“……”
婉瑛这次愣了更久，怀疑自己是不是听错了？
萧绍荣与婉琉？他们怎么会闹出丑事？就算如今他已不再是婉琉的姐夫，可婉琉嫁给了他的长兄，依然是他的嫂子。
那年冬天，婉琉崴了脚倒在他怀里，两人在雪中对视的场景，再次在脑海里一遍遍浮现。
婉瑛呼吸急促，太阳穴像针扎一般疼痛，手极力攥着，指甲陷入掌心，才不至于在贵妃面前失态。
好半晌，她听见自己问：“我要怎么救他呢？”
萧云漪摊开她握成拳的手，轻轻揉按着那掐出月牙印儿的掌心，语气轻柔无比：“听说妹妹不想侍寝？”
婉瑛一颤，下意识想缩回手。
萧云漪却用了点力抓住她，只觉得那握着的手滑如凝脂，十指纤细，嫩若削葱，指甲盖泛着浅浅的樱红色，是任何凤仙花汁都染不出来的鲜妍颜色。
媚骨天成，说的大概就是这样的人了。
“妹妹还在犹豫什么？陛下文武双全，丰神俊朗，是这世间不可多得的美男子，若是生在民间，不知会是多少姑娘的春闺梦里人。况且陛下又对你情深义重，别的不说，就问妹妹自入宫以来，可曾短过什么？瞧你今日这身料子，是云州上贡的珍品丝绸，就连本宫也未得一匹，妹妹不知道，后宫的姐妹有多羡煞你呢。”
见婉瑛垂着头不语，萧云漪想了想，又下了剂猛药。
“有些事不必本宫说，想必妹妹也猜得到。悖伦这样的事，说出去也许骇人听闻，但在高门大户中并不少见，都是家宅私事，原本不值得拿去朝堂上说。可为什么偏偏荣哥儿成了众矢之的，人人恨不得杀而诛之？还不是有的人想拿他的命去媚上争宠，搏一条通天坦途。”
萧云漪叹了口气：“荣哥儿或许有罪，但罪不至此，今日种种，皆由前定，妹妹，这里面，未必没有你一番原因。”
婉瑛长时间没有言语，殿中一片寂静，过了良久，才听见她低声说：“妾身不懂。”
“什么？”
婉瑛缓缓地抬起头来：“娘娘是贵妃，执掌凤印，统率六宫。若是生在寻常人家，娘娘是妻，陛下是夫，可是您却劝别的女人给丈夫侍寝，娘娘真的不会介意吗？”
萧云漪闻言一怔，随即苦笑。
真是个天真干净的人呢，深宫之中，只有上下级的关系，哪有什么夫与妻？介意？她有什么立场去介意？
“妹妹多虑了，本宫只希望有更多的姐妹来照顾陛下，替本宫分忧，哪里还会去争风吃醋？那是无德妇人才会有的举止。更何况，在后宫里的女人，不只是为了自己活着，她们的肩上还担着家族兴衰，父兄荣辱，倘若行差踏错一步，便牵动的是数百人的安危。”
她拍拍婉瑛的手背，意味深长地笑：“也许，以后你就懂了。”
*
出了柔仪殿，春晓立即迎上来问：“小姐，贵妃同你说了什么？”
婉瑛摇摇头，只说：“咱们回去罢。”
春晓疑惑地望了她好几眼：“是不是有什么不开心的事儿？”
婉瑛还是摇头。
也称不上不开心，只是有些失望，可若要细究这股失望究竟来自于哪里，她也不清楚。得知萧绍荣与婉琉有染时的震惊与无措已经退去，此刻她只剩一潭死水的平静。
兴许一切在她入宫那一刻起就早已注定，何必心存侥幸呢？皇帝费尽心思将她弄入宫，总不可能是真的叫她做笔墨丫鬟，御书房那么多宫女，难道少了她一个？
教书习字，上元观灯，不过是逐步接近她的手段而已，他的最终目标是她胸腔下的那颗心，正如他最开始承诺的那样，朕等你心甘情愿。
所谓的“等”，也不过是一种说法，他可以收回，等他失去耐心的那一天，他随时会褪去那副温和面孔，就算是强取豪夺，也要得手他想要的东西。
既然结局注定如此，为何不趁她这具身子还有价值的时候，去交换萧绍荣的一条命呢？贵妃说的没错，是她欠他的。
也罢，不过是具皮囊而已，他要便给他。
时隔数日未进御书房的婉瑛再次踏进了这块熟悉的地方。
皇帝从堆成山的奏折中抬起头看着她，鼻梁上架着水晶眼镜，神情和姿态都好整以暇，看她一步步地走来，目光隔着镜片，没有丝毫避让，就像看着猎物走入他精心布置的陷阱。
这一瞬间，婉瑛有种直觉，他知道自己会来。
就像那晚他离去前，最后留下的那一句话。
下次在拒绝朕之前，不妨想想，你的好夫君萧绍荣的命，是攥在谁的手里。
是啊，他的手中攥着萧绍荣的命，所以他拿捏她轻而易举。
从门口到御案的距离，分明没有多远，可婉瑛却一步一步迈得艰难，好似走了半辈子。
终于在桌前站定，她却一时不知从何说起。
姬珩没有催促她，但也没有移开视线，就这么眼也不眨地盯着她。
最终，婉瑛开口：“放过他。”
长久的寂静过后，换来他的一声嗤笑。
“你既然要朕放过他，自然知道他犯了什么事，还要替他求情么？”
婉瑛垂眸不答，静了片刻，忽然抬手，手指慢吞吞地解开系带，披风掉落在地，堆在脚边。
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