高高悬挂的龙纹宫灯投下摇曳的光影，映在殿内每一寸雕梁画栋之上, 愈发显得肃穆而冷寂。
阮如安坐于殿中, 手中暖炉早已冰凉, 但她并未察觉。
她的目光低垂, 定在案几上的奏折上, 然而分明一字未读。
显然是心不在焉。
片刻间, 殿门处忽然传来一阵脚步声, 夹杂着甲叶碰撞的清脆声响。
“皇嫂。”镇北王一身铁甲匆匆步入, 未及行礼，便径直将手中卷轴呈上, “臣弟方从刑部归来，刺杀一案已有眉目。”
阮如安抬眼, 目光落在那卷急呈的奏折上, 淡淡道：“讲。”
镇北王将卷轴放在案几上，目光深沉：“此案的幕后主使乃程筑无疑。此人身为太尉, 却擅离北境, 无诏私回长安，且在寒山寺外被发现与刺客的随从暗通声息。臣弟亲自审问, 程筑供认不讳，称其是因北境战事暂缓, 回京面呈军情。然而……”
他的语气微顿, 带上一丝冷笑，“臣弟亲手从其随从中搜出的密信，内容竟是指挥刺杀的命令, 与刺客阵法吻合无误。”
“密信？”阮如安微微蹙眉，眼中掠过一丝思索，“既如此，他如何辩驳？”
“他还在狡辩，”镇北王冷声道，“他说此事是下属擅自行动，与自己无关。更可笑的是，他竟试图将此事推至北境军务混乱之上，以为这样便能开脱罪责。”
阮如安没有立刻作声，而是低头慢慢抚上手中那卷奏折，神色平静得令人难以捉摸。片刻后，她抬眸问道：“你可曾问过，程筑是被何人押回京的？”
阿弟不会骗她，既然如此，依着程筑那傻大个的性子，怎么会对阿弟只字不提。
怕是恨不得吵嚷的全城皆知，是阿弟这个“逃犯”将他绑了回来的。
闻言，镇北王目光微凝，沉声道：“臣弟未曾细问。但据臣所知，此人回京前，已有密旨，押解一事恐非臣弟擅作主张。”
“是吗……”阮如安垂眸，声音低不可闻，指尖却紧了紧。
她慢慢合上奏折，抬眼看向镇北王，声音依旧平静：“此事重大，且容本宫细查。镇北王辛苦了，早些回去歇息吧。”
镇北王神色微变，似欲言又止，但最终拱手退下。
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夜色如墨，宫门之外，漫天星辰失了光彩，只余长安街头偶有风灯明灭，将四下映得幽微朦胧。
冷风吹拂过朱漆宫墙，卷起点点雪花，摧折了檐角垂挂的冰凌，清脆如铃。
阮如安步出坤宁宫，披一袭银狐雪裘，微隆的小腹被腰间镶玉的金绦束得盈盈一握，眉宇间自带一种冷清的威仪。
她未着凤冠，髻间点缀着几支素银簪，端庄中透着几分冷峭。
“备轿。”她轻启朱唇，言辞简短，语气却自有威严。
冬儿忙将手中暖炉递上，低声提醒：“娘娘，外头风雪大，万望保重凤体。”
她接过暖炉，却并未言语，沉默中眼眸低垂，掩去一抹隐隐的冷色。
今晚，她要亲自去大理寺，探一探程筑此案的究竟。
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软轿行过长街，轮辙碾过地面压出的雪痕，发出轻微的“咯吱”声。阮如安倚靠在软垫之上，指尖微微用力，捏紧了
手中的暖炉，炉火虽暖，却驱不散她内心的寒凉。
镇北王的供词依旧在脑海回荡，尤其是那句“程筑试图将一切推诿至北境军务混乱”，让她隐隐感到异样。
程筑性子虽跋扈，却绝非愚钝之辈，他是知道牵扯北境军务有多大的风险的。既如此，他为何敢如此辩驳？
她心思深沉，目光冷然，忽而想起镇北王提及的密信，和程筑随从暗通声息一事。
这一环扣一环的证据看似严密，却无端让她想起了年前家族被流放时的那场审讯。
“太过完美了。”她心底暗叹，这“铁证”与那时如出一辙，恰到好处得很。
软轿渐渐停下，冬儿轻声提醒：“娘娘，到了。”
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大理寺外，高门大院，匾额上的“公正”二字在夜色中显得冷硬肃杀。
此刻，殿前廊柱下站着一位身着深青官袍的中年男子，正是大理寺卿兰青何。
“下官恭迎皇后娘娘。”兰青何拱手，眉目间透着几分悠然，似笑非笑的模样让人看不清他的真实情绪。
阮如安迈步下轿，目光与兰青何一触即分，未着痕迹地收回视线，淡然道：“兰寺卿深夜还在此，莫非早知本宫会来？”
她此行隐秘，宫内都没什么人能察觉，不曾想宫外头的人倒先知道了。
兰青何微微一笑，语气不急不缓：“娘娘素来明察秋毫，此案牵连甚广，您亲自过问，也在情理之中。下官提前备了案卷，恭候娘娘大驾。”
这番话说得滴水不漏，却似含着几分调侃。
阮如安略一颔首，并不接话，抬步向殿内走去。
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牢狱内烛影摇曳，昏黄的灯光映在冷硬的石壁上，投下细碎的阴影。
阮如一步步走向深处的石室。
室内寒意森然，程筑被铁链束缚在石座上，衣衫凌乱，面色苍白，但那一双眼眸却仍透着桀骜和冷意。
听见脚步声，他抬起头，当目光触及阮如安的身影时，冷笑随即浮上嘴角：“皇后娘娘亲自来此，倒是让我程筑受宠若惊。”