如果情报无误，那就意味着这头暗兽的存在，已经彻底超越了已知生态的极限。
更重要的是，它藏匿在这颗行星上至少十年之久。
暗界的影响，早在十年前就已经到了这种地步了吗？
谷平深吸一口气，果断做出决定。
她对手下的研究员说：“立刻将此事上报至最高层，让军方直接介入。”
——
【星透社头条】
《巨型未知暗兽现世！曾为沙漠考场行星，如今列入最高危险级别！》
【本报讯】在联邦第一学院举行的“周考考核”中，考场所处沙漠突发异变，暴露出极大型未知暗兽的存在。该暗兽极可能与整片沙漠融为一体，具备极高的伪装性和狩猎性，吞噬了多名考生。
该事件已经引起上层的高度关注。军方已发布紧急撤离令，所有幸存考生已安全撤离，居民全数搬出，而该行星被列为禁区。
目前，有关部门正在商讨对该行星的最终处理方式。
对于这场危机，暗界威胁再次成为焦点。十年前，这颗行星是颗生机盎然的森林行星，它为何一夜间长出一半沙漠，如今都有了原因。
对此，第一设计师谷平表示：“如果这头暗兽真的是整个沙漠，那么它的体型远远超出我们目前对暗兽种类的认知……但不排除可能是像珊瑚虫一样的群居生物的可能性。”
与此同时，军方已经调派“启明星”舰队前往该行星外围待命，一旦接到命令，将严格执行指令。
——
【星网】
【我从小不吃饭：“我天，这么大一只暗兽一直藏在沙漠里？！十年了？！我还想去旅游来着。”】
【打工人：“我刚搬出来，东西都没拿全。太可怕了，以后打工我要去首都星那边。】
【暗界黑子：“赶紧轰了，省事。”】
——
【军方发布会】
“各位记者、各位市民。”
身着军服的指挥官站在发布会中央，神情严肃，目光凌厉。
“‘考场行星A-178’已被列为最高级别危险区域，所有平民均已撤离，除了考场中的几名考生，暂时无伤亡人员。对于该行星的暗兽，我方将使用暗物质武器直接摧毁行星以绝后患。”
记者席顿时一片哗然。
彻底摧毁一颗行星？
指挥官抬手，压下议论声，目光沉稳地扫视众人，“我们不会让暗界威胁进一步扩散。”
——
训练室内，空气中弥漫着淡淡的汗水气息，呼吸声、心跳声，在寂静的空间里清晰可闻。
林白的拳头一次次重重砸向沙袋，汗水沿着脸颊滑落，落在地面上，溅起微不可查的水花。
她以为自己的力量已经足够强大了，可是在那片沙漠中，她依旧无能为力。
她无法阻止流沙的吞噬，甚至，连自己都差点陷入那片无可抵抗的深渊。
太弱了。
林白咬紧牙关，双目微微泛红。
她不想再有下一次，这样的无力感太难受了。
她深吸一口气，调整站姿，抬腿便是干脆利落的一记侧踢。沙袋猛烈晃动，仿佛空气都被这一击震开。
她不想再这么羸弱了。
——
而在被遗弃的荒星区域，一个身影翻看着星网，不时嗤笑一声。
“这么久才发现吗？一群废物啊哈哈……”
第23章 挑战赛·尼罗河赛场（一）
“‘启明星’舰队，准备启动暗物质湮灭装置。”
“收到，系统校准完毕。”
“倒计时启动——”
“3——”
“2——”
“1——”
一股无与伦比的能量骤然爆发，朝着沙漠暗兽而去。
湮灭装置所释放的暗物质湍流，裹挟着吞噬一切的毁灭之力，仿佛吸收了宇宙所有的光亮。
然而，就在所有人以为目标即将被彻底抹除之际，意想不到的事情发生了。
那颗行星，消失了。
不是粉碎，也不是被击穿，而是彻底地、毫无征兆地，从宇宙中蒸发般消失了，如同从未存在过一般。而那股暗物质能量失去了目标，径直轰向行星所在星系的核心——恒星。
刹那间，恒星剧烈震荡，光芒疯狂膨胀，仅仅数秒后，原本庞大的恒星在暗物质的侵蚀下急速坍缩，最终无声无息地湮灭在宇宙之中。整个星系的平衡顷刻间崩溃，行星轨道错乱，天体如无头苍蝇般四散飘零，黑暗吞噬了一切。
