“此话怎讲？”
“咱们坐着聊。”
黄寻江坐下，喝了口茶，娓娓道来。
“朝廷中的宰相，自先帝时起便分为左相和右相。不过当时，右相是赵明修，左相是孟祥。”
“成化五年，薛将军带着薛家军攻打昆仑兵。先帝因为术士的撺掇以及受朝堂中主和派的意见左右，让薛将军投降回朝，拒绝提供援兵，导致了战役的失败。”
“结果，先帝竟将兵败的原因归结为薛将军抗旨，罢了他的官。”
说到这，薛誉微微低下头，脸上的神色不佳。
“赵明修这个人，为人坦荡，敢于直言，他与薛将军为好友。得知兵败后又被罢官一事，气不过，上书谏言。结果先帝哪里听得进去，把赵大人也贬了，贬到福建路福州去了。”
“赵大人被贬后，先帝任田中贵田大人为右相。一开始，田中贵与孟祥在政见上的意见出奇地一致，可好景不长，忽然有一日，田大人弹劾了孟大人。”
“他给先帝递交的折子上写着，孟祥与昆仑国人勾结，并且操纵朝堂中大臣，撺掇先帝主和。”
“孟大人自然不认，大喊冤枉。虽然经过调查，也没查出些什么，但那时候，孟祥势力越来越强，先帝忌惮他，遂罢了他的宰相之位。”
“于是，左相的位置又空了出来。先帝这时候想起了赵大人，便将赵大人从福州召回，任命为左相。”
“方才我也说了，赵大人此人刚正不阿，他上任后，发现田中贵此人利用宰相之位在笼络人心，贪赃枉法，遂一纸弹劾书，又递到了先帝手里。”
“田中贵的罪行倒是证据确凿，很快，便被罢了官。先帝想来想去，觉得自己冤枉了孟祥，加上当时朝中诸多大臣建议让孟大人官复原职，先帝遂顺水推舟，又恢复了他的官职，任命为右相。”
柳凤皱着眉听着，这弯弯绕绕的，听得人头大。
果然伴君如伴虎，心情不好，罢你的官，心情好了，让你官复原职。
“其实赵大人和孟大人，并非一开始就是死对头的。甚至在二人分别官复原职后，还互为知己。”
柳凤挑了挑眉，有这种事？
“那究竟发生了什么，让他们二人从此分道扬镳的？”
“是极致的爱，还是极致的恨？”
……
“咳咳，您继续。”
“其实具体我也不知发生了何事。我记得后来有一次，赵大人弹劾孟大人，理由与田中贵写的别无二致。应当是有人去查了的，但依旧什么也没查出。那时先帝年纪也大了，折腾不动了，他需要两位辅佐，便也没提什么贬官。”
“再后来，赵大人也不弹劾了，只是再也不正眼看孟祥一眼。”
柳凤很好奇，到底当年发生了什么事，又是什么原因，让直言不讳的赵大人，都藏起了锋芒。
至于这个孟祥……
黄寻江走后，柳凤对薛誉直说道：“我的直觉告诉我，这个孟祥不简单。”
“两次被人弹劾，都提到他勾结昆仑国。此人一定有问题。”
“可方才黄大人不也说了，先帝查了两次，什么也查不出来。”
“缜密，狡猾。与兴安帮背后主谋的性格画像好像。”
“我们假设，孟祥当真勾结外敌，朝中大臣被他操控，纷纷主和，那当年你父亲兵败一事，他有很大的责任。”
“因为他的撺掇，薛将军被罢官，气绝身亡，薛府没落。主和派与主战派的斗争，以主和派的胜利而终结。”
“我父亲都死了，他又何必要杀戮我全家呢？”
“有些人的心理，你用正常思维去想，是想不出个所以然的。阴狠，缜密，狡诈，我推测，他想斩草除根。”
“薛将军死了，但薛家军还在。薛将军有后人，有亲眷，任何一个人，薛家军定都愿意听从指令，挥剑昆仑兵。”
“为了防止星星之火最终燎原，这个人选择斩草除根，不留活口。这个世界从此便没了薛家，薛家军也将成为一群无头苍蝇。”
薛誉沉默，他的脑子很乱。
若当真如柳凤所说，自己的仇人，是孟祥，该如何报仇？
他位高权重，一人之下万人之上。这么多年，都没人能奈他何，自己又有什么能力扳倒他？
*
孟府中，孟祥下朝后便径直回到府上。
