回过神，摇了摇头，“不必。有芍药在便好。”
李嬷嬷应了一声，屈膝退下。
芍药服侍水初晨躺下，放下帐幔，又将其它烛火灭了，只留角落里的一盏纱灯，朦朦胧胧地亮着。
“公主殿下，奴婢就在外间，有事您唤一声。”
水初晨轻轻“嗯”了一声，躺了下去。帐顶是一片淡淡的藕荷色，在烛光里微微晃动。她闭上眼，却怎么也睡不着。
她又想起白马村简陋的小院和硬梆梆的木板床，想起小原主在冯家的清贫日子……
偏殿里，李嬷嬷悄声给芍药讲着宫规。
——
慈宁宫里，烛火摇曳，映得满室昏黄。
薛太后靠在凤榻上，脸色苍白，眼角犹有泪痕。
一夜之间，她的头发尽数斑白，整个人像老了二十岁。她紧紧抓着儿子的手，手背上的青筋根根突起，却攥得死紧，仿佛一松开，什么就都抓不住了。
“哀家曾经一再告诫薛清合，先帝不许韫儿当储君，她就要断了那个念想。可却她阳奉阴违，干了那么多坏事。更没想到，她的胆子会那么大，还敢利用哀家的一个梦大做文章。”
她声音沙哑，带着哭腔，“她该死！可是，她要那么做，薛家上下，谁敢不听她的话？皇上，薛家帮过先帝，帮过哀家，帮过你……你不能一竿子打死啊！”
建章帝坐在床沿，一动不动。他的手被母亲攥着，指节泛白，却没有任何回应。
薛太后知道，儿子已经怀疑她了。她哭得更厉害，泪水顺着布满皱纹的脸颊淌下来，滴在明黄色的被褥上，洇开一小片深色的湿痕。
“特别是哀家的父亲，你的外祖，那年他为你挡箭，丢了半条命，最后十年是在床上度过的。薛清合犯了大错，薛及程助纣为虐，哀家不替他们求情。哀家只求你，放过你外祖父的其他后人……”
建章帝沉默许久，才开口，“母后也知道，薛清合谋害皇后、陷害公主、残杀忠良，桩桩件件，都是死罪。薛家与她合谋，罪大恶极，按律当诛三族。”
“不能！”
薛太后的身子猛地一颤，脸色更加苍白。
建章帝忙捏紧她的手，目光落在母亲那张苍老的脸上，“薛氏的罪行已昭然若揭，但看在母后和外祖的情分上，朕便饶过薛家其他人。”
薛太后心头一松，刚想说什么，建章帝又道：“今晚，朕已追封肖氏为孝贤皇后，封衡儿为太子，初晨为永安公主。”
薛太后的手猛地一哆嗦，声音都变了调，“皇儿怎地如此着急？肖氏死得可怜，哀家也心疼她，追封便追封了。
“晨丫头受了那么多苦，她是哀家的嫡长孙女，给封号应当。可立储事大，为何不……不等着与阁老们商议后，再定？”
建章帝面色微沉，“这天下，还有什么朕做不了主的？母后放心，除了薛氏和薛及程、薛及鹏必须死，其他薛家人可活命。不过，京城是留不下他们了，都回老家吧，子孙三代内不许入仕。”
薛太后怔怔地望着他，眼泪还在流，却渐渐止了声。她知道，这已是儿子能给出的最大让步了。
她闭上眼，长长地叹了口气。再睁开眼时，那目光已从哀戚转为清醒，甚至带着一丝锐利。
“那几人该死，哀家也恨极了他们。但衡儿不能为太子。他若登基，就冲肖氏，他也不会饶过薛家满门和韫儿。再者，衡儿从小就优柔寡断，能力不行。皇上不能因为一时愧疚，胡乱立储，那是对江山、对百姓的不负责任。”
她顿了顿，攥紧了儿子的手，“皇上想想法子，将来找个错把衡儿的太子位废了，让他当个闲散王爷，一辈子享清福即可。
“哀家一直记得先帝遗训，从没想过让韫儿为储君。就行儿吧，他贤德、勤勉、睿智，定会是明君，之前皇上不是也最看好他吗？他上位，哀家也能闭眼了。”
建章帝摇摇头，“母后，还是您跟儿子说的——愚慧大师曾言，肖氏所生之子，必承天下气运，救万民于水火。
“朕看了衡儿十八年，几位皇子里，他最适合当太子。母亲放心，衡儿宅心仁厚，有帝王气度，不会为难薛家。”
