众臣闻言，面面相觑。
明国公率先出列，躬身抱拳，“陛下，薛及相身为薛家家主，薛家作恶多年，他岂能轻轻放过？臣以为，即便免死，也该发配远恶军州，以儆效尤。”
两位御史出列，“臣附议！薛家罪行滔天，薛及相纵非主谋，亦是首恶之一，留在京城，恐难服众！”
接着，又有十几个大臣出列，“臣附议！”
建章帝一瞧见明国公出列，心底那股被薛太后撩起的疑心便又浮了上来。
他微微皱眉，冷哼道，“朕已经夺了他们的爵和官，抄了他们的家，还要怎样？是不是非要朕将薛家满门抄斩，只剩太后她老人家光杆一个，你们才满意？”
明国公一怔，忙道，“臣不敢。只是……”
“只是什么？”建章帝的目光冷冷扫过明国公，又扫过那两位御史，声音沉下来。
“朕不止是君王，还是人子。太后她老人家年事已高，身体大不如前，身边要有几个知根知底的人解闷。让他们偶尔进宫陪陪太后，也算替朕尽一份孝心。怎么，你们连朕的孝道也要阻拦？”
御史还想再辩，建章帝已不再给他们开口的机会，“朕知道，你们觉得朕对薛家发落太轻。但朕要的是朝堂安稳，不是株连无辜。此事是朕亲自定夺，容不得再议。”
他顿了顿，目光落在明国公脸上，声音放缓，却暗藏机锋，“明家在此案中出力甚多，朕心里记着。但切记——莫要越俎代庖，替朕做主。”
这话说得重，明国公与明山月心头一凛，齐齐跪下叩首，“臣不敢。”
殿内鸦雀无声。即使众多人心中不服，也不得不闭上了嘴。
“退朝。朕要去坤宁宫祭拜晥儿。”
建章帝站起身，袍袖一甩，头也不回地走了。
——
插上香，建章帝久久地凝视着灵位上的金字——“孝贤皇后肖氏之灵”，目光深沉而哀戚。
许久，他又走去棺木前，用手轻轻抚摸着黑漆的棺面，像在抚摸一个熟睡之人的脸颊，悲咽出声。
“晥儿……爱妻……”他低唤出来，声音里的柔情浓得像化不化的蜜。
一个声音响起，“父皇，请节哀。”
是赵王。他跪在太子的下首，面色沉痛，声音带着颤意。
接着，三皇子也出声劝道，“父皇，请节哀。”
这些话太子说不出口，只是呜咽声更大了一些。
建章帝身后的何全也躬身劝道，“陛下，龙体要紧。孝贤皇后在天有灵，也不愿看见陛下太过伤怀。”
建章帝这才渐渐收了哭声。他直起身，望着棺木，似有千言万语，最终只化为一声长长的叹息。
“爱妻在那边等着朕，等朕过去了，一起投胎。来世，朕再不负你。”
水初晨忍不住翻了一个大大的白眼，这深情人设演的，她都快吐了。特别是“晥儿”、“爱妻”的称呼，说得她起了一身的鸡皮疙瘩。
又过了许久，建章帝才在何全的再三劝说下，离开坤宁宫。
这让那边的二十几个妃嫔一通羡慕嫉妒恨，也让那些来哭灵的女眷唏嘘不已。
孝贤皇后这份哀荣，古今少有。她苦了十几年，值了！
下晌，皇上对薛氏和薛家人的处置便传遍了后宫。
薛氏赐鸠酒，薛及程斩首。至于薛家其余人，不过是罢官夺爵，轰出尚书府了事。
太子和水初晨对视一眼，眼底都是愤愤不平。
把他们母女害成这样，那一大家子就这么轻轻放过了？再不济，也该将薛家人贬回原籍，永不许入京。
可皇上偏偏把他们留在京城，虽没了官职，可太后还在，薛家几代的根基还在，姻亲还在。
这是留着他们，将来好制衡太子么？
殿内一时无声。太子垂下眼帘，掩住眼底那抹黯色。他早就料到会是这个结果，母后“尸骨未寒”，父皇已经开始为将来布局了。
他这个太子，在父皇心里，终究抵不过“平衡”二字。或者说，既是敲打他，也给薛太后和赵王，甚至三皇子留了一线希望。
水初晨对皇上从来没抱过希望。那本就是个渣爹，除了他自己，他谁都不爱，或者说谁都不信。
三皇子面无表情。
赵王一脸悲戚，对太子说道，“皇兄，弟弟头晕，先行告退。”
太子知道他是要去看望薛清合，面无表情，声音温和，“去吧。”
