花椒顿觉脸热。
陆府在城东。
是个三进的院落，假山凉亭，曲径通幽，一看就是非富即贵的人家。
刚进垂花门就有一个年轻妇人迎了出来，远远福身：“可是嫂夫人来了。”
“正是。”陆慕转身跟花椒介绍，“这是拙荆，娘家姓周，单名一个滢字。”
“弟妹。”花椒笑着还礼。
“嫂夫人请随我去花厅用茶。”周滢莞尔。
一行人在花厅坐定。
陆慕才说起茗香楼的案子：“我一听说此事，就派人去衙门那边打听，仵作已经验尸，说那老人的确是中毒而亡，至于什么毒，还不好说，但能让人在短时间送命的，肯定是剧毒，这分明是有人有意栽赃茗香楼，还是那句老话，人为财死，鸟为食亡，茗香楼倒了，谁最受益，谁的嫌疑就大，嫂夫人再好好想想，你们在镇上，有没有得罪什么人？”
“之前秦五爷的人为难过我，三爷替我出气的时候，去码头教训过秦五爷，但秦五爷好像对此事并没有放在心上，我们成亲的时候，他还曾去喝过喜酒，就是前几日还曾带人去茗香楼吃过酒。”花椒努力回忆，“我瞧着，他并非是要跟我们作对的意思。”
“敢问嫂夫人，在梧桐镇，能跟茗香楼媲美的酒楼是有几家？”陆慕问道。
“尚品居。”花椒沉吟道，“据我所知，尚品居的东家是秦五爷的弟弟秦六爷。”
“那就是了。”陆慕笃定道，“我猜，此事十有八九是秦五爷所为，就算不是他亲手做的，也是他暗中指使人做的。”
“可他如果这样做，岂不是太明显了？”花椒觉得有些不可思议。
“富贵险中求，何况这样的事，未必是他亲自出面。”陆慕心里有了数，起身道，“我这就亲自去衙门看看吴大人回来没有，你们就在府上等着。”
“好，有劳陆公子了。”花椒有些过意不去。
“嫂夫人太客气。”陆慕哈哈笑，背着手走了出去。
“嫂夫人不必见外。”周氏起身亲自给花椒倒茶，“吴大人为官清廉，定会还咱们一个公道的。”
“但愿如此。”花椒摩挲着茶杯，望着碧汤中起起伏伏的茶叶，叹道，“也是我处事不周，才有如此祸事。”
那几日秦鸣频频出入茗香楼。
要是她警惕些，说不定能瞧出一些蛛丝马迹来，偏偏她那天不在，连毒是怎么到了佛跳墙里的，都不知道。
“嫂夫人不要自责，这事怎么能怪您呢！”周氏姿色绝美，笑起来两个小酒窝很是妩媚，“您放宽心，事情很快就会水落石出的，不是咱做的，咱不心虚，再说了，但凡开菜馆都是图个和气生财，谁能往自家菜里下毒不是？”
第181章 公事公办
周氏很健谈。
许是因为裴泽跟陆慕交情颇深的缘故，很快把陆家大大小小的事跟花椒交了底。
陆府实际上是先帝爷在桐城的行宫。
四十年前，东楚跟大齐有过一次战争，为了筹集粮饷，先帝便下令把桐城行宫卖掉，陆家当时是城中大户，也是最有能力能买下行宫的人家，在官府的恩威施压下，花了一百万两买下了这座行宫，还给大军捐赠了数百车的粮食。
当年东楚战败后，先帝亲自写了牌匾送给陆家，封他为恩义侯。
恩义侯只是个头衔。
既不享朝廷俸禄，也不能世袭罔替。
但陆家从此也在桐城有了一席之地，名声一度如日中天。
传到陆慕这一代，陆慕不善经商，却喜游历，把城里的大小铺子交给府上老人打理，自己则常年不在家，听说他就是在西北的时候认识了裴泽，两人很是投缘，就成了拜把子兄弟，陆慕直到前年才渐渐安稳下来，静心打理祖上传下来的铺子，家境虽然不如以往，但好在瘦死的骆驼比马大，日子还能勉强过得去。
花椒只是笑。
要是陆府这样的人家，还说勉强能过下去。
那他们家的日子岂不是更难过了。
别的不说，就说这行宫就值一百万两呢！
吴知县从豫城回来后，听说茗香楼出了命案，连夜开堂审理，听说花椒已经到了桐城，便派人把她传讯到了公堂，公堂之上，花椒才见了老李头老林头和唐掌柜三人，三人带着脚链，一身狼狈的样子，花椒瞬间掉了眼泪：“吴大人，他们三人跟我一样不知情，还望大人先放他们出来，他们是无辜的。”
