“夫人……您说的是真的？”
“千真万确。”姜晚语气笃定。
“愿意出力，守规矩的，明日就可以来应工。但！”她话语一顿，登时让在场人将心都揪了起来，偷奸耍滑的，闹事的，一律按军法处置！决不姑息！”
话语落下，四下寂静，唯有溪水的潺潺流水昭示着此方世界并未因这番话而凝滞。
这个初来乍到的侯府夫人，此刻立在寒风里，身量纤纤却气势凛然。她话语决绝，充满力量，让人不由自主地相信。
流民面面相觑，愤怒被巨大的震惊和期盼取代。
不仅管饭，还有工钱？这简直是他们从前想都不敢想的。
“空口无凭！我们凭什么相信你！”
“说得好听，等你们占了地，翻脸不认人怎么办？！”
人群中仍有异音。
姜晚神色不变，她将玄铁令牌高举：“以此定北侯玄铁令为凭！”
“我姜晚所言，句句为实。侯府信誉，北境军威，尽系于此！”
短暂的沉默后，是老者激动得发颤的声音：“愿意！夫人，我们愿意！只要给条活路，让我们干什么都行！”
他噗通一声跪倒在地，有这位老者起头，后面的众多流民也跟着呼啦啦跪倒一片。
王工匠目瞪口呆地看着这一幕，看着那个站在流民中，年纪轻轻的侯府夫人，第一次觉得，自己当时以为她只是个什么都不懂的丫头片子，可能真的看走了眼。
姜晚心中稍定，这一关，总也算是过去了。
然而，就在她准备跟老者进一步商讨关于修建工坊的具体细节时，一个阴阳怪气的声音插了进来：“哟！这里今儿个好热闹啊！”
“原来是侯府夫人大驾，夫人真是菩萨心肠，跑到这流民窝里来普度众生了？”
人群分开，一个穿着绸缎棉袍中年胖子，捋着两撇鼠须，带着几个家丁模样的壮汉，大摇大摆地走了过来，三角眼中透出精明。
好不容易安静下来的流民再一次发出喧闹：“是钱有财！”
这个北境叱咤风云的粮商兼地头蛇，不仅与北境有诸多生意往来，其生意网更是遍布大晟各州府，人脉通达，手里还攥着不少铺面和城外零散的无主荒地。
当然，是他自认为的无主。
他目光贪婪地扫过这片土地，最后落在姜晚身上，皮笑肉不笑地拱了拱手：“小的钱有财，给夫人请安。夫人有所不知，这临水坡啊，早些年就被小的买下了，地契还在衙门里存着呢！您看这……”作者有话说：----------------------
第5章 咫尺他看起来至多二十多岁，年轻得与……
钱有财的意思不言而喻，想用这块地？除非先给他点儿好处。
姜晚转过身，目光落在钱有财堆满假笑的脸上。
系统明明白白标注着此处是无主之地，归于侯府管辖。这个钱有财分明是以为她一个深闺女子不懂外务，存心想讹她一笔。
“被你买下了？”姜晚声音清冷，“我倒不知，侯府管辖的地界何时成了你的私产？”
“夫人您初来乍到，不熟悉我们这儿的情况，也是常理，”他眼珠滴溜一转，活像只偷到油的老鼠，“这周边三百亩地，三年前就归小的所有了。”
“钱有财你放屁！”
“我们都在这儿住了这么些年，怎么没见过你这号人？现在倒是出来当地主了？”
流民堆中传来斥骂。
“去！去！一群刁民！”钱有财脸色沉下去，像赶苍蝇一样冲那帮叫嚷的流民挥着手。
“我钱有财菩萨心肠，你们占便宜还有理了？我还没向你们收租呢！按律法，这些年的地租——”姜晚轻咳一声，打断他的后话：“既然你买下了，地契何在？”
钱有财早有准备，从怀中掏出一卷泛黄的纸，得意洋洋地展开：“夫人请看，这地契白纸黑字上写着，这块地归我钱有财，上面还有官府印信呢。”
说着，特意举起这张纸朝流民的方向晃了晃，引得人群又是一阵骚动不安。
王工匠眯眼仔细端详半晌，没发现什么错处，便凑近姜晚，压低声音提醒道：“夫人，这钱有财和衙门里的几个胥吏称兄道弟的，地契可能是真的。您要真想要这块地，不如回去禀告侯爷，给他点钱打发走算了。”
姜晚沉默不语，连眼皮都没抬一下，更未去接他手中的地契。钱有财以为这深宅妇人被唬住了，继续道：“夫人您看，您要建工坊，这是利国利民的好事，小的也不是不通情理的人，只要夫人按市价将这块地赎买回去，小的绝无二话！立刻让这些人搬走！”
