外间的侍女见萧潭下床了，进来询问早膳事宜。
萧潭暂无食欲，摇头说免了，侍女应声便要出去，萧潭又打听道：“太妃今日在忙些何事？”
侍女忙答道：“好像是请了客人来赏花。”
萧潭抬眉问道：“是什么客人？”
侍女实诚道：“奴婢不知，不如现在替殿下去瞧瞧？”
萧潭嫌耽误功夫，摆摆手道：“算了，别去了。”
风和日丽，萧潭独自来到后花园，虽说这是母妃安排，但他倒希望母妃此时不在园中，免得一见面就要听她念叨。
花园清幽寂静，萧潭行走其中，仰头看了两眼，心满意足。能亲眼瞧见如此人间美景已是大幸，何苦自寻烦恼去琢磨尚无法掌握的事？可惜母妃就是不明白这个道理。
萧潭边走边思量着，忽见一射之地外站着一位身穿黄绿色布衫的陌生人，萧潭隔着桃枝观望那人，一时分不清是男是女，暗忖道：这是何方神圣？
此人身量纤弱，举止轻盈，应当是个女子无疑。萧潭猛地想起来了，母妃说过他要去见一个姑娘，该不会就是面前这位吧？
只不过，她这身打扮？
萧潭皱眉，实在不想多看一眼。心中愈发困惑，她难道不知道自己来的是什么地方吗？为何不好生收拾一番来见他？总不至于连一身合适的衣裳都没有吧。
萧潭越想越觉这人不懂礼数，但人家来都来了，若是不见，似乎会伤了一个女子的心。
萧潭秉着来者是客的道理，决定耐着性子上前同她攀谈几句。
凌之嫣无心赏花，踌躇时听见身后脚步声，茫然回过头来。微风拂过，几片粉白花瓣徐徐落在她的青丝上。
萧潭自顾自朝她走去，起初没细瞧她的脸，渐渐离近后，眼睫不由得眨得越来越缓了。因她衣饰简朴，所以萧潭的全部目光都落在她面容上。
她只是穿了一件不合身的衣裳，然而眉眼于静谧中却有一股摄人心魄的气度，不容忽视。
萧潭自诩这些年也是在诗赋中读过瑰丽名篇的，可他却无法描述她在他眼中的样子，她那种让人过目不忘的神韵，好比冰雪初融后凌寒而立的第一朵花蓓，连“美”字放在她身上都显得俗艳了。
凌之嫣愣在原地观望，看到王府男子本要避让，但是她窥见他得体的墨色竹叶纹锦服和头上的琥珀冠玉，料想这是萧潭无疑，依礼只好上前。
两人相向而行，眼见只相隔五六步远了，凌之嫣低眉，启唇浅声道：“见过殿下。”
萧潭迟疑一笑，心想她可真是好眼力，他还想假扮王府的清客同她闲话几句，好让她放松警惕的。
“哦……你叫什么名字？”他一开口便唐突着问，问完又觉失了分寸，昨日应该向母妃打听清楚她的身份才对。
语毕，萧潭听到自己内心某处有冰块解冻断裂的噗嗤声，园中缤纷皆失了颜色，他眼里只能看见她一人。
凌之嫣只好报上名讳：“奴家凌氏，名唤之嫣。”
萧潭搜寻印象中潇湘城中姓凌的人家，小心地接着询问：“凌微澜大人可是令尊？”
凌之嫣颔首道：“正是家父。”
萧潭跟着点了点头，忽而彷徨，凌微澜正直清明，虽然在朝中是戴罪之身，可这样的文人刚正不阿，自己的藩王身份在凌大人眼里大概是个纨绔子弟。
萧潭眼眸微动，不管面前的姑娘是谁的女儿，他此时都想再多看两眼，反正这是在他的王府。
片刻后，萧潭缓缓道：“凌姑娘喜欢这花园吗？”
他开口说话时刻意没让自己的目光瞥向她，待她看向别处，又忍不住转着眼眸轻轻打量她。
凌之嫣思忖道，可万不能说喜欢，不然人家出于礼节岂不顺水推舟让她常来走动？
她抬首望向枝头叹道：“桃花虽美，可开得太艳丽，颓败时便悄无声息，想想只觉惋惜。”
萧潭发现自己今日有些迟钝，一时半会儿没领会她话里的深意，发怔时隐约察觉她是嫌王府的桃花开得太艳丽，略一思索，顺着她的话道：“有道是人间四月芳菲尽、山上桃花始盛开，凌姑娘若是想看看还没开放的花，我记得青藤山上倒是有一片桃林，现在应该刚刚长出花苞，凌姑娘可曾听说过？”
凌之嫣没听说过，只好如实道：“未曾听闻。”
萧潭立刻爽快道：“我想请凌姑娘上山赏花，不知凌姑娘是否有意？”
倘若他今日和凌之嫣会面的地方不是在王府，他是不会这么放松地想说什么就说什么的，萧潭暗笑母妃也真是了解他。