“花椒，你的心情我可以理解，但人是在你们店里出的事，在场的所有人都脱不了干系，不是你一句两句就能摆脱嫌疑的。”吴知县一副公事公办的架势，不冷不热道，“仵作刚刚说，此人是中了鹤顶红而亡，而衙役们在你三楼放账本那间的抽屉里恰恰发现了一包鹤顶红，你怎么解释？”
“什么？不可能！”花椒简直难以置信，惊呼道，“我从来都没有见过什么鹤顶红。”
鹤顶红是剧毒她知道。
但她只在传言中听说，并不曾见过。
想到这几天秦鸣频频在三楼出现，她心里有了一个不祥的预感，难道是他……想想又觉得不可能，虽然她也不是一整天都呆在三楼，但她每次出来，都会上锁，外人是进不去的。
“花椒，事实就是事实，他们的确是从你抽屉里翻出来的鹤顶红。”吴知县肃容道，“所以从目前来看，你的嫌疑最大。”
虽然他也不愿意看到在花椒的账房中看到鹤顶红，但据说当时衙役们都在。
所以此事就说不清楚了。
“敢问吴大人，我的动机是什么？”花椒气极反笑，“我为什么要在自己的菜馆里给客人下毒，我思维正常，人也没疯，我怎么会做出自毁招牌的事，更何况，今儿我压根就不在店里，我是怎么把鹤顶红下到客人的菜里的？”
“据我所知，你的佛跳墙都是提前泡发好的，所以不一定非得当时在场。”吴知县正色道，“当然，这只是推测，到底是怎么回事，还得等本官调查清楚再说，所以，今晚只得委屈你在衙门呆一晚上了。”
他跟花椒关系特殊。
自然不能徇私枉法，该走的过场是一定要走的。
“大人，在下担保裴夫人是清白的，在下愿意替她留在衙门。”陆慕忙道，“还望吴大人通融。”
“不必说了，就这样吧！”吴知县大手一挥，看了看老李头三人，蹙眉道，“眼下证据未齐，改日再审，都带下去吧！”
“等等……”花椒忙走到三人面前，歉然道，“你们放心，咱们很快就没事了。”
他们都是裴泽最信任的人。
来茗香楼帮忙，也不是图赚钱，大部分愿意是为了还裴泽的人情，可她，却让人家进了大牢……
“东家莫慌，我们没事的。”唐掌柜波澜不惊道，“不做亏心事，不怕鬼敲门，我们不怕。”
反正他不信东家抽屉里有鹤顶红。
肯定是有人故意放进去的。
“就是，东家不必担心我们。”老李头和老林头也纷纷安慰花椒，“此事肯定是有人栽赃咱们，吴大人会查个水落石出的。”
不信了，这么明显的栽赃，衙门查不出来。
“那你们保重。”花椒红着眼圈道。
“吴大人，嫂夫人毕竟是女子，身子娇弱，她不能被关进大牢的。”陆慕继续求情，“恳求大人开恩，让在下带裴夫人回府，在下保证，嫂夫人随传随到，绝对不会耽误大人审案的。”
“陆公子，国有国法，家有家规，衙门不是你我开的，咱们就秉公办事吧！”吴知县冷声道，“花椒，请吧！”
“陆公子放心，我没事的。”花椒忙道，“外面的事就烦请陆公子多多周旋了。”
“陆某无能，嫂夫人见谅。”陆慕再怎么有本事，也不能在公堂上跟知县大人对着干，花椒很是理解他，福身道：“烦请陆公子转告一下我表姑他们，让他们不要担心。”
“放心。”陆慕点头道，“我一定会尽快查清此事，还嫂夫人清白。”
“我相信陆公子。”花椒莞尔。
花椒从来都没有想到，有一天她会进了县衙的大牢。
跟想象中的一样，硬邦邦的地上铺着稻草，床板上什么都没有。
四下里散发着阴暗的气息，看样子，这间女牢应该是好久没有人进来过的。
哪知，花椒还没站稳脚后跟，就见顾氏带着人急匆匆地赶了过来，不由分说地让人打开牢房，拽着她就往外走：“跟娘走，这里不是你呆的地方。”
“夫人，这是我的事。”花椒推开她的手，不肯跟她走。
“花椒，你是成心往我心头上扎刀子吗？”顾氏满脸泪痕道，“我若不知道也就算了，我怎么能眼睁睁地看着你，在这里受苦？”
“吴知县秉公办事，也在情理之中，怎么能算受苦呢？”花椒淡淡道，“夫人还是回去吧，免得大人责怪您妨碍公务。”