皇后侧目看着皇帝，满脸狐疑。
“他怎的不行？”
她瞧着这孩子已足够聪明伶俐了。
迎着自家皇后至纯至善的询问，长胥承璜简直是左右犯难。
谁都行，唯独他不行。
当日能为一己私欲构陷太子之人，谁能保证不会对太子的生母皇后下手。
储君若是没了，还能换下一个。
可皇后，他只认佑枝。
“因为这个小太监……”长胥承璜顿了顿，下定决心般地将手背到了身后，“朕看中了，想把他留在上宸宫伺候。”
柳禾禁不住倒抽一口冷气。
为了阻止她接近皇后，皇帝还真能下血本。
知道的是他在保护发妻，不知道的只当他年岁渐长日益昏聩，被她这个小太监的美貌迷惑了去。
所幸纯善如皇后，并未思及这么深。
“陛下今日好生奇怪，抢人为何抢到臣妾宫里了？”皇后微微蹙眉，语气温静又执拗，“凡事讲求先来后到，既是臣妾先开口要的人，自然就是我阳华阁的人了。”
话音将落，皇后就已拉住了柳禾的小手，将她从地上轻轻拉了起来。
“哎……”
长胥承璜张了张嘴试图制止，却也无可奈何。
皇后看着她，软语温言地开口道：“不必理会旁人，你只需告诉我，愿不愿意跟着我就是了。”
柳禾心里门清。
眼下她一旦对着皇后点了头，即刻就会被推上风口浪尖，成为众矢之的。
可……
看着眼前那双悲天悯人的眸子，柳禾忽然想为自己放手一搏，赌一赌皇后徐佑枝的善意。
她深吸了一口气。
“奴才……愿意跟随皇后。”
此话一出，皇帝和老五同时无奈地闭上了眼。
眼睁睁看着皇后带着那心术不正的小太监起驾回宫，父子二人面面相觑。
“父皇……”
臭小子的声音一入耳，长胥承璜压抑良久的火气被瞬间点燃，抬脚踹了过去。
“还敢说话！今日若不是你……”
一哽。
指着儿子的鼻子怒瞪了半天，长胥承璜气到连骂他都懒得骂。
到最后，满腔怒火悉数汇成了一句话。
“太子的事，少在你母后面前多嘴，听见没有？”
长胥墨默不作声地点了点头，心下却早已恨得牙根痒。
小柳子。
咱们走着瞧。
……
第16章 初至阳华
……
阳华阁。
飞檐青瓦，垂柳依依。
整座宫殿的构造正如它的主人一般淡雅出尘。
皇后进了寝殿没一会儿，里头忽然出来了两个小宫女，说要带她去梳洗干净。
柳禾激动得差点哭了。
辛者库的水甭管吃的用的，一年四季都冷得刺骨，她已经很久没有用热水洗过舒服澡了。
洗完澡穿好衣服，柳禾还没往外走就意识到有点不对劲。
门外人影攒动，聚在一起像是在等什么人。
而房间里这会儿就只有她自己。
柳禾心底顿时涌起一阵不祥的预感。
按照传统后宫剧情，原本跟在皇后身边伺候的宫女太监绝壁看她不爽，很大概率会联合起来排挤她。
保不齐外头这群人就是来给她下马威的。
只是自己选的路，哭着也得走完。
打定主意的柳禾深吸一口气，鼓起勇气朝着门口走去。
迈出门的前一刻她已经做足了心理准备，一会儿天上不是掉下水桶就是落下灰来。
咬牙忍一忍就过去了。
深呼吸——
门开了。
“咔啦——”
开门的那一瞬间，一声异样的响动从头顶上方传来。
柳禾暗道一声不好，死死闭上了眼。
看来她猜得不错，上头果然有东西要掉下来了！
当一朵馨香温软的花瓣从眼前滑落时，随之而来的还有扑鼻的清香。
紧接着，花瓣雨从天而降。
这是……
柳禾愣住了。
“欢迎小柳公公！”
眼前是一张张亲切和善的面容，纷纷热情至极地同她打着招呼。
“小柳公公，打今儿起，咱们就都是一家人了！”
“是啊是啊，皇后娘娘爱清净，咱们宫里人手不多，好容易盼来一个新人呢！”
“你们瞧，小柳公公生的比女娃娃还漂亮，怪不得咱们皇后一眼就相中了！”
