直到往院门处走的时候，包大娘还恍惚着：“诶，我刚没说是阿玉吗？这可真是闹笑话了。”
顾清嘉错愕，怔愣好一阵，才接受许小姐托人来提亲的事实。
又是她幕后之人想出的招数？
为了往他身边塞人，还真是狗胆包天。
这么看，那幕后之人大抵不会是宁王叔，还没到图穷匕见的时候，宁王叔不至于算计他的婚事，来激怒他。
多半是马县令、许县丞知晓他的身份，为了自保，狗急跳墙。
动宁王叔不易，捏起他们却是轻而易举，他们是不敢明着拆穿他的身份的。
顾清嘉不打算顺水推舟，把一位不知道算不算无辜的女子牵扯进来。
他提起礼品，快步行至院门处，将东西还给包大娘。
对上包大娘讶然的眼神，他正色道：“多谢大娘好意，只是小生家道中落，穷困潦倒，不敢高攀许小姐，还请大娘代为向许小姐致歉。”
许菱玉一早去阿娘坟前拜谢过，回城顺道去了阿娘的陪嫁铺子。
期间特意让金钿从酒楼叫了一桌席面，待会儿送到桂花巷家里去，她要好好向包大娘道谢。
谁知，刚进巷子口，便见包大娘吃力地抱着她准备的礼品，站在她们家院门口叩门。
“包大娘？”许菱玉诧异唤。
她感觉不妙，脚步加快。
“哎呀，阿玉，你可回来了。”包大娘面色焦急，眼含歉意。
正好，院门被芹姨从里头打开。
她们齐齐望着包大娘，包大娘硬着头皮道：“阿玉，大娘笨嘴拙舌，亲事没说成，那贾秀才说他不敢高攀。”
“东西还给你们。”包大娘把东西递给院门内呆立着的姚芹，讪讪自责，“不是阿玉不好，都怪我，我哪会做媒呀，没有金刚钻就不该揽这瓷器活，都怪我，都怪我。”
“没事，让大娘费心了，您且回屋歇歇，待会儿过来用饭，把虎子、大丫，还有他们娘都叫上。我让金钿叫了席面，待会儿就送来。”许菱玉轻握一下她小臂，含笑宽慰她。
包大娘是个热心肠，嘴皮也伶俐，定然能把她夸得明明白白。
亲事不成，症结自然在那贾秀才身上。
说完，许菱玉也不进屋，抬脚便往巷子里头走去。
东西可沉，芹姨提着，行动受限，伸长脖子问她：“阿玉，你干什么去？”
许菱玉背对着她们，摆摆手：“等我回来用饭，很快。”
她要亲自去会会这贾秀才！
媒人携礼登门，且不必他入赘，本以为板上钉钉的亲事，谁知竟被他婉拒了。
什么高攀不上？他就是不愿意。
是他太清高，还是看不上她？
或者因为她是许县丞的女儿，他不敢应承？
许菱玉才不会在心里胡乱猜测，她要当面问个清楚。
第5章 狂言
笃笃笃，许菱玉手压门环，重重叩门。
金钿在她身后，扯着她衣袖，小声劝阻：“小姐，你可是姑娘家，哪能干这上门逼婚的事？”
话音刚落，院门从里打开。
许菱玉相中的郎君，就站在门槛内侧。
见着是她，对方身姿似乎陡然僵直。
许菱玉目光顺着他突出的喉结往上，越过他薄而轻抿的唇，挺直的鼻，对上那双已在脑海中浮现过许多次的眼。
“许小姐，小生不才，当不起小姐看重，已同包大娘言明，还请小姐宽宥。”顾清嘉很快平复心绪，语气温和，不失仪态。
不管她因何目的故意接近他，顾清嘉都不打算与她有任何牵扯。
他若有意成亲，何必在即将选秀的节骨眼，故意惹怒父皇，被罚闭门思过，避到这清江县来？
虽然，这只是他清江县的诸多原因中，最微不足道的一个。
脑中一个念头快速闪过，顾清嘉未能捕捉到，便见眼前的许小姐微扬秀眉，顾盼神飞睥他：“若我是来讨债的呢？别忘了，你还欠我十几两银子，昨日还口口声声说要还的。怎么，不请我进去坐坐？”
欠债还钱，天经地义，左右他现下就能拿得出，不怕她进来过多纠缠。
顾清嘉略思量，侧过身，让出一条路来。
“金钿，你在门口守着，莫让外人来打扰。”许菱玉侧眸吩咐一身，便捉裙举步迈入门槛。
湖水蓝的裙子下，绣花鞋尖一晃，人已轻盈越过顾清嘉，行至院中。
少女孤身立于陌生庭院，姿态落落大方，自然地四下打量。
仿佛她不是硬要进来，而是被他邀请来的贵客。
顾清嘉侧眸望着她背影，小半思绪被鼻尖细细香气纠缠。
这香气淡淡的，似有似无，不俗气，不知来自巷中春花，还是少女身上脂粉。
穿堂风吹动少女轻软裙摆，娉娉袅袅，似风拂细柳，不经意为空落清寂的庭院增色。
但顾清嘉已明了，人不可貌相，此女脾性并非如外表一般，轻柔似春水。
家中有女郎造访，未免惹人非议，顾清嘉没关院门。
他回身，眸色已如常。
行至许菱玉身侧，似个迂腐的穷酸书生，施礼道：“许小姐稍待，小生这就进屋去取银钱。”
嘴里这般说着，却未展臂邀许菱玉进屋坐，而是大步越过她，自行进屋。
如此怠慢，她一个姑娘家，便该知难而退了。
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