当时他跟她说，若是真的被削藩了，他就上山当猎人。他还说，想让她去给他送些吃的……
那样的甜蜜，如今只能在回忆里出现。
熹微晨光浸透了窗纸，萧潭的眼眶睁得酸涩，眸底残留着暗夜时分的心绪起伏。
天亮后，强烈的不甘心未曾消退半分，萧潭候在馆驿外，心意已决。
孔征开门见他赶来，悠悠道：“下官就知道殿下是有志向的。”
萧潭淡然道：“还请孔大人稍作安排，可别让我一到西境就白白送命。”
孔征笑容舒朗：“下官多年来在朝堂上独来独往，若是对人包藏祸心，岂能活到现在？”
***
萧潭临行前需要处理的事并不多，给太妃上了一炷香，将王府园子里养的梅花鹿放回青藤山，再然后，将游荷园的钥匙交给了刘寅保管。
没几个人知道游荷园是他的私邸，应该不会被查封。
“如果哪天收到我的死讯，这钥匙交给谁，你清楚吧？”他问刘寅。
萧潭没法念出凌之嫣的名字，即便如此，想到她的时候胸膛里还是犹如利刃搅动。等她知道他离开潇湘城去了西境，会挂念他的生死吗？
刘寅眼眶湿润，点过头又摇头：“殿下吉人天相，一定会平安的。”
但愿会平安吧。叶忠说要随他一同从军，被萧潭谢绝了，他已是戴罪之身，怎能再让旁人牵扯进来。
交代完这些事，萧潭戴上斗笠遮面，绕道去了感华寺。今日凌家一家四口会去寺里上香，他只想远远看一眼就好。
感华寺人烟如旧，看不出世事变迁，依然有人聚众闲话。
萧潭低头听一旁谈论着——
“凌家近来双喜临门，难怪这么大阵仗。”
“何止双喜呀，凌大人从海疆回来，凌公子从太学结业，还入了大理寺，加上凌姑娘的婚事，说三喜也是有的。”
“这么说，凌姑娘的婚事已定下了？”
“可不是嘛，多的是想攀附凌家的人，听说凌大人最终选了司空珉当小婿。”
……
凌之嫣毕竟怀着司空珉的孩子，她没办法选择其他人，凌微澜最终答应了司空珉的求亲，应该是她已经坦白了吧。
看热闹的行人为凌家人让开一条道，萧潭避让到角落处，趁着周围人昂首顾盼，悄悄抬眉。
凌之嫣今日穿着一件他见过的衣裳，萧潭一眼就瞧见她了。从前她穿着那身衣裳跟他一起去过青藤山，那日发生好多事，萧潭全都记着。
凌微澜夫妇走在前面，从容肃然。
凌之嫣紧紧跟在凌之贤身后，侧影让人心碎，许是听到了周遭的话语，一路不曾抬头。
她回到凌家，不知可曾留意到后院里那一溜从他身上滴下来的血，若是看到，她会知道他受伤刚回来时曾经去那里试图找到她，看到他的血迹，她会心疼吗？
凌之贤清风霁月，偶遇旁人攀谈便驻足回话，远远望去，谦和中不掩锋芒，来日在朝堂上大概是另一个孔征吧。
萧潭眼前渐渐模糊，等他到了西境，这儿的一切都与他无关了。如果不幸死在疆场，那今天就是最后一次看到凌之嫣。
秋高气爽，别人都有大好光阴，独他没有。
凌家人进了寺内，不知过了多久，身边的热闹也逐渐散去，萧潭合眼转过身，艰难地挪脚离开。
等凌之嫣听说他从军的消息，会不会以为他放弃了她？
以后他不在潇湘城了，司空珉不再有对手，会不会为着从前的事拿凌之嫣出气？凌之嫣受了委屈该怎么办？
萧潭刚走出三四步便觉走不动了，人的心居然可以疼成这样，这是一场梦就好了，噩梦醒来，让他回到跟凌之嫣在青藤山赏花那天……
不知凌之嫣要过多久才能想通，他现在离开，是为了以后还能回来。纵有万般不舍，可是不能回头了。
***
三日后，萧潭抵达西境，守将严逐和漫天的风沙一齐迎接了他。
自从姜约国的骑兵截杀了大梁的商队，两国对峙已有七个月之久，大梁许久不在西境用兵，最初派来的军队花了数月才弄清边境的地形，加上粮草供应不足，战事便一直拖延到现在。
“陛下的意思，是要让姜约国归附。”严逐向萧潭解释当前的局面，“这事原本也不算难办，可是姜约国也有内乱，去年他们国内一分为二，南北各自为政，南边那一方想跟我们讲和，北边那一方偏阻挠不让，他们僵持不下，我们也不好轻率用兵，担心他们两边哪天一起对付我们。”
