薛太后的眼中闪过一丝喜色，像烛火跳了一下，“人一并来京了？”
薛及相摇了摇头，眉头紧锁，“药童说，鬼哭婆今年年初便已外出寻药，何时回来未定，快则一年，慢则三载。侄子的人只得将信物留下，叮嘱药童，等她一回山，务必尽快转交。”
他说完，长叹了一口气，失落得不行。
薛太后也极是失落，身体缓缓靠向引枕，目光落在虚空里，殿内落针有声。
片刻后，她才开口，声音里带着倦意，“连老天也不帮咱们薛家呀。”
她的目光落在自己手背上，那层薄薄的皮肤上已有了些细密的斑点，“哀家已年过花甲，能不能活到那时候，还未可知。”
薛及相连忙宽慰道，“娘娘凤体硬朗，侄子还等着给您贺八十大寿呢。若她一年回去，如今已是过了大半，也快了。”
薛太后长叹一声，“若是三年呢？唉！”
薛及相沉默片刻，开口问道，“要不……我们先一步动手，把永安解决了？”
薛太后抬起眼皮看他，目光里带着一层审视，“你想怎么解决？”
薛及相眼里冒着凶光，低声道，“最好让她惊马而亡。怪不到别人，是明山月克的。”
薛太后听了，冷哼了一声，“哀家还当是什么好主意。这般蹩脚的戏码，先不说能不能成，就算真能成，永安一死，明家头一个怀疑的就是薛家。
“如今的薛家，连明家一只手都扳不过。若被他们连根拔起，我们还费这么大周折做什么？”
她顿了顿，声音沉下来，“还是再等等罢。等那位高人来京，让她出手，永安也好、水衡也罢，都得死得干干净净、利利索索，谁也不会怀疑到咱们头上。”
声音又有了丝悲凉，“若哀家等不到那时候，那件事就由韫儿出面办。”
薛及相眼圈红了，“大姑……”
薛太后道，“你是薛家的掌门人，是韫儿将来的倚仗，像个男人样。”
薛及相把泪水压下，“是。”
二人又低声商议了一阵，薛及相才出了慈宁宫，快步消失在暮色里。
八月二十早饭后，水初晨带齐随从与一队飞鹰卫，浩浩荡荡往白马村去。
如今，负责水初晨出行的护卫由飞鹰卫百户金鑫亲自带队，他是金大人的侄子，亦是明山月留在飞鹰卫的心腹。
金大人不仅是府军左卫指挥使，还是明老国公亲自带出来的徒弟，得明家所有人信任。
飞鹰卫指挥使谢名心里清楚永安公主的分量，也乐见由明家信得过的人担此差事。
一行车马在路口遇到肖府马车，冯不疾和半夏、大头正等在马车旁。
冯不疾为了同姐姐相处，特意请了一天假。
马车还未走近，大头就猴急地冲上水初晨的马车。
见飞鹰卫要驱赶，骑马的汤涧忙笑着阻拦，“莫动，那大狗是公主殿下的宠物。”
大头跳上马车，钻进帘子，高兴地趴在水初晨脚边，舔她的手和衣裳。
水初晨难得笑出了声，抹着它的头和背。
第287章 鬼哭婆
（第二百八十四章 漏传，在后面两章，请先看那一章，再回头看这章）
明山月也知道上官驸马去过无情谷，见过鬼道婆。
他心里竟是有了一丝欢喜，“真是东边不亮西边亮，总算知道了出处，请大舅私下走一趟，最合适不过。”
两人正低声说话，地道那头忽然传来急促的脚步声，由远及近，踩在夯实的土层上，带着一种稳而沉的节奏。
明山月侧耳听了一瞬，低声道，“大舅来了。”
两人同时松开了手，明山月从怀里取出一只小巧的荷包，塞进水初晨手里，起身走到那侧小门前，将门轻轻拉开。
光影从甬道那头漫进来，越来越亮，一个高大的身影沿着窄道大步走近，手里举着一支火把，火光将他轮廓分明的脸照得忽明忽暗。
上官云起到了近前，先将火把递给明山月，又转向水初晨，含笑抱拳道，“公主殿下。”
水初晨自恢复身份以来，还是头一次见他。
她曲膝行了一个晚辈礼，“姑丈。”
三人落座，水初晨将刚才跟明山月说的话，又说了一遍。
上官云起听完，神色凝重起来，“我见过鬼道婆一面。她行事虽随心所欲，不拘一格，却也光明磊落。能教出秀质……”