凌之嫣不可置信地回眸觑他，萧潭说的这是什么话，邀请她去青藤山赏花？
迎着萧潭笃定目光，凌之嫣确认自己没有听错，只好低眉推辞道：“殿下不必将我的话放在心上，我只是随口闲谈而已，殿下不必为此费心。”
萧潭平日听惯了恭维奉承，自己也不是个热衷高谈阔论的人，从凌之嫣的话里听出了拒绝的意味之后，顿时语塞。
凌之嫣想着，她应该说得很清楚了。
不料萧潭动了动喉咙，竟然又坚持着：“我跟凌姑娘一样，也是嫌这桃花开得太盛，正巧今日碰到同道中人，想起那山上僻静，桃林若是无人赏识，不也是遗憾吗？”
凌之嫣见他执拗到这个份儿上，犹豫一瞬不知该如何应对。
就在这时，太妃的声音自某处传来：“凌姑娘就赏脸随他去吧，若是担心凌夫人不允，我亲自去同她说，如何？”
萧潭见母妃来帮腔，担心凌之嫣将之视为仗势欺人，忙又向凌之嫣好言解释道：“太妃热情好客，并非有意向姑娘施压，姑娘若实在勉强的话，方才的话就当我没说吧。”
虽然嘴上说得大方，但萧潭心里非常害怕凌之嫣彻底将他拒绝。
凌之嫣却很清楚，太妃都发话了，她不能不识抬举。
“殿下多虑了，我只是担心误了殿下的正事，既然殿下有此雅性，我只好恭敬不如从命了。”
听凌之嫣最终还是答应了，萧潭欣喜之余几乎脱口而出：我能有什么正事？
刚说了一个“我——”字，又恐凌之嫣把他看作游手好闲之辈，旋即改口：“我近来无事。”
说罢还暗笑着：原来这姑娘是个吃软不吃硬的，不枉他厚着脸皮纠缠了这么久。
第3章 殿下请客 遇到司空珉
太妃见凌之嫣点头答应去青藤山，心中甚为满意，寻思着自己没有牵错线。至于凌之嫣那身打扮，她方才一回来便看出异样了，只是没有说破。
这姑娘心里有主意，但尚且稚嫩。太妃想着，若方才凌之嫣软硬不吃，拒绝了萧潭去青藤山的提议，她便会以赠衣为由，邀请凌之嫣明日去丝绸店。
自己儿子明显是相中了这姑娘，至于这姑娘的心思，太妃一时捉摸不透，她昨日已派人打听清楚了，凌家的姑娘尚未婚配，按理说应当有志嫁入王府才对。
话说回来，即便她已经许了人家，凭詹阳王府的地位，只要萧潭喜欢，也能将人夺来。
真有姑娘会拒绝王府的荣华富贵吗？太妃心内嗤笑，别说是王妃之位，即便只是入府当侍妾，萧潭也有得挑。
一番思量后，为了留凌之嫣在王府多待一时，太妃又婉转笑道：“马上要到午膳时间了，凌姑娘喜欢吃什么菜？我去让厨房准备着。”
凌之嫣一听太妃要留她用餐，倏地抓紧了身上的宽衫长袖，她已被这身衣裳弄得狼狈不堪，可不敢再被王府其他人看见了。再者，若真的在王府吃了午餐，何时能离开可就说不准了。
萧潭竖着耳朵想听凌之嫣的答话，略等片刻，忍不住转过头望向她，却见凌之嫣一脸难色。
萧潭心思细腻，顿了顿，对太妃抱怨道：“厨房来来回回就那些菜色，我都吃腻了，怎么能招待客人呢？”
太妃听出萧潭别有用心，顺着话问道：“那殿下以为，我们今日当如何待客？”
萧潭对母妃道：“咱们去杯莫停吃饭吧。”说这话时以眼角余光觑着凌之嫣。
太妃便问凌之嫣一声：“凌姑娘意下如何？”
凌之嫣定了定神，若在外面的酒楼吃饭，那她吃过饭便能顺道回凌家了，于是不慌不忙向太妃回话道：“今日不能品尝王府的厨艺，真乃憾事，不过殿下既然想去杯莫停尝鲜，我便沾一沾殿下的光吧。”
萧潭喜形于色，当即吩咐人备马车。
三人走出花园，凌之嫣慢吞吞走在后面，一边走着一边用手将束腰收紧，心里嘀咕着今日想出这蠢主意可真是失策了，不仅没能让萧潭对她敬而远之，眼下还要同他一起去杯莫停用餐，她还稀里糊涂答应了他上山的提议，真不知道接下来还有多少麻烦事。
凌之嫣颇有些懊悔，昨日没去感华寺就好了，就不会偶遇太妃牵出这一连串让人头疼的事了。
竹影候在花园外，见凌之嫣同太妃及詹阳王萧潭一同走出来，料想凌之嫣一时半会儿恐怕脱不了身了。凌之嫣走在太妃和萧潭身后，悄悄同竹影相视一眼，离近后，竹影看出凌之嫣已经将自己弄成了落拓模样，可还是被萧潭缠上了，说来也真令人哭笑不得。