“杨某身份微贱，那日没能向许娘子贺喜，今日正好将此物赠与许娘子，还请许娘子莫嫌弃。”杨柯负于身后的那只手，绕至身前。
许菱玉垂眸一看，是一张面具，线条英朗正气，乃是武生脸谱。
“送我的？”许菱玉没想到，杨柯竟会给她准备新婚礼物。
他们之间，有这么熟吗？算是朋友吗？许菱玉困惑。
她还真是不了解男子。
看来叫杨柯出来问话的决定，是很明智的，知道秀才的心思，方能对症下药。
“画得不好，是我冒昧了。”杨柯迟疑一瞬，似乎觉得自己的礼物拿不出手，往回收了寸许。
许菱玉上前一步，抢在手里：“你亲手画的吗？”
她低头再细细看看面具，不吝夸赞：“画得很好啊，上元节的时候，可以考虑去灯市上支个摊了。”
她问题还没问呢，总不能先让人不快。
杨柯知道为她准备礼物，可见是个知恩图报的，叫人放心。
“我其实是有几句话，想问问杨公子，这里说话不方便，可否请公子移步河边风亭详谈？”
杨柯眉心微动，展臂道：“荣幸之至，许娘子请。”
河边的风只有微微凉意，迎面吹来，并不让人觉得冷，只觉清爽翛然。
金钿不止买了各样小食和签子肉，还借来一尊烤肉用的小炭炉：“奴婢怕凉了不克化，小姐和杨公子先吃着，凉了奴婢就拿到炉上再热热。”
“多谢许娘子和金钿姑娘。”杨柯起身致谢。
许菱玉笑望金钿：“就数你细心，下个月给你加一两月钱。”
虽是玩笑时说的话，但金钿知道，自家小姐这上头最是大方，不纯是打趣她的，连连道谢。
继而，守在小炉旁，看着炭火，不再打扰小姐说话。
可亭子里的对话被风吹来，却听得金钿心惊肉跳。
许菱玉拣一碟签子肉，放到杨柯面前。
抿抿唇，又取出两块十两的银锭，摆在杨柯面前，方才开口：“杨公子，我们今日的谈话，我不希望第四个人知道。”
杨柯心口一震，拿手帕盖起石桌上的银锭，将它们推回许菱玉面前：“许娘子对我恩同再造，不必如此，杨某定当守口如瓶。”
若没有许娘子捧他的场，班主岂会厚待他？
虽说杨柯看起来可靠，但许菱玉还是觉得，银子到位的关系更可靠。
她与货商之间的往来，皆是如此。
是以，她坚持将银子推给杨柯。
“给你就拿着。”
“其实，也不是什么机密事，我就是想问问你，关于男子的心思。”许菱玉想起与贾秀才的相处，想到会被杨柯这个外人猜到一些，仍有些赧然。
她别开脸，望着栏杆外涌动的深色河水。
声音被河风吹来，轻而缓，赧然的声线透着些缠绵滋味：“当你们男子心悦一位女子时，通常会是怎样的表现？”
话刚出口，她便紧紧咬住唇瓣。
她真的问出口了，好羞耻，幸好不是问秀才，杨柯收了银子，也不好笑话她。
杨柯愣住，继而心跳如擂鼓。
莫非他潜藏的心事，被许娘子察觉了，特意来质问他，提醒他不要痴心妄想？
不可能。
在此之前，他们甚至不曾单独相处过，他也从未有过丝毫逾越之举。
杨柯收敛心神，斟酌措辞，温声应：“自然会待那位女子好，保护她，让她衣食无忧。”
这些是他想做，却没有资格，许小姐也根本不需要的事。
许菱玉不知他心有杂念，只听出他没太明白她的意思。
若单说保护她，遇到危险的事时，秀才是会挡在她面前，可是，可是让她困惑的是，秀才从不会对她有任何亲密的举动，似乎连想法也没有。
秀才端方正经，却更像个尽职尽责的护卫，而不是夫君。
秀才将她护在身后的时候，她何其动容，可想到自己捧着话本子，被他拒绝的时候，许菱玉又恨他像块不解风情的木头！
既已开了头，许菱玉便不会因羞耻而退缩。
“杨公子误会了，我想问的是，是男子面对心悦的女子，会不会有面对旁人时不同的冲动。比如，会想与之亲近，就是……”到底不熟，许菱玉吞吞吐吐，说不下去，她跺跺脚，猛然回眸望向杨柯，语气略显焦急，“你懂的吧？”
说完这番话，许菱玉怔了怔。
她忽然意识到，她对贾秀才的喜欢是不一样的。
高澍、杨柯都很好，都有她欣赏的地方，长得也不差，可许菱玉急需一门亲事之时，丝毫不曾考虑他们。
唯有贾秀才，让她动了与之成亲的念头。
也只有面对贾秀才时，她才会生出那些不矜持的想法。
想让秀才的长臂主动伸来揽住她，想要秀才像话本
子里写的那样，亲亲她的唇。
这想法，让许菱玉面颊哄然发烫。
杨柯听懂她的话，凝着她又羞又急的情态，终于明白，她为何执意要付银子了。
显然，让她焦急的男子，根本与他无关，而是另有其人。
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