萧潭知道，严逐之所以对他这般客气，都是看在昭王爷的面子上，他初来乍到，又没带过兵，根本出不上什么力。严逐让他领了一队哨兵，专门负责打探敌情。
戍边的日子没有萧潭来之前想得艰辛，心已是迟钝和麻木的，孤寂和苦寒他都可以承受，即使是旁人叫苦的差事，他也体会不到。
朔风如刀，太阳落山后，营帐内比白天冷了许多，手掌很快生出冻疮，疮口合了又裂，像旷野枯地上干涸的河沟。
让母妃看见，一定很难过吧。
冬去春来，跟姜约国小打小闹几次，有时是敌军坚守不出，有时是自己人准备不足，贻误战机。
焦急无用，双方似乎都有足够的耐心耗下去，萧潭甚至觉得，自己从未如此心平气静过。
算一算月份，凌之嫣现在应该生下孩子了吧，不知是男是女。萧潭默念，老天保佑，那个孩子千万不要长得像司空珉，像凌之嫣一个人就行了。
第二年秋，姜约国南北再度统一，北方首领占了上风，集结兵力反击大梁。敌军来势汹汹，严逐下令撤退三十里，待对方的主力孤军深入，事先埋伏好的大梁军队迎头痛击，两日内收复失地，斩杀敌军将领。
战果传到京城却变了味，朝中有人揪住严逐后退三十里的事不放，指责他有辱大梁将士的威风，理应问罪。
打了胜仗的严逐没能等来奖赏，反而被朝廷新派来的大将冯继替换了。姜约国趁冯继新来，不断骚扰边境，萧潭此时已领兵作战，见敌军耀武扬威，只得继续坚守西境。
又一年，姜约国补充了兵力，在冯继巡防时将其围困，萧潭带兵救援，终究还是迟了一步。
冯继的死不知又在朝中闹出什么风波，此后几个月，粮草运送得越来越慢，眼看又要断粮，萧潭打定主意出击。
只要能攻下离他们最近的这座敌军城池，不仅可以解燃眉之急，还能与原有的城寨互为仰仗。萧潭原先当哨兵时多次从此处路过，因而印象深刻。
萧潭星夜领兵来袭，还未靠近就发现对方已经加强了防备。
踌躇之时，他听见远处的马蹄飒沓，趴在地上判断了人数和距离后，忽而心生一计。
来的是姜约国一支补充兵力，萧潭下令埋伏在中途，让士卒以弓箭作战。
也该萧潭时来运转，姜约国的补充兵力刚经过，天上便风沙大作，数百只弓箭齐发时，敌军的呼叫声和战斗声都被风沙淹没。
一场伏击悄无声息地结束，没有惊动守城的主力军。萧潭又让自己的人扒下地上那群姜约国死尸的军装，然后神不知鬼不觉地沿着他们刚才的路线继续出发。
他在城池下叫门，没有等待太久，那扇重兵都难以攻破的城门，竟轰然对他敞开了。
而这时，已经是他在西境度过的第四个年头了。
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第39章 京城四年 你对他是不是太淡漠了？……
凌之嫣是在京城生下的司空眈, 孩子出生本是喜事，她却患了一场大病，卧床一个月有余。
病愈后, 她说想在庭院里种一棵桃树, 司空珉隔日便从上林苑带回来一株树苗。
刚栽下时不过是一截枯枝，三场春雨过后才见点点绿芽，次年春, 枝条与人齐肩, 在料峭微风中摇晃，又一年，枝桠上结出花苞，朵朵都是将开未开的期许。
四年过去, 如今满树粉色花瓣压弯枝头，放眼望去, 宛如漫天彩霞。
凌之嫣牵着司空眈向府门外走, 从桃花下缓缓经过时，司空眈伸出小手想接住两片飘落的花瓣，一面仰头问道：“娘, 桃树什么时候能结果子啊？”
“也许明年吧。”凌之嫣也仰头瞧了瞧，一树灼灼映入眼底时，勾起漫无边际的思绪。
司空眈蹦蹦跳跳地用脚下的风掀起地上的落英：“娘，明年我能长到多高呢？”
凌之嫣想了想，伸手比划在自己腰间：“眈儿明年就有这么高了。”
司空眈顿时惆怅起来，撅着小嘴道：“我怎么长得这么慢啊, 一下子能像爹那么高就好了。”
凌之嫣笑意融融，一身杏衣清丽如月下白瓷。
凌之贤昨日刚从青州办完差回来，用过早饭后, 原以为要闲居一日，不多时见凌之嫣带着外甥来了，欣喜不已。
舅甥重逢，司空眈一把扑在凌之贤的膝盖骨上，一脸深情道：“舅舅，眈儿好想你啊，你这次给眈儿带了什么礼物呢？”