他觉得不妥，老脸微红，忙改了口，“能教出冯大夫那样品性的人，肯定不会去做那些损阴德的事。我在无情谷时，也听冯大夫提过她师父与师叔的往事。
“她师叔道号鬼哭婆，年轻时与鬼道婆时常意见不合，甚至动过手。后来不知犯了什么错，被逐出师门，独自去了交趾。”
水初晨心里暗暗琢磨，鬼道婆，鬼哭婆，都带着一个“鬼”字，难怪她们的神针都带一个“阴”字。再想到玛依拉的怪异，这师门，从里到外都透着与世俗格格不入的鬼异气息。
明山月问道，“大舅可知鬼哭婆是怎样的人？”
上官云起想了想，道，“听冯大夫说，她师父的本事偏医术与用毒，而鬼哭婆偏巫术与用毒。她到了交趾后，一心想做那里的国师。因其师严令不得参与俗事，鬼道婆还曾专程去交趾训斥过她，她才死了那条心。”
他顿了顿，“若论心性与手段，接下薛家那桩买卖的，一定是鬼哭婆。只是她行踪不定，又自视甚高，不知薛家下了多大本钱才请动了她。”
明山月道，“人只要有贪念，便有请动他的本钱。”
他又将明长立的病简单说了一遍。
上官云起越发吃惊，“长立的病也与鬼哭婆有关？”
水初晨点头道，“嗯，明将军体内那股寒意非常淡，以致给他检查时未感觉到。还是发现了三皇子的不妥，才想起他们的‘病’相近，应该同出一源。”
明山月又道，“薛太后能用那种阴损的手段对付三皇子，未必不会对太子下手，甚至是对晨晨。太子和晨晨的意思，您能否去一趟无情谷，将鬼哭婆插手大炎储位之争的事告知鬼道婆。
“鬼哭婆已经犯了师规，看鬼道婆能否出手阻拦，或者说出救治三皇子和我三叔的办法。只是……已过去二十余年，不知她是否还健在。”
上官云起的目光先落在水初晨脸上。他其实不愿再去那个地方，可他知道，太子不能出事，眼前这个孩子更不能。
他沉默片刻，最终还是点了头，“过几日我便寻个由头，对外说去舟山群岛云游，中途改道南下，去中南一趟。”
“那年初见鬼道婆时，她看着像五六十岁的老妪，兴许更老。听冯大夫说，她们门派的衣钵，只传有缘的女子。冯大夫便是有缘人，鬼道婆本想将毕生所学尽数传她，那样她能活到一百多岁。
“但有个条件，必须守在无情谷，不得参与俗世之事，不得嫁人。可冯大夫志不在此，她想回家照顾弟弟，便只学了医术，不曾承接衣钵。”
水初晨与明山月都松了一口气。能活到一百多岁，鬼道婆应该还活着。只要她活着，便有希望。
她们门规不许弟子涉足俗世纷争，而鬼哭婆或她的传人显然已触犯门规。若鬼道婆尚在世，于情于理，都应当清理门户，甚至设法弥补她师门的过失。
只是……能否顺利找到她，又能否劝动她出手，眼下还是未知数。
水初晨又想到大姑，她不继承鬼道婆的衣钵，不只为了弟弟，还是为了给她的祖母赎罪。她从来都是先人后己的。
水初晨起身给上官云起福了福，“此去万水千山，困难重重，辛苦姑丈了。”
上官云起忙起身抱拳还礼，“公主客气了，为国分忧，责无旁贷。”
几人商量了一阵，水初晨又嘱咐道，“姑丈，请您再叮嘱上官表哥，不能把我大姑在中南学艺的事说出去。否则，怕那位老太太和薛家会怀疑我发现了他们的秘密。”
上官云起道，“我会叮嘱如玉。那孩子虽然单纯良善，又与太后感情笃深，却也是个稳妥的，不该说的他绝不会说。这事事关我之前的旧事，他更不会多嘴。”
突然，头顶传来三声响——那是芍药在敲石板。
定是冯不疾回来了。
几人同时站起身。
明山月轻声嘱咐道，“不要太辛苦，别人能做的事让别人做。”
水初晨轻“嗯”一声，踩着梯子爬了上去。
芍药伸手将她接出灶台，又把石板合拢、干柴堆好，再放上大锅。
厨房一切如常。
西侧门响了起来，还有冯不疾的声音，“姐姐，是我。”
水初晨理了理衣衿，脚步轻快去打开侧门，牵着冯不疾走进东院。
二人手牵手在院子里散步，大头走在水初晨的脚边，时不时用头蹭蹭她的腿。
冯不疾念叨着村里的见闻。