“我会保护你的。”薛誉说道。
柳凤“噗”一下就笑了出来，“你？保护我？”
从来都是自己保护别人，忽然有一个人说要保护自己，柳凤又觉得好笑，又觉得心里头暖暖的。
薛誉见柳凤取笑自己，有些着急，“我说的是真的。我虽没有功夫在身，但总比你一介女子要好些。倘若真的有危险，你放心，我便是舍了这条命，也会尽力护你。”
反正，自己这条命，早该在十七年前，随爹娘兄长和嫡姐一块去的。
苟活到如今，若能以一命换柳凤一命，倒也值了。
柳凤笑靥如花，冰冷的雨夜也似乎没那么寒冷了。
“好！那就先谢谢你啦！”
柳凤和薛誉备了一匹马，即行启程。
他们穿着蓑衣，任凭雨点子打在脸上。
“上马！”薛誉翻身上马，朝柳凤伸出手。
虽然这是柳凤第一次骑马，可她没有一丝犹豫，将手掌放在薛誉手心，稍稍用劲，蹬上了马背。
马儿跑得很快，黑夜里看不太清两旁的景致，加上柳凤有些紧张，便只能听见雨点砸下的声音，耳边呼啸的风声，和自己的心跳声。
这些声音让她想起了那个梦。
空无一人的崖顶，空旷又诡谲。
身后的薛誉许是察觉到了她的紧张，本刻意远离的双臂，稍稍靠近。
“别怕，我在。”
柳凤只觉得周身被温暖包裹，心里的惧意还未完全升腾，便被压了下去。
她埋着头，嘴角微微上扬，轻声说道：“谢谢你。”
马匹不远不近跟着前方魏天的星火，雨也渐渐小了下来。
狭窄的乡间小道忽然一拐，进入了一片竹林。
那竹子长得又密又高，将天空中的黯淡月色都遮挡了个干净。
魏天在前头放慢了脚步，大概是觉得竹林中隐藏着什么未知的危险。
柳凤微微侧身，对后头的薛誉说道：“这条路好奇怪，魏知县确定没有走错吗？”
“嗯，不会错。从华岩到邵州就只有这条路。过了这片竹林便好了。”
柳凤点点头，在心里祈祷，千万要早些找到马腾飞，切莫让林翔再犯下错误了。
就在这一瞬间，前面魏天的队伍忽然发出马匹的嘶鸣声。
“这是怎么了？”柳凤一惊。
“走，去看看。”
马匹又快步跑了起来。
等柳凤和薛誉靠近魏天时，这才看到，魏天马匹的马蹄下，有两具尸体，一具没了头颅，一具胸口有一处刀伤。
而尸体的不远处，一辆马车翻倒在地，落了一地的丝绸衣裙和金银珠宝。
魏天看到他二人，已经没心情去管他们为什么还是跟了上来。
“这是……马腾飞和李氏？”柳凤问道。
应当是了，她回忆着方才见过的那幅画像，和孤零零躺在一旁的头颅长得很像。
魏天沮丧地下了马，“我们，还是晚了一步。”
第23章 第23章脚印（十一）
现场被人拦了起来，众人点起火把，将竹林照得通红。
薛誉没有带背箱，只得粗粗查看了一番尸体。
“死者马腾飞，男。头顶无异物。双目瞪圆，无异常。鼻腔内无异物。嘴唇张开，舌根无异常，牙齿完好。头身分离，切割面在脖颈处，平整利落，当为致命伤。”
薛誉剥除马腾飞衣物，在他身上还发现了几处瘀痕。
紧接着是李氏的尸体，致命伤为胸口那一刀，深入心脏位置，从刀口判断，像是顶端尖锐的窄长物造成 。
验完尸体，薛誉说道：“方才只是粗略验了一番，还需将尸体带回县衙细细查验。从验尸结果来看，无法判断杀死他二人的便是林翔。”
魏天摇了摇头，“不对。柳凤曾说过，她看见的孩童影子其实是皮影人，你们也在林翔的暗室中找到了皮影。你看看，李氏的伤口，像不像刻皮影用的刻刀造成的？”
薛誉闭上眼，脑子里刻刀的样子和伤口的切面缓缓对上。
他猛地睁眼，“不错，是刻刀。”
“那马腾飞的伤口呢？”柳凤问道：“你觉得像是什么工具造成的。”
“头颈几乎吻合，切割面平整，毫不拖泥带水。像是……”
薛誉还未说完，有衙役禀告，“魏知县，在地上发现了几根断了的丝线。”
“丝线？”薛誉快步上前，拿起一根便在自己脖颈间比划。
