你个老匹夫，自己请辞就算了，何必将其余各部司架在火上烤？我们还想好好过年呢！
梁茂实则神情庄肃，如此郑重其事乃至带上一种近乎决绝的悲壮,俨然一副为了“道义”宁折不弯的傲骨忠风模样，仿佛此举不是固守陈规，而是为护佑百姓社稷的壮举一般。
一时间，众人又不约而同地看向楼观雪，等待他的反应。
“梁尚书何苦如此？”楼观雪倒是面无异色，从容地放下杯盏，“梁尚书才学渊博，工部大小事务皆仰仗尚书统筹。若因一时置气而弃国事于不顾，既辜负陛下厚望，于我大晟而言，更是莫大的损失。”
这番言语让梁茂时脸色稍稍缓和，他故作无奈：“楼大人，老夫并非置气。只是工部员额已满，按照规矩，每部员额都有定数，岂能因一人废止？不如烦请楼大人向陛下言明实情，让那女子去他部任职。”
他寸步不让：“否则，老夫就只能辞官让贤。”
“哦？员额已满？”楼观雪没有看他，转而垂眸看向杯盏上天青色的花纹，若有所思，“确实是个棘手的问题。”
梁茂时暗自松了口气，以为这事总算可以翻篇，至少他们不会再紧盯着他们工部。
不过这招祸水东引也引得其余各部暗自腹诽。
众人纷纷向他射去眼刀。
好你个梁茂实，把自己摘干净，就不管我们死活了！
梁茂实无视他们咬牙切齿的目光，挺直脊背，颇为得意地瞥了他们一眼。
这就叫先下手为强。
楼观雪支着额角沉思片刻，忽而淡淡问道：“工部似乎有一人，名叫梁坤？”
梁茂实心头一紧，突然有种不详的预感。
一旁的湛裁玉状似无意地补充道：“正是，此人是梁大人的侄孙，于工造院任主事一职。”
他语气微顿，不怀好意地扫过梁茂实发白的脸色，慢悠悠地添了句：“听说去年工青州河道修整，工部承担督造的堤坝不足五月便溃决。下官没记错的话，经手的似乎就是这位梁主事？”
梁茂实猛地抬头看向湛裁玉。
这家伙分明是在公报私仇！
如果眼神可以杀人，他恨不得将此等落井下石的小人拖出去凌迟！
他的这个远房侄孙能力平平，全凭他的关系才在工造院谋了个差事。楼观雪此时提起绝非好意，更何况湛裁玉这厮又火上浇油！
他气得想破口大骂，但碍于局面不好发作，只能压住怒火，怨恨地瞪湛裁玉一眼，急忙辩解道：“楼大人，梁坤他虽资历尚浅，但胜在勤勉肯干……”
“原来是梁尚书的亲族，”楼观雪对他的的辩解恍若未闻，“潮河县县令前段时日递来奏疏，说今年大修缮水利漕运，不仅除去水患，还另增良田千亩，百姓争相赞叹，这其中也有姜氏的功劳。”
“相比之下，你的好侄孙督办青州水利，耗银十万，却落了个堤毁田淹的结局，”轻如落羽的目光扫过神色各异的众人，最后落在梁茂实脸上，“梁尚书以为，陛下需要是能做出实绩的良才，还是只会白耗银钱的庸吏？”
梁茂实心中震颤，脸上血色尽褪，白得近乎透明。
他还以为楼观雪不计较他议论楼氏，有多么深明大义，原来都在这的等着他！
湛裁玉闻言嗤笑一声，手中杯盏的茶汤泛起涟漪：“我说梁尚书为何总是指摘我礼部之人尸位素餐，原来是贼喊捉贼啊。”
梁茂实的冷汗顺着下颌滴落在地，脑中一片空白，无力辩驳。
楼观雪仿佛没看到他的窘迫，继续道：“既然员额不足，那便裁撤冗员，腾出位置便是，总不能让陛下的封赏落空不是？”
“着即，革去梁坤工造院主事之职，迁往凉州崖县任司库录事，”如此重要的人员调动，他却说得分外轻描淡写，“林尚书以为，此法可行否？”
吏部尚书林尤谦被这道目光盯得心里发毛，连忙躬身：“可……可！此等庸碌无能之人就该革职查办，下官这就拟文，即刻办理！”
楼观雪满意颔首，随后看向梁茂实：“如此，工部便有了空缺，梁尚书可还有异议？”
事到如今，再反对，就是公然与陛下和首辅作对。
梁茂实嘴唇颤抖，擦去额角冷汗，颓然道：“没……没有异议。”
话音落下，楼观雪却没有再多说一个字。
满殿之人皆垂下眼眸，没人敢抬头细看。他们看不清楼观雪脸上的情绪，不知晓他在想何事，更辩不清他是喜是怒。
