跪在乔檀身后的乔樱乔松本能地向前，紧紧靠住了她。乔檀拜范大人却不愿跪乔忠，便拽着乔樱乔松站起来，微微扬头看着乔忠。
乔忠不错眼珠地在他们三人面上扫来扫去，很明显是在打量，“怎么不懂得叫人？”他端着架子，摆起谱来，“连声父亲都不喊，你们还有没有规矩？”
规矩？
乔檀听了，险些笑出来。
“父亲？”她嘲笑地道，“你么？”
乔忠眉心一皱，显然因乔檀的冲撞而气恼，“你就是这样教弟弟妹妹的？怪不得他们和你一样的不懂礼数。”
教训完乔檀后，又开始批评他们报官的行为，“一家人，有什么事不能坐下来解决？一定要闹得人尽皆知吗？速速与我回家，莫要在丢人现眼。”
这是想息事宁人。
乔檀暗道一声休想，张嘴，呛声道：“一家人，谁和你是一家人？”
“你不是我们的爹！”乔樱道，“我们才不认你！”
“是你们两个害死了我们的娘。”乔松道，“我一定会找你们报仇。”
望着对他横眉冷对，恨意滔天的姊妹三人，乔忠面上迟疑了一瞬。
到底是自己的亲骨肉，即便没有一起生活，但打断骨头连着筋，心底多少还是在意的，便不自觉软了些口气，缓和了神色道：“这些年，我确实没有尽到育养之责，但她是你们的嫡母，即便有什么矛盾，也该看在她嫡母的身份上忍让一二，怎能咄咄相逼？”
“忍让，你让我们如何忍让，任由她来取走我们的性命吗？”乔檀愤愤不平地道，“还有，你是不是搞错了？这些年来，明明是她对我们姊妹三人咄咄相逼，百般欺凌，而不是我们和她过意不去。”
“对，是她欺负我们！”乔樱带着哭腔道，“是她把我们轰出了庄子，想让我们冻死在外面，是她折磨死了娘，还打了姐姐！是她让她手底下的人欺负姐姐，还想放火烧死我们，你到底是眼瞎了还是心盲了，才会觉得是我们在欺负她！”
“你如此不负责任，还想获得我们的尊敬？获得我们的忍让？”乔松冷冰冰道，“做梦！”
面对姊妹三人的指责，乔忠的脸色立刻变得难看起来。
朱采薇见状赶忙来拱火，“老爷，我就跟你说这三个孩子如今越发的刁钻了吧？你听听，这是外室子女该对亲生父亲和当家主母说的话吗？”
乔忠点点头，愠道：“纵然主母有错，你们也不该劫持锦儿，将他置于险境！”
明明白白被朱采薇劫持过的乔樱听不下去了，站出来，急着辩白，“谁劫持乔锦了？分明是……”
“小樱！”乔檀打量着乔忠不耐的神色叫住乔樱道，“你不用跟他说了，他听不进去的。”
第64章 结案
确实没打算听乔樱解释的乔忠诧异地看了乔檀一眼。
乔檀迎着他审视的目光, 道：“我知道，在你心里，你的妻子做什么都是对的。她欺负我们姊妹三个, 是对的。逼死了我娘, 也是对的。因为朱庄头的事和我们斗气，想要放火烧我们, 也是对的。你认为她对, 是因为你完全不在乎我们三个, 没关系, 因为在我们姊妹三个眼里, 你们也什么都不是！”
说完，不等呼吸渐渐凌乱，表情变得僵硬的乔忠发作, 从袖子掏出一本账簿道：“你不在乎我们, 你的钱, 你总在乎吧？”
她将账簿扔到乔忠脚下, 明快而干脆地道：“这是今年乔氏庄园的账簿，里面的每一笔账目, 都是真真切切的。你看过了就明白。”
乔忠眼神中露出几分疑惑, 在朱采薇紧张的注视下把账簿捡了起来。
他一页页认真观看，每看过一页, 脸上的表情便凝重一分, 待飞快地将小半本账簿看完, 脸色已经冷得能结出冰来了。
“这是怎么回事？”乔忠举着账簿质问朱采薇, “这上面的账目，怎么和朱贤先前交给我的不一样。”
朱采薇一脸张苍白如纸，“老、老爷, 你听我给你解释……”
“你是要解释！”乔忠道，“你得给我解释清楚，怎么会有两个账簿？且为什么朱贤先前给我的，会比这上面的账少了两倍不止！”
“我、我……”
真账簿忽然出现，真真是打了个朱采薇一个措手不及，她绞尽脑汁，搜肠刮肚，想方设法地给自己寻找借口，最后只干巴巴说了句：“这、这自然是因为这本账薄是假的。”
