众人忙活一通，连一只蝉也抓不到。
青禾气急，夺过婢女手上的捕蝉网，气势汹汹登梯上树：“我就不信了，我连一只蝉都奈何不了……”
话犹未了，一道呢喃从屋里传出。
槅扇木窗支起一角，沈荔探窗远望，一双睡眼惺忪。
一只手在眼睛上揉了又揉，她不明所以盯着爬在梯上的青禾，一头雾水。
“这是在做什么？”
白芍端来一碗香薷饮解暑汤，递到沈荔唇边，弯唇一笑。
“青禾在给姑娘抓蝉呢，说是怕扰了姑娘午晌。”
沈荔伸手推开解暑汤，忍俊不禁。
“外面怪热的，还不快叫她进来。这汤留着她喝，免得她中了暑气，又该闹着不舒服。”
言毕，缂丝屏风后转出一道轻盈的身影。
青禾提裙疾步，风从她身旁掠过，惊起满地的日光。
她脸上汗涔涔，大汗淋漓。
一张小脸晒得通红。
“姑娘别打量我不知道，你自己不喜欢喝解暑汤，拿我做筏子做什么？”
沈荔倚在青缎迎枕上，反唇相讥：“是你不识好人心，作甚冤枉我？”
两人你一言我一语，白芍夹在中间，连插句话都不能，无奈笑笑。
“厨房的解暑汤多的是，姑娘若心疼她，我让厨房再送一碗过来就是了。”
沈荔一噎，无话可说。
青禾抚掌大乐。
沈荔乜斜青禾一眼，依然不肯喝解暑汤：“这汤我喝着奇怪，还是不喝了罢。”
白芍摇头不许：“若是从前也就罢了，可前两日姑娘差点晕倒了，这回可不许闹性子不喝。”
青禾也跟着凑趣：“那位教养嬷嬷究竟是什么来头，姑娘这般听她的话？那日姑娘在太阳底下站了半个多时辰的规矩，我看着都不忍心。”
她想不通，推着沈荔道。
“姑娘怎么不去找公子，若是公子出面，那嬷嬷定不敢对姑娘这般。”
沈荔咬着银勺，含糊不清道：“好好的，找他做什么。”
她自然知晓陆时玖为何突然找教养嬷嬷教她规矩。
世家规矩森严，陆时玖此举……无非是担心她不懂规矩，日后在外受欺负。
只是两人的亲事还未言明，沈荔自然不会同旁人明说，只含糊其辞糊弄过去。
一碗解暑汤磨蹭半日，终于见底。
沈荔起身：“昨儿嬷嬷让我……”
一双手眼疾手快按住了沈荔，白芍声音着急：“姑娘且慢。”
转身从妆匣中翻出先前用过的雪玉膏，白芍用簪花棒捻起一点，放在掌心轻轻抹开。
白芍莞尔，“还好公子之前又送了新的过来，不然可就遭大罪了。”
胫衣半解，沈荔膝上一团触目惊心的淤青顷刻落入众人视线。
惨不忍睹。
白芍心有不忍，掌心贴上沈荔膝盖，细细揉搓，红着眼睛落泪。
“姑娘怎么也不知道爱惜身子，伤得这般重，也不知道让人上药。”
淤青揉开，沈荔疼得倒吸冷气，嘴上仍强撑着：“只是昨儿跪久了，不碍事，又不是日日都是这样。”
青禾为沈荔抱不平：“我瞧那嬷嬷就是故意的，又不是入宫选秀，作甚对姑娘那样严苛，她这是……这是公报私仇！”
沈荔好笑抬眉：“我同她素昧平生，哪来的仇？这话在我面前说说也就罢了，可不许让嬷嬷听见。”
视线投向窗外，沈荔若有所思，喃喃自语。
“他也是为了我好。”
此他非彼她，青禾却误会了，以为沈荔在为教养嬷嬷说话，不悦皱眉。
“什么好不好的，反正我只认一个死理，让姑娘受苦受累都是不好的。姑娘练了这么久的规矩，也该歇歇了。”
青禾蠢蠢欲动，喜上眉梢，“难得今儿嬷嬷不在，我陪姑娘上街如何？”
沈荔沉吟片刻：“我倒真有一个地方想去。”
青禾跃跃欲试：“哪里？”
一个时辰后，马车在山脚停下。
碧空如洗，层林叠翠。
鸟惊林树，落日的余晖在崇山铺洒金黄丝绸。
父母相继离世后，沈荔手中并无余钱，只能匆匆在城外寻了块荒地安葬。
后来搬入梧桐苑，陆时玖曾提过一嘴，想帮她迁坟。
可惜那时沈荔戒备心极强，旁人送来的吃食一口也不敢碰，她只是一言不发缩在角落，惶恐不安打量着珠宝争辉的梧桐苑。