“对，凶器是丝线！”
柳凤点点头，“我大概知道他们是怎么死的了。”
“魏知县，可否让你的人将这附近的竹子都查验一番？尤其是喷溅上血迹的竹子。高度大概六尺至九尺的位置，看看是否有勒痕。”
魏天朝那四人点点头，“听到了吗？去吧。”
大约过了一刻钟，有衙役禀告，“魏知县，确实有勒痕。有几根竹子上还有残留的丝线。”
“果然。”柳凤嘴角一扬。
她见大家都聚集在了一起，说出了自己的推断，“念娇楼的伙计说，林翔半个时辰前出门，后匆匆赶回又离去，我猜他本欲趁今夜大雨，将马腾飞杀死。可到了马府，却发现马腾飞和妾室悄悄上了马车去邵州。计划被打乱，但马腾飞必须死，于是林翔匆匆赶回念娇楼准备东西，并驾马快马腾飞的马车一步，到了竹林。”
“林中竹子密布，天黑又几乎无人，是下手的好地方。他将丝线绑在两根竹子上，静候马车的到来。”
“当马腾飞的马车近了，林翔将手中刀刃掷向马匹。马匹受惊，开始狂奔，带着马车急速向前。紧绷的丝线犹如一把薄薄的利刃，在马腾飞的脖颈间割过。”
“那马车呢？马车为何没有受损？还有李氏，她的致命伤不在脖颈间。”薛誉问道。
魏天静静听着柳凤分析，时不时点头以示肯定。
听到薛誉的发问，抬了抬手，“我来回答吧。马匹受惊后，马腾飞拉住缰绳试图让马停下，也许此时马车便脱离了马匹，这才逃过一劫。”
“但李氏应当是见到林翔了的，不能留。于是他将李氏一刀杀死后离去。”
“至于此案为何没有血脚印，泥泞的土地，又是大雨，就算踩上血脚印，不一会儿，也被大雨冲刷了。”
“那些残留的丝线，也许是来不及收回，也许，他自信没人会发现吧。”
魏天吩咐手下人将两具尸体运回县衙，正好翻倒的马车起了作用。
当众人散去，竹林里变得安静起来。
下了雨又吹了风，竹林净化了这里的血腥味。
对林翔来说，杀了这三个人，不知能不能净化他内心的恨意？
“魏知县，如今林翔下落不明，我们该去哪里寻他？”柳凤问道。
若是他跑到天涯海角，如果追查？
魏天想了想，“若这三人的死当真与林娇娇溺亡有关，林翔不会走远。若他回了念娇楼，我留有人守在那里，会盯住他。若他并未回念娇楼，我想，我知道他去了哪……”
柳凤一惊，“除了念娇楼，他还能去哪？”
魏天沉默片刻，答道：“林娇娇的墓地。”
事不宜迟，三人上马往回走，魏天看着被圈在薛誉怀中的柳凤，欲言又止。
几次三番，柳凤发觉了不对劲，她终于忍不住问道：“魏知县可是有什么话要对我说？”
魏天轻咳了几声，看了她两眼，又看了薛誉两眼，笑了笑，“你们俩……”
“啊？”我俩咋了。
“无事无事，尊重，祝福。”说罢，魏天哈哈仰天长笑，双腿一夹马腹，先行一步。
“啊？”柳凤又啊了一声。
片刻后，她反应过来，转过脸看了看贴在自己背上的薛誉，又看了看身侧收拢的手臂，再看了看自己男子的装束。
我的老天爷啊，魏天不会是以为我俩是盖吧？
柳凤气不打一处来，用手肘推了推薛誉，“往后一点，你挤到我了。”
“啊？”这回轮到薛誉啊了。
他一直在专心驾马，又时刻担心跑得太快柳凤会跌落，便没有注意方才发生的一切。
他稍稍离柳凤远了些，没想到柳凤继续拿手肘顶他，“再后退一点！”
马儿才不管你俩在马背上干些什么，它高抬马蹄，风一般往前跑。
没了薛誉的庇护，柳凤有些坐不稳。
“小心！”薛誉见柳凤身子一歪，忙伸手将她搂进怀中，“别乱动，很危险。”
柳凤被这一下吓懵了，幸好薛誉及时拉住了自己，否则这高度这速度，缺胳膊少腿都是轻的。
此刻，她终于老实了，蜷缩在薛誉臂膀中，任由他护着自己。
完了……更像盖了。
终于，几人回到了华岩县城中。
念娇楼那里传来消息，林翔并未回去。
看来，要去一趟明山了，林娇娇下葬的地方。