阿勒坦哑口无言，他们从前确实没有考虑过以后该如何。
只是始终如一地跟在强者的马蹄后拼杀，为了他们口中的“荣耀”“霸业”拼命。
可那些身在高位的人，却从来没有提过，拼杀之后呢？流干血之后呢？
他们这些人会得到什么？
“选吧，阿勒坦，”姜晚将选择赤裸裸地摆在他面前，“是选择毫无价值地死在祭旗的刀下，还是为你的部族博一个能活下去的将来。”
阿勒坦深吸一口气，北境夜里的空气冷得像冰刀，顺着气管扎进肺里。
他不想被祭旗，也不想看着阿木尔踩着他族人的尸骨登上汗位。
短暂地思考权衡后，他终于开口：“好，我答应你。”
姜晚这才转过身来：“我放你回去，你也别妄想回去后反水。我会去沧澜关前线，若让我发现你有任何异动……”
她向前逼近几步，微微俯下身，警告道：“你猜，我要是不小心将你我合作的事透露给阿木尔，他是留你还是杀你？”
“恐怕到时候，你在胡人那边的日子，还不如在北境继续当囚徒自在。”
阿勒坦想到了阿木尔那些毒辣的手段，心中发怵，连忙抬手按在胸前，发誓道：“我以长生天的名义起誓，我阿勒坦若是背信，必遭万骑踏身，魂灵永不归乡！”
敢以信仰起此重誓，其心意已毋庸置疑。
姜晚微微颔首，拿出从看守身上得来的钥匙，解开镣铐，转身隐入夜色。
大军开拔当日，祭台搭起，旌旗猎猎，几名五花大绑的胡人俘虏被押到台前，听候问斩。
刽子手手起刀落的瞬间，姜晚没忍不住，生理性地闭了下眼。再睁开时，人头落地，鲜血已染红黄土，寒风卷来几缕血腥气。
营中将士的呼喝声徒然升高，士气更胜了几分。
萧砚就在她身侧，将她方才的表情尽收眼底，最后一次劝道：“现在留在朔城，还来得及。”
姜晚则望向整装待发的队伍，没有半分动摇：“既已见血，便无法回头，我更不会后悔”“走吧。”
说罢，她毫不犹豫地走向队伍中的山木和沈崇山。
斩钉截铁的话语在耳边回响，萧砚望着她远去的身影，知道她心意已决，再难更改。
他不再多言，只是将那股翻涌的难以言喻的忧切压在心底。
沧澜关，雄关险隘。
城墙依山而建，老树盘虬，青灰色的砖石上，大火烧灼过的痕迹尚未消弭。
姜晚从没想到第一次来沧澜关，会是在战火一触即发的危急情况下。
从前萧砚曾提过，若是可以恢复如初，他最想来沧澜看一看。她原以为那一天会是个风平浪静的日子，天朗气清，登临远眺间，可尽览北境风光。
而非今日这般，目之所及，烽燧孤直，一草一木皆透着战前的冷肃与戒备。
更何况，他也未能恢复如初。
一番军务劳顿后，为保存体力应对变局，萧砚依旧离不开那辆轮椅。
姜晚正望着城墙出神，便听到一阵沉稳的脚步声迎了上来，前来的是沧澜关守将，李亦良。
他看起来虽年纪尚轻，可眉宇间却压着一股久经世事的沉稳，眼睛里藏着锋利的亮光，似乎所有久守边关的人身上都有这种锐气。
“末将参见侯爷。”
姜晚在帮翠儿将散落的行囊重新系好，跟上得慢了些，他一抬头又瞥到姜晚，眼底闪过惊奇：“啊，夫人也来了。”
随即躬身，再度拱手见礼。
姜晚微微颔首。
战事急迫，不等开口问询，李亦良便迅速交代关内事宜：“胡人主力尚未抵达沧澜，但游骑已在三十里外出现，想来不出三日便会兵临城下。”
“魏老将军情况如何？”萧砚问道。
李亦良叹了口气：“郎中已经尽力诊治，只是老将军年事已高，此番伤及肺腑，恐怕短时间内不能亲临战阵了。”
姜晚注意到萧砚的眸光黯淡下来。
她对李亦良道：“既然如此，不妨带我们去见见魏老将军，看看他的伤情。”
萧砚没有异议，李亦良颔首应下，领几人来到帐中。
军帐内，药味和血腥交织。魏城道躺在榻上，脸色苍白。见到萧砚来到帐内，他挣扎着想起身。
萧砚出声制止：“老将军不必多礼，安心静养便可。”
魏承道顿时老泪纵横，浑浊的泪水顺着眼角滚落衣襟：“是我无能，竟将沧澜关和北境百姓推入如此险境！这般失职，我万死难辞其咎！”