“若是假的，你何必因为它亲自出马，百般刁难我呢？”早就料到朱采薇会赖个一干二净的乔檀随即反驳道，“且它究竟是不是假的，叫来朱贤问一问便知。若朱贤不肯说，还有其他人。只不过，不知道像这样的阴阳账簿，你看过几本。那些下落不明的银子，又都去了哪里。”
被乔檀这么一点拨，乔忠瞬间恍然大悟。
“是你？”他一把攥住朱采薇的手，“采薇，亏我这么信任你！你背后竟如此算计我？”
“我没有！我对天发誓我没有！你不要听这丫头信口雌黄！”朱采薇摇着头，抵死不认。
乔檀无视她的把戏，冷漠道：“我猜，你贪的钱都送去娘家了吧。”
乔忠眼神一厉，攥着朱采薇的手更紧了些，朱采薇咬牙切齿，自暴自弃地威胁乔檀，“死丫头！再多说一句，我撕了你的嘴！”
“公堂之上，本官看谁敢放肆。”看戏看得差不多了的范大人敲了敲惊堂木，“你们家里的事，回家办去，这里是公堂，不是你们撒野的地方。”
目光陡然一厉，瞪着朱采薇，“朱采薇，你到底认不认罪？”
朱采薇慌不迭摇头，“范大人，你也被蒙蔽了！民妇从来没有做过那样的事，分明是他们三个串通了我家里的下人栽赃诬陷我！”
“如今人证物证俱在，朱采薇，你竟然还想抵赖？来人啊。”范大人重重一拍桌子，“给本官打，打到她肯说实话为止。”
“是！”
衙役二话不说，提着刑棍走向朱采薇。朱采薇一脸的惊慌失措，又是向范大人求饶，又是向乔忠求助，然而范大人却打定了主意要给朱采薇一些教训，命人拦住乔忠，硬是让朱采薇受了刑。
廷棍又粗又长，打在人身上砰砰作响，朱采薇才挨了两下打就受不住了，满眼泪花地哭诉：“我招！我招我招！”
范大人一抬手，命行刑的衙役停了下来，“本官最后问你一次，是不是你指使下人丁小栓纵火行凶，欲加害乔檀姊妹三人性命。”
朱采薇死死攥着拳头，想否认，奈何心中明白若仍旧抵赖，范大人还是会命人打她，便狠狠一咬牙，承认：“是！是我!”
乔忠显然知道朱采薇做下的事，听她承认了，也不觉得怎样，不过是有些没面子罢了，和被坑了钱比起来，要令人好接受许多，“我问你，这账簿……”
趁着朱采薇伤心欲绝，心态崩溃，乔忠追问：“账簿是不是你动了手脚，你把我的钱都藏到娘家去了是不是？”
朱采薇呜呜哭个不住，“老爷，都什么时候了，你还在乎你那些钱，你没看我快被你的三个私生子害死了吗？”
乔忠闻言一愣，便去看乔檀姊妹三人，冷漠嫌恶的眼神直看得乔檀心里冒火。好在及时醒悟，一心想要帮乔檀伸张正义的范大人毅然决然，快速结案，“罪犯朱采薇，心狠手毒，陷害无辜百姓，证据确凿无法抵赖，既已伏法认罪，本官判你杖责二十，立即行刑！”
一锤定音。听得乔檀几人心潮澎湃，乔忠和朱采薇双膝发软。
“大人！大人手下留情啊！”
“范大
人，你怎能出尔反尔，你明明……”
“立即行刑！”不等吓得浑身发抖的朱采薇把话说完，范大人着急地道，“快！给本官好好教训这个无视法度的毒妇！”
衙役毫不留情，三两下将朱采薇按住，轮起廷杖便打。
那朱采薇才挨了几下廷棍，疼得脑门上都是冷汗，还没缓过劲呢，就又被狠狠打了一板子，登时眼前一黑，歇斯底里地惨叫起来。
“疼！疼！范、范大人饶、饶命啊！”
呼救声夹杂着“砰砰”的，廷杖重重落在人身体上的声音，听得直教人汗毛倒竖。乔樱乔松靠拢乔檀，乔檀紧紧将他们两个揽住，三个人一起看着哭天喊地，口水直流，浑身乱颤的朱采薇，郁结在胸口的怨气这才疏散了些。
朱采薇察觉到三人的目光，恨得咬牙切齿，想要放声咒骂，奈何疼得根本说不出话来，乔忠看在眼里，大为心疼，有心向范大人求情，却被范大人用眼神警告，只得讪讪闭了嘴。
七、八、九、十。
十八、十九、二十。
整整二十大板。打到最后，朱采薇彻底昏死了过去，头上珠冠掉下，露出大片被烧焦的头发。
乔忠颜面扫地，紧紧攥着账本，低头无言望着朱采薇。乔檀面无表情地扫那二人一眼，带着乔樱乔松离开了公堂。