舰队指挥室内，死一般的沉寂笼罩着每一个人，所有人都瞪大双眼，无法相信刚刚发生的一切。
“……目标确认消失。”最终，机械合成的声音在沉默中响起，打破了这片寂静。
“……撤退。”指挥官的声音低沉而压抑。
这一场“意外”最终被军方严格封锁，成为尘封档案中最不可言说的秘密。
——
林白静静坐在书桌前，手指轻敲着桌面，目光紧锁着星网上的一张图片。
赛方在这次比赛前公布了一张赛场示意图，画面上，一条细长的河流贯穿荒漠，在汇入海洋的地方形成了一片三角形的绿洲。她凝神细看，脑海中快速分析可能的地形优势与生存策略。
经历过沙漠考场的她，自认为对类似环境已有一定适应力，但每一场比赛的考验都是不同的。若是不做足准备，很可能会被突如其来的变数所击溃。
为了寻找更多信息，林白翻阅星网，试图查找往届比赛的相关线索。就在这时，一条热搜新闻映入眼帘——
《最强新生！顾家百年难得一见的天才少年顾瑾，夺得第一场比赛积分榜首！》
林白瞥了一眼熟悉的名字，嘴角微微勾起。那个沉稳而坚韧的少年，果然很厉害。
不过，她并没有点进去细看，而是很快收回思绪。
时间飞逝，比赛的日子很快到来。
林白站在传送装置前，心中却无法平静。她盯着光脑上奶奶的聊天窗口，她的手在输入框打了几个字，又删掉了，最终却归于沉寂。
一种不安的预感在心底悄然蔓延，可比赛在即，她无论如何也无法离开。只能按捺住心中的焦躁。
光线骤然一暗。
短暂的失重感袭来，紧接着，眼前豁然开朗。
林白发现自己站在一座巨大的三角锥形建筑脚下，四周沙丘连绵，烈日炽热，空气干燥得令人窒息。
她抬头望去，顿时一惊。
那竟是一座金字塔。
林白深吸一口气，迅速平复内心的惊讶。她目光扫视四周，除了一片无边无际的荒漠，再无任何建筑的影子。烈日炽热，黄沙漫卷，只有这座庞然大物般的金字塔静静伫立在天地之间，透着一股古老而神秘的威严。
“金字塔……难道这场比赛的主题是古埃及？”她微微皱眉，心中暗自思索。
忽然，一道突兀的声音在耳边响起，伴随着一抹淡蓝色的光幕在她眼前浮现。
【第二轮挑战赛正式开始。请所有选手尽快探索未知遗迹，寻找到‘神的馈赠’。】
林白盯着光幕上的信息，眼神微动。
“‘神的馈赠’？”她低声呢喃，心中隐隐升起一丝不安。
就在这时，沉寂的金字塔底部传来一阵低沉的轰鸣。
她迅速抬头，只见金字塔底部缓缓开启一道黑漆漆的小门，古老的石块在彼此摩擦间落下层层细尘，露出一条通往未知深处的通道。而更远处的沙漠深处，一个庞大而模糊的影子若隐若现，仿佛正静静注视着这里。
林白没有丝毫犹豫，几乎是下意识地迈步向前，径直走向那扇古老沉重的石门。
谨慎起见，她随手点燃一张纸条，轻轻抛入门内。火光跃动，照亮了一小片黑暗，纸条在门后依旧安然燃烧，并未熄灭或发生异变。林白微微颔首，确认没有即刻的危险后，才迈步踏入这扇门。
一进入其中，周围的温度仿佛骤降几度，空气中弥漫着一股尘封已久的气息。她的目光迅速适应黑暗，借助改造后的夜视能力，很快看清了内部的景象。
眼前是一条狭窄而低矮的甬道，两侧墙壁光滑如镜，透着黑曜石般的幽深光泽。林白缓步前行，手指轻触墙面，能感受到其上冰冷的触感。随着她的步伐移动，墙壁上逐渐浮现出一幅幅古老的壁画，图案繁复神秘，仿佛在无声地诉说着某种失落已久的故事。
她目光扫过那些壁画，心中闪过一丝疑虑，联邦的各个角落都能找到地球文化的遗迹，无论是建筑风格、语言文字，甚至是星舰之上的装饰，可唯独地球的神话，像是被刻意抹去了一般，无人知晓。
林白驻足，仔细端详着壁画上的图案。画面中，一位头戴羽饰的神祇立于苍茫天地之间，身旁环绕着象征着权柄的神兽，而在他对面，则是一尊模糊而扭曲的身影，似乎被黑暗吞噬，隐隐透出某种诡谲的气息。