像只误闯虎穴狼巢的迷鹿。
沈荔不说话，也不肯让人近身，下人拿她无法，只能找陆时玖。
暗黄烛影照亮沈荔消瘦干柴的身影。
她还记得那夜陆时玖披着夜色匆忙赶到，他那样不可一世的人，却为了消解自己的戒心，半跪在沈荔脚边，好声好气哄她用饭。
因着先前被皮货庄的庄头下过药，沈荔对陆时玖送的糕点避而不及。
陆时玖无计可施，只能将糖蒸酥酪分成两半，他一半，沈荔一半。
一碗糖蒸酥酪平分落入两人腹中。
没想到沈荔多日滴水不进，胃里空空。冷不丁吃了半碗糖蒸酥酪，肠胃受不住，一股脑全吐了出来。
陆时玖也没嫌她脏，绞了帕子服侍沈荔盥漱，又在榻前守了整整一宿。
往事历历在目，沈荔眉眼染上几分温和。
她立在父母坟茔前，将带来的香烛供品摆上，低声呢喃。
“等下回有空，我再带他来见你，他真的很好、很好。”
言辞不足以传达沈荔对陆时玖的喜欢。
沈荔抿唇，笑意从唇角溢出，“你们若是见了，也会喜欢他的。这世上除了他，只怕没人对我更好了。”
双手合十，沈荔虔诚跪在地上，祈求父母在天有灵，保佑陆时玖万事顺遂，平安无恙。
思及即将远赴天竺的五公主，沈荔无奈叹息。
和亲一事在京城闹得沸沸扬扬，人尽皆知。
上天给了她们相似的容颜，可惜她和五公主的命运却是南辕北辙。
沈荔即将嫁给心上人，而五公主却只能背负南梁使命，远嫁天竺。
若是可以，她也愿父母在天保佑五公主此去一帆风顺。
山风乍起，树叶沙沙作响，像是得到故人回应。
沈荔起身，抬首往上望，视线忽的顿住。
林间小径上不知何时多了一人，一身月白色圆领团花纹锦袍，陆时玖负手而立，眉目平和。
日光勾勒出他颀长身影，山野金光中，他朝沈荔勾了勾唇角。
沈荔疾步上前：“公子，你怎么来了？”
又惊又喜，沈荔捏住陆时玖半片衣袂，转而望向父母的墓碑。
墓碑时常有人过来洒扫，不见一点枯枝败叶。
陆时玖温声：“想你爹娘了？”
沈荔点点头，心照不宣：“有事想同他们说。”
嗓音带笑，沈荔扬眸笑望陆时玖，眉眼间蕴满雀跃。
“说完了？”
“嗯。”
“那走罢。”
夕阳西下，众鸟归林。
沈荔亦步亦趋跟在陆时玖身后，脚步轻快。
影子在脚下，沈荔悄悄侧身，松垮的广袖轻抬，黑影正好覆叠在陆时玖上。
看着像是在牵手。
沈荔无声弯唇，玩得不亦乐乎。
无意对上陆时玖回望的视线，沈荔心口一惊，忙不迭别开目光。
一点朱红爬上耳尖。
暮色四合，天边只剩一轮红日。
临街一位年近古稀的耄耋老人肩扛扁担，担上挑着两只竹篓。
一双眼珠子浑浊，她佝偻着身子，颤巍巍向来往行人兜售虎头鞋。
手指皲裂，指甲上沾染着尘泥。
行人嫌弃翻了白眼，恨不得退避三舍t?。
沈荔朝白芍招招手，不多时，白芍捧着两个竹篓折返。
竹篓中的虎头鞋算不上精巧，胜在用心。
沈荔捧在手心，眉眼弯弯。
小小的虎头鞋只有巴掌大小，小巧别致。
举着虎头鞋递到陆时玖眼前，沈荔眼睛弯如弓月：“你觉得如何？”
陆时玖不咸不淡“嗯”了一声。
沈荔大着胆子撞撞他手肘，刨根究底：“不好看吗？”
她拿手指比划虎头鞋大小，越看越觉得合心意，沈荔嘀嘀咕咕。
“这是多大孩子穿的，怎么这样小，真的穿得下吗？”
一面说，一面又在竹篓中翻找，捡出新鞋。
大大小小的虎头鞋摆放在漆木长条案上，沈荔挨个看过去，眼中温柔如荡漾春水。
陆时玖从公文中抬头：“……喜欢孩子？”
云淡风轻的一句话，敲碎黄昏的安宁。
沈荔脸红耳赤，差点拿不稳虎头鞋，张瞪双眸，满面愕然：“什、什么？”
声音磕磕绊绊，沈荔语无伦次，羞红了一张脸。
“喜、喜欢啊。不对，我没有想要孩子的意思，不是，我……”