第207章 上上品
酉时末，天黑如墨，天空又飘起了小雪。
太子说道，“今日本宫与三皇弟在此守夜，你们回去歇歇吧。”又心疼地看了水初晨一眼，“皇妹越发清瘦了，好好歇息，让母后在那边放心。”
水初晨动情道，“皇兄也要保重身体。”
众人才起身出去。
水初晨与三公主一路，几个宫人提着灯笼为她们照亮，两个内侍为他们撑伞。
“大姐姐，”三公主很想跟冯初晨亲近。
水初晨本就话少，彼此又不熟悉，只“嗯”了一声。
三公主又道，“以后，我能去东院找大姐姐说话吗？”
“好。”
二人一路沉默，来到公主所。
水初晨刚要迈进东路院门，一道身影从中院蹿了出来。
“水初晨！”
尖厉的嗓音划破了公主所的宁静。
水初晨脚步一顿，抬眼望去——一个十六七岁的姑娘正朝她扑来。
不用想也知道是二公主水娆福。
她穿了一件湖蓝色提花褙子，头发散了几缕在鬓边，眼睛红红的，像只炸了毛的斗鸡。
“贱人！”
二公主冲到近前，手指几乎戳到水初晨鼻尖上，“你娘被狼吃了，凭什么怪到我母妃头上？”
话音未落，那只手便扬起来，照着水初晨的脸扇去。
几个内侍还没反应过来，水初晨已一把攥住她的手腕，反手一拧。
“啊——痛！”二公主惨叫一声，半边身子都歪了下去。
水初晨顺势将她往前一推，冷声道，“薛氏祸乱宫闱，陷害皇后、公主，罪该当诛。你不知道躲在屋里替她反思罪孽，还敢跑出来打人？”
她拍了拍手上并不存在的灰，目光如刀，“你再动手动脚，看我怎么收拾你。”
二公主被身后的宫女七手八脚扶住，才没摔倒。
她站稳后，气得五官都拧在了一起，尖着嗓子骂道，“乡下来的土包子！你娘大半夜自己跑出去，被狼吃了是她活该……”
“啪！”
话没说完，一记清脆的耳光便落了下来。水初晨的手又快又准，打得二公主脑袋一偏，白皙的脸颊上顿时浮起五道红印。
“嘴比茅坑里的石头还臭。”
水初晨的声音像寒冰，面沉如水，“真是欠收拾，本宫替你爹好好教教你。”
“本宫”二字说得极重。
她再次扬起手，两名宫女连忙挡在二公主前面，求饶道，“永安公主息怒，二公主有口无心，您大人大量——”
“贱人！你敢打我！”二公主捂着脸又哭又叫，“父皇母妃还没动过我一根手指头呢！你算什么东西！”
说着，她又想冲出来，被两个宫女死死拉住。
芍药已经冲到水初晨身前，张开双臂，像只护崽的小母鸡。她瞪着二公主，意思是，想打我家公主，先从我身上踩过去。
“芍药，走了。”
水初晨没再看二公主一眼，转身往院里走。背后的叫骂声渐渐远了，她头也不回，只是轻轻甩了甩打人的那只手。刚才手劲儿使大了，掌心有点发麻。
内院里灯火通明，廊下摆满了箱子，有些摞在一起，整整齐齐。
李嬷嬷屈了屈膝，笑道，“公主殿下，这是陛下赏您的。”
水初晨并非真的悲伤，看到这么多赏赐，倒有几分兴致。
两个小太监赶紧把箱子盖一一打开。
最先看到的是黄金。内府铸的五两一锭的金元宝，码得整整齐齐，黄澄澄的，晃人眼。旁边还有两箱小金锭如意，五钱、一两、二两不等，是专门赏人用的。
万两黄金，装了二十来箱。
旁边各二十箱，是锦缎、锦罗、花缎、花罗，各色花样，都是江南织造局上贡的。分开装着，箱子上贴着黄签，写着品名、匹数。
再过去是两排长案，上面摆着赤金、白玉、珊瑚、玛瑙做的摆件。有如尺高的宝塔、仙鹤，有拳头大小的瓜果、瑞兽，件件精巧。
旁边还立着两架紫檀木嵌双面绣的围屏，绣的是花鸟山水，栩栩如生。
摆件共计二十对。
首饰也是二十对。簪、钗、耳环、手镯、项圈，金玉珠翠，内务府打造，装了好多个锦盒，摆在案上，珠光宝气。
另有一对紫檀木妆奁箱，里头分了许多小格，金梳、银篦、玉簪、玳瑁梳，还有胭脂水粉、妆台用具，一应俱全，也是内府按例备办的。