妃子们联合起来，跑到澄心堂去哭诉，可皇帝闭门不见，她们的一腔委屈无法发泄，竟化作滔滔怒火，认为都是慕婉瑛这个妖孽惑主，是她肚量狭小，不能容人，哄劝陛下做出这样的荒唐举止。
众妃又跑去承恩宫外辱骂，这些高门贵女们搜肠刮肚，拣尽她们生平听过最难听的脏话来骂躲在宫里的人，但没骂多久，就有一列荷戈持戟的缁衣卫匆匆赶来，驱逐了她们，并牢牢地将承恩宫把守起来，守得如铁桶一般，闲杂人等半步都不许靠近。
最开始，婉瑛待在院子里，还能听见墙外女人们的哭闹声，渐渐地什么也听不到了，安静得如同一潭死水。
外面的人进不来，里面的人竟然也出不去。
有一天，婉瑛久违地想要出门，才跨出门槛，就被守门的侍卫恭恭敬敬地请了回去，她这才后知后觉地意识到，自己被软禁了。
也许她要一直这么被关下去，直到皇帝下令让她殉葬的那一天。
想清楚这一点，她也就不再惶恐不安了，不过是个死而已，好在如今的她已不再怕黑，被关起来，日子也照样过。
就这样过了不知多少日，她等来了吕坚，他身后领着一个小太监，手里捧着漆盘，用杏黄绸布盖着。
那下面是什么呢？婉瑛不禁想，匕首？鹤顶红？还是三尺白绫？
无论是什么，她都坦然接受。
她心平气和地迎接这最后一刻的到来，可当绸布揭起，下面放的既不是匕首，也不是毒酒，而是一页薄纸，还有一只锦盒。
吕坚将那页纸毕恭毕敬地捧给她。
纸上铺满斑斑字迹，那是一手狂草，不难看出下笔的人心绪起伏极大，初时笔意凝滞，到后面逐渐圆融，酣畅淋漓，满纸龙飞凤舞，力透纸背，最后一笔歪歪扭扭，长长地划拉下来，留下一大块污浊墨迹。
婉瑛从头至尾读完，难以置信地抬眼：“休书？”
“是，”吕坚恭敬道，“这是罪臣萧绍荣临死之际亲笔写下的休书，有了这纸休书，慕姑娘从此不再是萧家妇，可自由婚配。”
他又从漆盘上取来那只锦盒，递交给婉瑛。
“这里面装的是江陵两座宅邸的地契，还有一枚天子印信。凭此印信，姑娘可在全国各地钱庄兑换金银，随取随用。”
“……为什么要给我这些？”
之前不是还说要她殉葬的吗？现在又放她自由了？
吕坚欠了欠身：“陛下说，姑娘去留随意。”
他带着人走了，婉瑛还有些反应不过来。
去留随意？是真是假？
一个用尽卑劣手段将她禁锢在身边，甚至连死了都不肯放她走，要让她殉葬的人，居然说出这样的话，不觉得可笑吗？
还是他在考验她？故意派吕坚来欺骗她，然后在暗中等待着，一旦发现她出门，就跳出来狠狠惩罚她，将她关去黑屋子里？
不，她不会上当的，她不会。
可奇怪的是，她开始在屋子里焦躁地转来转去，双手无意识地收拾起了包袱。
平时不知道，等收拾的时候，才发现屋子里几乎全是他送的东西，奢侈的摆件、华丽的衣裙、妆奁里的钗镮首饰，这些她全都不准备带走，因为都不属于她。这些年攒下的银钱已全部给了春晓，她最后只拿了两套旧衣和阿娘留给她的玉佩，还有那纸休书。至于地契和印信她也没要，包好这些，将包袱打了个结，拎在手里分量很轻，这就是她这几年来的所有。
推开门，就像冬眠的小动物那样，婉瑛试探性地迈出脚步，走出阴暗的巢穴。
殿外值守的缁衣卫不见了，没有人来阻拦她，连宫女和太监都不知道去了哪儿，整座承恩宫寂静得像只有她一个人。
外面阳光普照，屋脊上跳跃着耀眼的金光，许久没出门，她被光线刺得眯起双眼，就这样一步一步走出门去，阳光洒在身上，晒得人头脸滚烫。
半路碰到一队侍卫，她吓得顿住脚步，连呼吸都屏住了，以为是来抓她回去的。
也是，他怎么会放她走呢？不过是骗人的把戏而已。
婉瑛立在原地，静静等着那些人来抓她。
可他们目不斜视地从她身旁过去了。
心怦怦跳动，她狐疑地往后看了好几眼，情不自禁加快了脚步，到最后，甚至跑了起来，好似身后有豺狼虎豹在追。很久没这么奔跑过了，等跑到宫门口时，心脏剧烈跳动，像要突破胸膛跳出来，喉咙泛起血腥味，脸颊嫣红，似涂了一层醉人的胭脂。
她喘着粗气，看见丹凤门外人来车往，都是各家派来接被遣散出宫的后妃们的车马。
妃子们卸下宫装，洗尽铅华，换回寻常女儿家的打扮，她们没有一个是笑着的，全都哭哭啼啼，抹着眼泪，一步三回头，注视那座巍峨皇城。
这是一座华美的监牢，吞噬了她们的青春，抹杀了她们的纯真，让她们在一生最美好的岁月孤独度过，可当离开牢笼的这一天，她们内心深处竟生出不舍。曾经无比痛恨、厌恶、迫不及待想要逃离的地方，当真的要离开时，却又忍不住习惯，依赖，眷恋。
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