“可不是嘛，我听皇后方才还在念叨呢，说从没见过这般俊俏的孩子……”
柳禾怔在原地，半晌都没回过神来。
她做梦也没想到，在这座乌烟瘴气追名逐利的皇宫里，居然还有这样一方净土。
看着眼前四个亲善至极的宫女太监，柳禾不禁有些羞愧。
刚刚……
是她小人之心了。
忽地。
“都围在这儿做什么呢？”
只见远远走来一个宫女，发髻和服饰都比旁人要精致些，应是阳华阁的掌事女官。
“你们这群捣蛋鬼，手头的活儿做完没有？小心别把人家吓坏了。”
见她过来，几人纷纷笑着行礼。
“阿佩姑姑。”
其中一个小太监抬着脑袋，冲着她嬉皮笑脸。
“姑姑别忙着骂，我们这不是好奇新来的小公公长什么样子嘛，再说了，姑姑自己要是不好奇，这会儿怎么也来看了？”
阿佩被小太监的话气笑，伸了手要来拧他的嘴。
玩闹了一阵后。
“行了行了，不与你们闹了，”阿佩笑着看向柳禾，“小柳，皇后叫我来带你过去呢。”
……
正殿。
看着坐在正中央的皇后，柳禾不敢心生侥幸，恭恭敬敬地跪下行礼。
“奴才小柳子，参见皇后。”
见她拘谨不已，阿佩和皇后对视一眼。
小柳刚来，一时不适应也无需着急，时间久一些便好了。
皇后柔柔地看着她，见这小太监左不过十三四岁的模样，与她的女儿长曦差不多大。
“好孩子，不必跪着了，快起来吧。”
“多谢皇后。”
柳禾乖巧地谢了恩，起身任由皇后打量着。
她用余光瞥见皇后此时已换了一身居家的常服，月白色越发衬得整个人温柔似水。
“洗干净了，模样越发俊俏了。”
阿佩亦笑着附和道：“可不，小柳若是个女孩，这天下的男子指不定怎么争抢呢。”
见整个宫里上上下下都没有半点架子，柳禾悬着的心也放了下来。
“小柳才来，对阳华阁的事务不甚了解，”皇后顿了顿，满脸慈爱地叮嘱着，“阿佩，你这些日子多带带他。”
“皇后放心，阿佩定会当亲弟弟一样待小柳的。”
一股暖流从心底滑过。
看来，她的选择没有让自己后悔。
闲聊了片刻，皇后随口问道：“太子的安神汤可备好了？”
“皇后放心，安神汤已经在炉上温着了，一会儿殿下来了正好用。”
说到此处，阿佩笑着拉了拉柳禾的袖口。
“小柳也留下吧，把日后要做的活计多看着些，就能早点熟悉了。”
话虽是好话，却说得柳禾心跳一滞。
太子一会儿要来？
要是看到她忽然出现在自己母后宫里，长胥祈会怎么想？
……不行。
她得赶紧找个借口开溜。
好容易憋了个合适的理由出来，柳禾小声开口，“阿佩姑姑，我……”
“太子殿下到！”
话未说完就被强行堵了回去。
坏了……
走不了了。
……
长胥祈进来的时候，柳禾刚好闪身藏在了角落里。
“皇后刚刚还念叨着安神汤呢，可巧殿下就来了。”
阿佩一边笑说，一边把长胥祈身上的披风接了过来，随手搭在了架子上。
男人身长如玉，清瘦又不失挺拔，行走间宛如一株霜雪中翠绿的玉竹。
“儿臣给母后请安，劳烦母后记挂。”
正说着，名叫莺儿的宫女恰好端了碗安神汤进来。
见柳禾小心翼翼地缩在角落里，莺儿思索片刻，本该被直接端上桌的托盘竟在下一刻来到了柳禾手上。
“小柳快去呀，把汤放桌上就成，”莺儿满脸鼓励地冲她笑了笑，“别紧张，太子殿下人很好的。”
柳禾欲哭无泪。
虽然知道莺儿是好心让自己在太子跟前露露脸，可她一点都不想露啊。
“莺儿姐姐……”
柳禾本想再挣扎一下，奈何莺儿却直接将她推了出去，还不忘加油打气般地冲她点了点头。
无奈之下，她只好端着安神汤硬着头皮走了过去。
整个过程中柳禾都低垂着头，心里默念。