沉默比争锋更让人压抑，众人只盼着这场议事能早点结束。
他们还要回去过年呢。
——白雪状若飘絮，纷繁而下，为满目疮痍的土地裹上一层雪衣，将惨烈的痕迹掩盖在素白之下。
李亦良将捷报交给信使送往京城后，便骑上快马急不可耐地赶往青枫镇。
到了院门前，马儿打了个响鼻，喷出白色雾气。
他翻身下马，抖去肩头覆盖的雪屑，还没迈入院内，便看到李梦蝉自廊下走过，手中端着热烟馥郁的粥碗。
李亦良见状，快步跑过去，急声道：“梦蝉！侯爷还没醒吗？”
李梦蝉闻声回首，见了他，眼底飞快掠过一丝欣喜，不过立刻又被一股浓郁的悲伤笼罩。
她眼眶泛红：“还没呢，我们能做的都做了，现在只能看天意了。”
那日，姜晚终究在废墟边缘找到了萧砚。
他浑身是伤，肺腑受到冲击，内伤严重，仅留下一丝微弱的气息。此后一直陷在深度昏迷之中，至今已有月余。
李亦良面露忧色：“你找来的那个郎中可信吗？我打听过了，没听人说起过这号人物。”
“你放尊重点，什么叫那个郎中？那是我师父！”李梦蝉蹙眉，恶狠狠地瞪他一眼，“我师父常年隐居深山，是何等高人，寻常人想见都见不了。你可以质疑我的医术，但不许质疑我师父的！”
头一次见向来温和的表妹露出这副凶狠的神情，李亦良讪讪地摸了下鼻子，连声道：“不敢不敢，是我失言了。”
他一路疾驰，还没吃过什么热食，这碗热气氤氲的热粥勾起他的食欲。他目光落在飘着清香的红枣粥上，顿时感觉有些饿了“这是给我的吗？我尝尝……”
说这他伸出手便要去接，李梦蝉侧身躲过：“这是给姜晚姐姐准备的，你一边去，要吃自己去厨房找。”
李亦良悻悻缩回手，无奈地笑了笑。
说完，李梦蝉便不再管他，端着热粥快步走进一处僻静的房间。
姜晚趴在榻边睡着，尽管在睡梦中，脸上疲惫担忧也没有减弱分毫。
萧砚静静地躺在榻上，气息微弱，肤色苍白得近乎透明。外面雪光漫进来，窗棂将透过的微光剪成细碎斑驳的光点，落在榻上，几乎将他的融化在这片光晕中。
李梦蝉轻手轻脚地走进房间，生怕惊扰房内静谧，可姜晚还是醒了。
她这几日睡眠很浅，几乎一点风吹草动都能将她惊醒。
看到姜晚揉着眼睛坐起身，李梦蝉心中愧意顿生，她将粥放到案上，轻声道：“抱歉姜晚姐姐，打扰到你了。我刚刚煮了红枣粥，快趁热吃吧。”
姜晚眼中蒙着一层刚睡醒的惺忪，她对李梦蝉道了声谢，虽点头应着，目光仍然黏在萧砚苍白消瘦的脸上不移开：“知道了，先放那吧，我马上就吃。”
她怕一转眼，这缕微弱的气息便断了。
这段时日来姜晚没少劳心费神，面色憔悴清减了许多。此刻在阳光的映照下，她眼下青黑又明显几分，眼中也多了几道细密的红血丝。李梦蝉本想劝她去休息一下，可看到她这副失魂落魄的神情，终是欲言又止，悄声退了出去。
门扉开合的声音响起，李梦蝉的脚步声渐渐消失在耳畔。
几息后，房内再度陷入寂静。
姜晚握住那只骨节分明的手，冰凉得像握着块冰。可她就这么握着不放，无意识地摩挲过掌心的薄茧，想着萧砚会不会马上醒来抽回去，再红着耳尖说她不知分寸。
可眼下，看向依旧毫无动静的萧砚，她的心像是被浸在刚化开的雪水里，又冷又疼。
刚开始她着实生气，恨不得等他醒了揪着他的衣领好好骂他一顿。可这一个月下来，看着他没有生机的脸色，日复一日的担忧渐渐浇灭了她的火气。
有时，她会忍不住附耳贴在他的胸膛上，屏住呼吸聆听他的心跳声，企图以此细微的跳动得到的他还好好活着的证明。
可那心跳和呼吸一样，很微弱很微弱，仿佛随时都会消散。
案上的粥已经凉透，姜晚实在是没有胃口，她端起一旁还没喂完的药坐在榻边，小心翼翼地将他扶起来，让他靠在自己怀里。这个姿势能少受点累，喂药也方便一些。
她盛起一勺深褐色的汤药递到他嘴边，他双唇紧闭着，牙关也咬得很紧，汤药半点也喂不进去。