他随意指着那群流民，语气轻蔑。
“哦？”姜晚忽而轻笑，转身对王工匠道，“王师傅，辛苦令徒去郡府一趟，调去临水坡及周边所有地契存根，让主簿亲自送来，不得有误。”
不过半盏茶的功夫，远处尘土飞扬。
郡府主簿赵大人便亲自带着两名书吏快马赶到，手中捧着一个漆木匣子，下马时气喘吁吁，见到姜晚立刻行礼：“下官参见夫人，城西的地契存根都在这儿了。”
姜晚微微颔首，道了声“有劳”，随后接过木匣，取出里面的地契存根，将两份地契并排摊开，目光在纸面上逡巡。
赵主簿擦了擦汗，瞥了一眼站在一旁的钱有财，那厮居然还端着一副气定神闲的模样，心里不由得咯噔一下。
“王师傅，”她默然片刻，突然开口，“我记得你说过，这地方早就成了流民窟。”
王工匠一愣，随机会意：“是啊！这地方荒废多年，从没听说有人买过。”
钱有财一听这话，脸色变得极快，赶忙替自己辩解：“那是他们不知道，小的三年前就……”
“三年前？”姜晚打断他，眸子“可这上面的墨迹，好像很新呢。”
围观的流民瞬间哗然，钱有财额头冒出冷汗，可面上依旧平静：“夫人说笑了，这墨与一般墨不同罢了，是松烟墨。”
“是吗？”姜晚不紧不慢，又从匣中取出几份其他的地契，“这些是附近村落的地契，都是三年前同期发放的。”
她将这几张地契轻轻举起，对着阳光展开：“官契用纸都是特制的，掺有麻丝，放在光下能看得一清二楚。而你这张……”
“好像用的是普通宣纸呢。”
流民中爆发出一阵惊呼，纷纷围上来，伸长脖子张望。王工匠挤到前面，接过两张地契仔细对比，突然瞪大眼睛：“夫人明鉴！这地契上的字像是新近摹写的，墨色都没完全吃透！”
钱有财没料到姜晚居然是个懂行的，这下偷鸡不成反倒蚀把米。
他腿一软，扑通跪倒在地：“夫人饶命！小的也是一时糊涂！”
“糊涂？大晟律法可不管你是不是糊涂，”她目光如冰，扫过钱有财瞬间僵住的脸，“伪造地契，强占官地，当杖八十，流放三千里。”
钱有财闻言瘫软在地，整个人都哆嗦了一下。
“不过……”姜晚话锋一转，语调悠悠拖长，带着一丝玩味，“若钱老板愿意将功折罪……”
钱有财如蒙大赦，眼睛骤亮，磕头如捣蒜：“小的愿意！夫人尽管吩咐！”
“慌什么，我还没说是什么差事，若是不合钱老板的心意，岂不是强人所难了？”
姜晚似笑非笑。
钱有财刚抬起的头又低了下去：“不敢不敢！”
姜晚这才慢条斯理道：“听闻钱氏商行在不仅北境各城颇有门路，在其他各地也人脉通达。正好，我眼下缺个懂采买的。”
钱有财立刻会意：“小的愿意低价供应建造所需！不……不要钱！”
“那倒不必，传出去岂不是不显得我仗势欺人，强取豪夺么？”姜晚淡淡道，“按市场价七成即可。”
钱有财还没来得及松口气，又听她道。
“另外……”姜晚扫了眼周围的流民，“这些人日后的口粮嚼用，也劳钱老板费心了。”
钱有财喉头一哽，感觉心肝脾肺肾都在抽疼，却不敢说半个“不”字，只能怪自己有眼不识泰山，猪油蒙了心，竟把注意打在了侯府夫人身上，本以为很狠狠捞一笔，没想到反而把自个儿搭进去了。
教训完钱有财，姜晚随即转向一旁面无人色的赵主簿：“赵大人，贵衙门的印信管理如此松懈，是否需要侯爷亲自过问？”
赵主簿面如土色，连连作揖：“下官失察，下官这就回去彻查！”
探完地形，安排好建造工坊的诸多事宜后，暮色渐浓，街坊人家纷纷点起灯火，晕开一片暖黄。
姜晚带着一身清寒夜气，踏入肃穆的定北侯府。沉重的朱门在她背后无声合拢，将白日的喧嚣隔绝于外。
她步履从容，穿过回廊，径直走向萧砚惯常处理公务的书房。
门扉轻启，暖融融的光晕扑面而来，萧砚正临窗坐在制作并不怎么精良的轮椅上。昏黄的灯光勾勒出他半边侧影，大半面容也都隐在阴影里，看不真切。