萧砚道：“胡人本就诡计多端，此非老将军之过。”
魏承道喘了几口粗气，倚回榻上：“胡人来犯宁州，不像是临时起意，倒像是蓄谋已久。他们对东线的薄弱之处，乃至周边小径都一清二楚。前阵子阿木尔麾下大将巴拉茨便在附近游移，想来那也是他们的试探。”
萧砚闻言蹙眉：“阿木尔先前一直紧咬朔城不放，看来是在演声东击西的戏码。”
魏承道咳了几声，道：“正是，胡人从一开始目标就不是朔城，而是宁州！攻朔城为虚，取宁州，断沧澜后路才是实！”
话音刚落，老将军气急攻心，胸腔剧烈起伏间又咳出一摊乌血，溅在素色被褥上，触目惊心。
姜晚见状，转头对翠儿吩咐道：“你去找楚大夫，让他准备些润肺止血的汤药，再备些安神的药材，一齐送到老将军帐中。”
翠儿领命出帐，接着一个身着锦袍的身影晃进帐内，看模样刚及终贾之年，一身玩世不恭的纨绔气，与军中戒备的肃穆压抑格格不入。
“啧，这破地方连口像样的酒都没有，就这清汤寡水的待遇，还指望让人卖命？”
萧砚并未理会他的无理，继续与魏承道商谈胡人事宜，姜晚则瞥了那人一眼，像是看到什么杂物般，又收回目光。
仿佛不习惯被这般忽视，他不满地微拧双眉，目光在帐内扫了一圈，最后落在那辆轮椅上。
他嘴角一扯，提高了声音，语中嘲讽挑衅之意尽显：“这位想必就是定北侯了，久仰大名啊！听说您这三年，在朔城静养得不错？”
萧砚停下来话头，抬眸看向他，目光深沉。
帐内的气氛瞬间凝滞下来，魏承道撑起身子，指着他怒道：“楼云！不得无理！”
“行了，老东西，”被称作楼云的青年对此浑不在意，“你先顾好你自个儿吧，别一口气没上来，直接过去了。”
魏承道被他噎得深吸几口气，胸口剧烈起伏，半天没说出话来。
说完，那道目光又溜到姜晚的方向，语气轻慢：“怎么在北境，女子也能进……”
姜晚刚挑起眉梢，回敬之语还没来得及说出，便听到一道冰冷的声音。
“这里是北境，不是宁州，”萧砚止住楼云后续的言语，“在此地，就要守北境的规矩。你若再口出狂言扰乱军纪，休怪军法无情。”
“你敢！我叔……”
“陆千，周霆，把他带出去！若无命令，不许再踏入此帐半步。”
楼云话未说尽，两个亲卫已应声而入，不顾他的叫嚷，一左一右架着胳膊将他叉了出去。
姜晚跟着出去想看热闹，瞧见李亦良候在帐外，忍不住和他开始蛐蛐那个纨绔。
“那小子什么来头？这么不服管，也能来军中前线？”
这么嚣张跋扈，不是背后有人，就是哪家的二代。
“哦，您说的那位，”李亦良顺着姜晚的目光看去，语气颇为无奈，“他是楼大人的侄子，从小在家里宠惯了，无法无天的。来沧澜关这么些时日，不让他放肆，也在军中放肆了多回，我们也不能动他，都快习惯了。”
“楼大人？”
“对，内阁首辅楼观雪。”
作者有话说：新人笔力不足，这本的申签创新点，也就是前面一部分还是自己不了解的题材，肯定有很多不成熟的地方，很多想法可能也很稚嫩，如果有辣到大家眼睛的地方，一定要原谅我呀[爆哭][爆哭][爆哭]我会努力改进的，等完结了可能才会有时间把前面有bug的地方修一修[爆哭]
第43章 战前他不会是……害羞了吧？……
“那这来头确实不小。”姜晚道。
李亦良点点头,又补充道：“我们军中人最看不惯这些混资历的公子哥，目无法纪又眼高手低，真要上了战场，连刀都握不稳。可京里那些大族,又偏偏喜欢把自家子弟送边关来博取战功。”
“先前宁州战事少,他在宁州混了几个月,倒也没出乱子。数月前，楼大人便发来文书召他回京，可他非要留下打胡人,结果胡人没打着，还害得魏老将军受伤。”
说到此处，李亦良语中多了些愤懑的情绪。
不过很快,姜晚便发现其中的怪异之处,她问道：“前朝皇室不就是楼氏？可现在大晟已是晏氏的天下，圣上为何会允许前朝之人担任此等要职？”