他站起身，替母亲掖了掖被角，“已经晚了，母后好好歇息，明日儿子再来看您。等到永安孝期过后，再让她来给您请安，那是个好孩子，有一手好医术，让她给您瞧瞧。”
说完，建章帝转身向殿门走去。
快到门口时，身后传来薛太后苍老的声音，“皇上，二十年前，夏氏头一回说的是——‘肖氏所生之女，必承天下气运，救万民于水火。’”
建章帝猛地转过身，吃惊地望着母亲。
薛太后的目光幽深如古井，声音低沉，“哀家当时以为听岔了——小娘子怎么承天下气运？便多问了一句。夏氏立刻改了口，说她说错了，大师的原话是‘所生之子’。”
她顿了顿，话锋一转，“不管是‘子’还是‘女’，哀家都怕那个‘承天下气运’的孩子落在明府，与皇家不利，这才急急忙忙跟皇上说了。
“如今回头想想，永安小小年纪就被称为神医，救了多少人的命。她岁数还这么小，往后不知还要救多少人。说她‘承天下气运，救万民于水火’，倒是一点不假。”
薛太后的声音压得更低，“会不会，是夏氏撒了谎，擅自改了大师的原话？唉，偏偏孔家的事这时候闹出来，夏氏又死得这般巧……
“明家会不会为了扶衡儿当太子，故意让夏氏那样说，最后还把她灭了口？皇儿，咱们不得不防啊。”
第205章 哭灵
建章帝的心猛地一沉，像被什么东西重重砸了一下。
他站在殿门口，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影。
许久他才问了一句，“母后，当初，您为何不据实告诉朕？”
薛太后道，“哀家没想那么多。那夏氏当时还是一个十一岁的孩子，哪里想到她会说谎？”
建章帝沉声道，“这件事，朕会落实清楚。”
他顿了一下，语气硬了几分，“至于薛家其他人，就留在京城吧，偶尔也能进宫陪陪母后，替母后排解排解愁绪。还有——朕始终相信，长宁皇姑不会骗朕。即使夏氏的话不可信，也是她自己擅自篡改。”
只有他自己知道，最后那两句话，说得有多么言不由衷。
愚慧大师就在大昭寺，问一问便知。
正好，他也想看看长宁郡主和明老国公，到底是不是真的那么忠君。
若不是，皇祖父、皇祖母、皇父，还有他自己，这么多年对他们的信任，可就错付了。
他又望了一眼母亲，她苍老多了。自己曾经全心全意地信她，可到头来，她还不是为了薛家，对父皇的遗诏阳奉阴违？
不过，封水衡为太子，自己还是心急了些。
建章帝收回目光，转身跨出门坎，大步流星地消失在沉沉夜色里。
冬日的夜格外漫长，五更天了，窗外仍是一片漆黑。
水初晨睡了不到两个时辰便醒了。
睁开眼，有一瞬间的恍惚。帐顶是陌生的藕荷色绸缎，空气里有淡淡的沉水香，床又大又软。
稍后才想起，这里是皇宫，她如今是永安公主了。
她坐起来，唤道，“芍药。”
芍药应声而入，身后跟着李嬷嬷和那个叫采菊的宫女。
李嬷嬷手里捧着素白的孝服，面色严肃，“公主殿下，坤宁宫的灵堂已经搭好，太子殿下和太子妃昨夜便在那里守着了。”
水初晨点点头，穿上麻布孝衣，戴上麻冠，腰间系上粗麻绳。
她吃了两口粥，便出了公主所。
此时天还未亮，漫天寒星闪烁，夜风呼啸，吹得廊下的灯笼摇摇晃晃。几个内侍提着灯笼在前引路，一行人踏着冰冷的石砖，走了一刻多钟，来到坤宁宫前。
坤宁宫一片缟素。白幡从檐角垂下来，在夜风里翻飞，发出簌簌的声响。殿门大开，里面烛火通明，照得灵堂里外亮如白昼。
水初晨抬脚进去，一眼便看见大殿中央停着一口黑漆棺材。棺材前立着一块黑漆灵位，上面用金字写着“孝贤皇后肖氏之灵”。
那里面没有完整的遗骸，只有两根残骨、一顶僧帽、一套孝贤后穿过的旧衣。
水初晨给棺材磕了头，上了香，在内侍的引导下，跪去棺材右边，太子妃谢氏的下首，与左边的太子相对。