“非常时期，主帅不会离开太久，”沈澜心道，“或许下午就回来了，自出征以来，主帅与王妃聚少离多，难得有片刻闲暇时光，别去打扰了。”
陈虎有些意外，看着她，“澜心，我以为你……”
“以为我什么？”
陈虎笑了笑，“没什么。”
萧言锦在军中多年，身边唯一亲近点的姑娘只有沈澜心。沈澜心少女怀春时，对萧言锦的心思，他们几个当哥哥的都看出来了，可惜萧言锦不近女色，沈澜心空有一腔柔情最终只能付诸东流，但陈虎与崔离始终认为，如果有一天萧言锦要成亲，娶的人一定是沈澜心，也只能是沈澜心。可所有人都没想到，偏偏灯草横空出世，成为了肃王妃。
陈虎为萧言锦终于结束孤家寡人的日子感到高兴之余，也为沈澜心有些意难平。没想到沈澜心自己倒看开了。
看开了也好，不必再自寻烦恼。
他笑着拍拍沈澜心的肩，“你长大了。”
——
带灯草游湖是早在计划中的事，只是萧言锦太忙，直到昨晚才终于成行。也许是期待得太久，又也许是个中滋味让他无法抗拒，就像打开了一个宝盒，新奇，刺激，野趣，身不由己……
他不是个放纵的人，唯独在这件事上有些控制不住自己，说实话，他也不想控制。
在二十八岁高龄才尝到欢愉的滋味，便一发不可收拾，变着法的索取，没完没了……
画舫很大，榻也很大，满床锦被软绸堆砌，人陷在其中，舒适无比，虽然是春寒料峭，也一点不冷，身后的男人像火盆，热烘烘的烤着她。
灯草是被萧言锦吻醒的，缓缓打开眼皮，看到满室明亮。光线从弦窗里射进来，在地上投下好看的形状。
“天亮了，什么时……”一开口，灯草嗓子哑得不行，她愣了下，话便戛然而止。
萧言锦温柔的吻着她，“大亮了，许是辰时了。”
灯草软软的瘫在他怀里，“都这么晚了呀……”
沙哑的嗓音微扬，听在萧言锦心里痒痒的，可是不能了，再继续，他就真成禽兽了。
光线在挪动，地上的图形在变化，是船在动。
灯草问，“谁在划船？”
“冷锋。”
灯草下意识把自己裹紧了些，萧言锦哑笑，坐起来给她穿衣裳。
回到旗营已经是正午，陈虎和沈澜心早早迎在院前，萧言锦下了马，转身看灯草，许是太过疲倦，灯草没有像往常一样自己跳下来，萧言锦微微一笑，弥补了遗憾，终于也像别家夫君一样抱他的小娇妻下了次马。
人抱在手里，轻飘飘的，没什么份量，萧言锦有些心疼，又懊恼自己疯起来不知轻重，这副小身板居然没让他压折了。
他的目光太热切，让灯草有些不好意思，小声说，“快放我下来。”
陈虎摸了摸鼻尖，低头看地。萧言锦的温情只有在灯草面前才显露，换个人，也必换张脸。沈澜心则扭头望别处，她习惯了萧言锦冷峻的模样，每次见到他看灯草那般温柔的眼神，总觉得不可思议。
萧言锦毫不避讳，当着属下的面，在灯草嘴唇上亲了一下。待转过身，面对陈虎和沈澜心，那份柔情蜜意已荡然无存。
“出了什么事么？”从他们脸上，他已经看出倪端。
陈虎把收到的密信递给他，萧言锦匆忙扫一眼，心倏地一沉，他一直担心的事，终于还是发生了。
灯草也伸头过来看，“什么北偷什么……”
萧言锦把她脑袋推回去，“认字的时候不好好学，念不出了吧。”
灯草抿着嘴，脸上的红晕一直没有褪去，问，“出什么事了么？”
“要打仗了，”萧言锦道，“打硬仗。”
灯草，“在哪打？”
“西北。”
灯草一愣，“……要回平西郡么？”
“嗯，回平西郡。”
陈虎道，“主帅，当年漠北降的时候，答应二十年之内不再进犯，可如今他们敢撕毁协议，又是从天水县攻进来，属下觉得此事甚为蹊跷……”
萧言锦神情凝重，“没什么蹊跷的，我一直担心此事，没想到还是……”
陈虎，“主帅的意思……此事与皇帝有关？”
沈澜心，“皇帝干出这样的事，就不怕被天下百姓唾弃？”
萧言锦望向天边，“他已经疯了。”
灯草听得一头雾水，“是漠北又来侵犯了么？这事跟皇帝有何关系，总不能是皇帝让他们来……”