他看起来面色不佳，似乎心中郁结了一股怨气。
下人端上来的茶水，不是烫了，就是太凉了，最终都一股脑被他摔在了地上。
几名下人哆嗦着将残破的茶盏收拾好，听到孟为从外头走来，忙投去求助的眼神。
“都下去吧。”孟为一声令下，下人们这才慌慌张张退下。
“主子。”孟为说道。
孟祥抬头看了孟为一眼，“你还有脸进来？那日你怎么说的？说槐安的尸体已经交给孟安，让他剁碎了喂狗了。结果呢？”
孟为跪下，“奴才有罪。随主子如何处置。我也没想到，孟安竟有如此大的胆子，竟敢违抗主子的命令，将槐安的尸体分割后抛入了南星河中。还伪造认罪书。”
“孟安呢？”孟祥问道。
“在地窖里，派人看着。”
“他怎么说的？”
“他说好歹与槐安在兴安帮兄弟一场，分割了尸体后下不去手，便包起来丢了。但也觉得不能白丢，干脆伪造了认罪书，本想坐实冯安和槐安的罪行，却没想到弄巧成拙。”
“哼！一个臭杀猪的在这儿给我耍小聪明，可把我给害惨了。”
“对了，主子，今日朝堂上皇上怎么说？”
“皇上给黄寻江五日时间侦破这几个案子。”
“五日？怎么可能？主子更无需担心了，他们不会查到我们的。”
“我自然明白。二十年了都没有人查到我头上，就凭他，怎么可能？但是如今，皇上对我并不信任，我的地位岌岌可危。赵明修也处处针对我，想要扳回一局，必须走一遭险棋。”
“险棋？主子想怎么做？”
“我要让孟安，死在众人面前。我要将此事动静闹大，让圣上对他们失去信心，让他们永远也不能踏入临州府！我要让他们知道，想斗过我？门都没有。”
“可主子，这样会不会太冒险？多一事不如少一事。”
孟祥瞥了一眼孟为，“你什么时候变得这么胆小？只要做得够干净，没有人能查到我身上。”
*
孟安的搜寻工作还在继续，但一直没什么进展，活不见人，死不见尸。
柳凤有不祥的预感，孟安很可能已经死了，只是尸体被藏匿了起来。
皇上之所以给五日的时限，是因为第五日便是冬至节。
往年，临州府内，冬至节是仅次于春节的大型节日。
今年如往常一样，临州府内要举办花灯游行。
“花灯游行？”柳凤没听过，也没见过，有些想象不到。
“我听赵夫人说，花灯游行可热闹了！马车上驮着各种形状的花灯，有桃花，有兔子，好像还有观世音菩萨。”
听起来像现代的灯会。
“菩萨的指尖还会有潺潺流水，小娃娃都要去接来喝，说是接了圣水，来年便会有一年好运。”
柳凤不可思议地转头看向薛誉，只见他微微点了点头。
……
“那水真的能喝吗？”
柳凤脑子里有些奇怪的画面，比如硕大的菩萨花灯里藏着个小屁孩儿，站在里头乐呵呵撒尿，外面的观众什么也不知道，争先恐后来接圣水。
她慌忙摇了摇头，禁止胡思乱想。
黄寻江颓然地坐在一旁。
五天，他邋遢了许多，胡子也不剃了，衣服好像也好几天没换了。
“哎，我是没心情去看什么花灯游行了。明日就等着解甲归田吧。”
魏天摇摇头宽慰他，“这不是你的错。人生难免起起伏伏，此次圣上让你解甲归田，也是在保护你。累了几十年，好好歇歇，过不了多久，又会重新重用你的。”
接着，他转过身，对一旁薛誉和柳凤说道：“你们去吧，好不容易来一趟临州府。案子就先别管了。”
柳凤想想也是，这次的案子与以往办过的都不一样，真的是一点线索也没有，怕是遇见了高手。
也不差这一晚了。
“行，那我和薛誉去凑凑热闹。”
好歹是临州府的重大节日，柳凤也想不留遗憾，她回到屋里，思来想去，决定今晚换上了女子的装束。
她站在铜镜前，摘下束发的丝绸，青丝垂落。
巧手将长发挽起，拿出薛誉当初送的桃木簪，插在发髻上。
薛誉晚了几步回房，他推开房门，脚步却顿住。
月白的短袄，鹅黄色的长裙，铜镜中的女子眉目温柔又带着股英气。
柳凤满意地笑笑，“怎么？看傻了？”