吕坚大惊失色：“娘娘……”
还不等他说完，婉瑛就撩起帘子进了里间。
莲夫人早听清了她在外面说的话，有些忧心忡忡：“小九，这样会不会不好？要么你还是回去罢……”
婉瑛摇头：“没事的。”
反正她已经决定在这里睡一晚，就算要论她的罪，也是回去之后的事了，皇帝总不可能派人来将她抓回去。
莲夫人神色复杂地看着她，觉得自己这个女儿，跟从前确实不一样了，多了一些自己的主见和想法，不再是唯唯诺诺的样子。
她忽然问道：“小九，陛下待你如何？”
自来玉京以后，她也听了不少闲言碎语。有说女儿不守妇道勾引皇帝的，也有说皇帝色欲熏心强夺人.妻的。总之，在他们的嘴里，婉瑛都是那个红颜祸水。
莲夫人自己生的女儿自己知晓，婉瑛绝对不会是勾三搭四的人。况且，她只希望婉瑛过得好，就算是二嫁又如何，贞洁是最不要紧的东西。只是情爱这种事，向来是如人饮水，冷暖自知，别人说她宠冠后宫，宫内无有出其右者，她却只想从女儿嘴里听到她过得好不好。
但对于她的问题，婉瑛很难去回答。
若说待她不好，她吃穿不愁，奴仆成群，住的承恩宫奢侈华丽，他甚至还亲自教她念书，赐她的生母诰命；可若说他待她好，很多时候，他又确实不太在意她的感受。归结起来，皇帝其实是个很复杂的人。
千言万语，最后汇成一句话。
“陛下他……挺好的。”
莲夫人是过来人，一听便知不是真话。
女儿的眉眼有她年轻时的影子，生了这样一张脸，男人不可能不对她好，可一时的好是靠不住的，爱是这世间最虚无缥缈的东西，男人爱你的时候，可以将你捧在手心，哪怕是要天上的星星都摘下来送给你；不爱的时候，弃如敝屣，心若铁石，比什么都无情。
她想到什么，从枕头下掏出一个手绢包着的东西，打开手绢，里面是一块玉佩。
“这个给你，娘用不上了，你自己拿着，当个日后的倚靠。”
婉瑛接过来，玉佩触手生温，通体呈羊脂一般的颜色，洁白晶莹如高山雪，在日光下泛着柔和的光晕，底下缀着明黄穗子，上面雕刻的是麒麟。
这是小时候偶然认识的一个贵人送给她的，这之后没过多久，她就和莲夫人搬去了慕府，起初日子过得很是艰难，莲夫人要靠卖针线绣品才能勉强维持生计，母女俩曾多次动过将这枚麒麟玉佩当了的念头，但最后还是留了下来。后来婉瑛嫁来玉京，她担心莲夫人没有财物傍身，就将玉佩留给了她。
婉瑛正端详着玉佩，外间又传来春晓犹豫的声音。
“小姐……”
只怕是宫里又来人催了。
婉瑛将玉佩塞入袖中，起身出门，却在看清来人时，脚步一滞。
庭院阶下站着的不是吕坚，而是皇帝本人。
他穿着一袭月白常服，正背着手仰头观看枝头筑巢的鸟雀，听到脚步声，缓缓转过身来，唇畔含笑。
“夫人久久不归，为夫等得心焦，特来接夫人回家。”
*
上午，刚散了朝，姬珩换下繁重的冕服，叫来吕坚问：“小九什么时候回来？是不是该去接了？”
吕坚面有难色：“陛下，娘娘才走了……一个时辰不到。”
姬珩神色一僵，掏出怀表一看，还真是。
他只好作罢，先去御书房批了会儿折子，可是心怎么也静不下来，平时不觉得，时间竟过得这么慢，等了好半天，时针才转过一圈。
好不容易捱到午时了，立马打发人去接，得到的回答是还未用午膳，等用了膳再来。
姬珩只得自己食不下咽地用了午膳，又去承恩宫小憩了会儿，午睡醒来，又打发人去宁远伯府，人还是没接到，说是在和虞夫人喝茶。
这回姬珩的脸色有些不好看了，冲吕坚说：“你亲自去接，人接不回来，你也别回来了。”
吕坚诚惶诚恐地领命而去。
姬珩躺在垫着雪白狐裘的睡椅上，只觉得整个承恩宫分外安静，哪里都是婉瑛的影子。博山炉里燃的熏香，是她最爱的梨香，西窗下的那张美人榻，她时常喜欢倚在那里看书，就连自己身下的这张躺椅，都是平时她午睡时躺惯了的。
思念不知何时而起，因何而生，等他反应过来时，脑海里已全被那人的身影占据。
正怔怔出着神，吕坚回来了，两手空空，欲哭无泪：“陛下，娘娘……娘娘说想在外留宿一夜，明日再回。”
姬珩的脸一下子就黑了，陌生的感觉席卷全身，让他四肢冰凉，头脑眩晕，心跳加速，血液在体内疯狂冲撞。
不会回来了，她不会再回来了。
她本来就是如此地厌恶这座皇宫，厌恶他。
这种感觉是什么呢？他终于明白过来。
是恐惧。
一路快马加鞭赶到宁远伯府，濒临失控的恐惧支配着他，直到此时此刻，他仰头看着庭阶上站着的婉瑛，内心的躁动与不安才奇异地被抚平，狂跳的心脏得以平息，他微微勾唇，露出温柔的笑意。
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