她说着停下来，看着萧言锦的神情，有点明白了，“是皇帝让漠北进犯大楚？他疯了么？”
“为了灭我，不惜与敌国联手，”萧言锦道，“这种事，他做得出来。天水县是他的地盘，驻军也是他亲自调派的，漠北军没费一兵一卒，便进了天水县，杀烧抢掠，无所不做，皇帝把自己的子民送到漠北军的屠刀之下，不是疯了是什么？”
“皇帝是想逼爷回西北？”
“我呆在平西郡，他不安，用西北军把我引出来。我攻到江南，他更不安，与漠北联手，又想把我逼回西北。可他没有想过，无论怎么打，受苦的都是大楚子民，而他的民心，也终将在这些祸乱中，丢得一干二净。”
陈虎，“皇帝丢民心，主帅正好得回民心。”
萧言锦苦笑，“用这样的法子得民心，本王宁愿不要，与漠北打仗，代价太过惨重。”
灯草问，“漠北军很厉害么？”
“不是厉害，”沈澜心道，“是残暴。”
第501章
不要辜负了皇上一片好心
上京城，皇宫。
辰时初刻，文武百官在大殿已经侯了多时，眼见阳光爬进殿门，如金水漫在地砖上，丹陛上仍空无一人。
群臣议论纷纷：“今日皇上又不会来了吧？”
“都几日没上朝了，莫不是龙体欠安？”
“可这么大的事，皇上难道连消息都不知道？”
“内战尚未结束，漠北又来犯，当年肃王苦战三年才把漠北人赶回老家，这次谁能应战？”
“肃王与雷将军在江南之地僵持数月，谁离开，谁就会输，你们说，倒底谁会去西北抗敌？”
这个问题没人回答，但人人心中都有答案。
“皇上不来，安公公也该来吱一声才是。”
“来了来了，安总管来了。”
众人抬头，安福手持佛尘一甩，拖着一把尖细的腔子，“上朝——陛下驾到——”
大家心中一凛，再一看，皇帝在后头缓步而来，相比几天前，皇帝又清减了不少，越发显得颧骨高耸，许是睡得不好，眼睛下头浮着两块青黑，看上去有些无精打采。
没想到今日皇帝来上朝了，百官规规矩矩立好，齐声请安，“吾皇万岁万岁万万岁！”
萧言镇抬了抬发沉的眼皮，声音显得凉薄，“有事启奏，无事朕便退朝了。”
众人你看我，我看你，打着眉毛官司，就是无人出列。
萧言镇坐在龙椅上，不停打呵欠，因为瘦得太厉害，脸上皮肤松驰，嘴角便往下沉，整个人显出一种阴郁的颓废。
“陛下，”户部尚书出列，“眼下税收不上来，国库虚空，但处处都是要钱的窿窟，老臣实在是无计可施……”
“为何税收不上来？”萧言镇打断他，“交不起税的便抓人服丁役，难道他们宁肯服丁役，也不愿交税？”
“人都跑了，实在是……”
“人跑了，就抓家里人充数。”
户部尚书暗自叹气，皇帝天天坐在宫里，对外头的事不理不闻，全然不知如今的大楚变成什么样了。
“陛下，”户部尚书艰难的开口，“举家都跑了，听说南边在推行衡田制，许多人拖家带口都跑过去了。”
萧言镇冷冷看着他，“是么？那都是些刁民，将来朕要与他们算账，一个都跑不掉。至于收税，那是你份内的事，若有心无力，便干脆让贤罢了。”
户部尚书出了一脑子门汗，不敢再吭声，躬着身子退回队伍里。
大殿里安静了片刻，一名言官出列，“陛下，听闻漠北的铁骑已踏入我天水县，烧杀抢掠，无恶不作，我大楚泱泱大国，岂能被蛮族欺负，朝廷应早日出兵，将漠北军赶回老家去。”
尹秀生道，“如今反贼猖狂，正举旗往上京来，李大人的意思，上京的安危便不顾了，先着人去西北打漠北军？你将皇上与列位大臣的安危置于何地？”
“我大楚有百万雄兵，抽调一部分兵力应对漠北军，也绰绰有余，右相大人的意思，便是任由漠北军在我大楚境内烧杀抢掠，而不闻不问么？”
龙椅上的皇帝摆摆手，“此事没什么好争的，朕不派兵，肃王也会派兵的，西北是他的属地，他不会坐视不理的。”
群臣皆默然，心里想的却是：这是什么话？难道西北不是大楚的领土，皇上这是默认与肃王分区而治了？