难怪朝廷出兵如此之神速，他们才出师不久，郑伯昌率领的官军就到了城下，之后便是节节败退，直到被擒。
原来这一切都尽在他的掌握之中，潞王包藏祸心，反志已萌，一直是令朝廷头疼的一个痼疾，他是要将潞王一网打尽的同时，又坐实靖国公府谋反的罪名，他要以一个全天下都不能反驳的理由诛杀萧氏满门，让他们靖国公府钉在耻辱柱上，永生永世不能翻身。
这便是帝王心术，在这场血淋淋的权力游戏中，从一开始，他就是注定的输家。
地上的萧绍荣突然暴起，冲到牢门边，目眦欲裂，两条手臂从栏中直直地伸出来，将牢门撞得砰砰响，这一刻他看上去不像人，倒像做着困兽之斗的野兽。
他抓着木栏，用尽力气嘶吼着，脖颈通红，青筋都绽了出来。
“我要杀了你！杀了你！我恨你！你算个什么皇帝！算个什么君父！狗皇帝！你为什么不过来！我要杀了你！”
这么大的动静很快引来了外面值守的缁衣卫，他们拦在皇帝身前护驾，有人厉声呵斥萧绍荣，见他依然喊着大逆不道的话语，狱卒用鞭子狠狠抽他，抽得本就破烂不堪的囚衣愈发不能蔽体，染上斑斑血迹。
不管怎么鞭打，萧绍荣始终没有求饶，姬珩抬手叫停鞭刑，目光幽若寒潭，问他：“在黑暗中等待的滋味如何？鞭子抽在自己身上，疼么？”
“我……我要……杀了你……”
萧绍荣像条狗一样地蜷缩在地，两眼无神，喃喃自语，滚烫的热泪顺着太阳穴流下。
“我曾经……追随过你……”
“我曾经……效忠于你……”
“我曾经视你为君……为父……为天上日月……”
他也曾壮志凌云，满腹雄心，像玉京城中千千万万的男儿郎那样，敬仰着那位年少登基的天子，渴望报效国家，向往着报君黄金台上意，提携玉龙为君死，他永远记得肩扛天子旗的那段戎马岁月，他眼中注视着帝王伟岸的身影，他愿为陛下死，愿为大楚河山抛头颅，洒热血，他不是生来就是叛臣贼子，他也曾怀有一腔碧血丹心……
可那个忠心耿耿的少年死了，被他亲手杀死的，他死于自己的愚蠢，死于盲目的天真，死于君王的背叛。
时至今日，萧绍荣才彻头彻尾地明白过来，比起发妻被人抢夺的耻辱，更令他无法接受的是信仰的崩塌，于是他眼睁睁看着，看着那个少年死去，看着他的理想、他的抱负一寸寸地被摧毁，他的灵魂在极致的痛苦中化为灰烬。
“那又如何？”
姬珩始终面容平静，眼中没有丝毫起伏。
“你的忠心，你的爱，你的恨，朕都不在乎。”
是啊，他都不在乎，因为有太多人效忠于他，他是高高在上的君主，臣民皆为蝼蚁，有谁会去在乎脚下一只蝼蚁在想什么吗？
“哈哈哈……”
萧绍荣发出嘶哑的笑声，似癫若狂，他抬起头，乱发下一双眼睛赤红。
“那陛下还来此地干什么？来欣赏手下败将狼狈的样子吗？现在看到了，陛下还满意吗？”
“朕来这里，是因为有一事不明。”
姬珩从怀中掏出一柄匕首，拿在手里，借着烛光翻来覆去地看。
“扶摇之草，长于西南深涧之中，根叶含剧毒，药效发作缓慢，毒入肺腑，则大罗神仙难救，中毒者思虑加重，夜里多梦，甚至幻听幻视，最终心血耗尽而亡。”
银光在他眼底一闪而过，他把玩着刀，笑得阴冷：“你将毒药抹于刀刃上，又将刀千里迢迢地送给能替你下手的人，真是好一条毒计。只是不知，你这招是冲着小九去的呢，还是料定朕会替她挡刀，冲着朕来的呢？”
牢里的人一言不发，他也仿佛并不需要他的回答，垂头若有所思：“前些时日，小九对朕说，朕不是爱她，只是想得到她。朕原本不在意，可后来却觉得不对，若只是想得到她，朕与你这种畜生又有何异？所以自那日起，朕就一直在想，这二者之间的区别。”
想来想去，终究还是给他想明白了。
他将刀插入桌中，道：“还是有区别的。”
萧绍荣嘲讽地冷笑：“说得如此简单，只因她背叛的不是你罢了，倘若有朝一日她背叛你，上一刻还在与你柔情蜜意，山盟海誓，下一刻却在别的男人身下婉转承欢，将你忘得一干二净，陛下当真能够容忍吗？”
“不能。”
萧绍荣提起唇角，果然，他就知道，世间没有一个男人能忍受妻子背叛自己，更何况是大权在握的帝王。
可很快，他听见皇帝轻描淡写地说：“杀掉不就好了。”
“既然如此，陛下与我又有什么区别？”
“朕说的是杀掉那个奸夫。”
“……”
“不管是一个，两个，还是无数个，统统杀掉就行了。至于小九，朕会待她更好，给她所有她想要的，让她没有朕就活不下去。如果她受到引诱，那不是她的错，都是别人的错，把那些人都杀了，她自然就会发现，还是留在朕身边最好。”
姬珩平静地看着他：“这就是朕与你的区别。”
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