与罗芙乱作一团的思绪比，面前的萧瑀神色平静，眸子里全是罗芙早就熟悉的正义凛然。
罗芙不懂：“为什么你非要反对皇上北伐？”
萧瑀就给她讲了殷国占据的地利人和，讲永成帝两次北伐的艰难，讲本朝已经显露的内乱征兆，讲一旦永成帝三伐殷国失利，大周极有可能会再次陷入群雄四起、战火连绵、民不聊生的乱世。
随着他的描述，罗芙记起了前几年朝廷第二次北伐征兵，黄桥村被征走的一批青壮，以及之后一年几户人家陆续传来的哭嚎之声。
因此种种，罗芙心里乱糟糟的，既没了与萧瑀重逢的惊喜，也断了得知他落榜后冒出来的遗憾不甘。
“芙儿，你，你会介意吗？”
将罗芙的种种情绪收入眼底，萧瑀忽然想到了家中愤怒的父亲、叹息的母亲，跟着意识到，罗芙未必还愿意嫁给他这种可能会给至亲带来祸患的人。
十四岁的罗芙反问：“若我介意，你会改吗？”
萧瑀沉默了，但他不想欺骗她，还是道：“为人臣者，明知君王有错将祸乱天下却不劝谏，是为不贤。”
罗芙也不屑撒谎，避开他的视线道：“我知道你是君子，我不会责怪你直言进谏，但我会害怕。”
萧瑀理解，察觉罗松在堂屋后门口探头探脑，萧瑀快速道：“那你考虑考虑，若你实在害怕，我就只是你的三哥，母亲那边我会想办法解释，你与伯父伯母都不必为难。”
罗芙低着头。
明明还没有开始考虑，只是听他这么说，她的眼泪就要流下来了。
怕归怕，她真的好喜欢萧瑀啊。
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萧瑀拜师的那位大儒开了一座广陵书院，名气远不及京师的嵩山书院，在扬州却小有名气。
萧瑀是守礼之人，他既然要给罗芙时间考虑，就不会频繁去罗家拜访，但逢年过节总要露个面，毕竟两家还是故交。
端午时他来，罗芙还没考虑清楚，见了面却一直回避与他对视。
这一回避就是接下来的三个月都没机会碰面，直到中秋，书院放了假，萧瑀在广陵城中备好节礼，于八月十四这日前往黄桥村。
罗芙还是没怎么看他，不是她心肠太冷，而是两人真成了亲，万一萧瑀在官场上获罪，牵连到她的家人怎么办？
干系越大，罗芙越难做出决定，又怕爹娘得知后一口反对，所以她暂且没告诉家人，反正离萧瑀下次春闱还有三年，本就没那么急。再说了，萧瑀是什么意思呢？她说不嫁了，他就痛痛快快地接受了？那岂不是证明她在萧瑀心里是可有可无的？
由此想到萧瑀明明就在广陵却只管埋头读书，连封讨好她、争取她的书信都没有，罗芙更是不高兴多理睬这人，短暂地露个面就回了西厢房。
却不知萧瑀直接将她的回避理解成了不愿意嫁。
萧瑀多守礼啊，曾经的准未婚妻不要他了，他连顿晚饭都无颜在罗家吃，午宴结束就回了书院。
他走得毫无留恋，罗芙更气了，次日晚上她便没事人一样拉着哥哥去城里看花灯。难得的花灯盛会，黄桥村很多年轻的男女都要去看，半路上遇到几波，很快就有三四个少年郎围在了罗芙身边，因为都是从小就一起玩的玩伴，彼此知根知底，罗芙没赶人，罗松也就随他们各种对妹妹献殷勤了。
书院这边，萧瑀满脑都是去年罗芙看向他的亮晶晶的双眼，是她桃花般灿烂的笑容，再想想这几个月罗芙对他的冷淡，萧瑀哪里还看得进去书，早早歇下，想着睡着了就什么烦恼都没有了，结果翻来覆去怎么也睡不着，越躺越难受，干脆带着青川出了门，学同窗那般去城中赏灯。
青川小声嘀咕：“人家都是互相喜欢的男女一起赏灯，公子人在广陵，怎么不去约罗姑娘？”
萧瑀训斥道：“半夜私会，我岂会行如此无礼之事？况且我只把芙儿当妹妹照顾，你休要胡言乱语，坏她清名。”
青川：“……”
半夜私会是无礼，白日就可以陪罗姑娘赏花观马介绍佛像是吧？还故人之女，杨家、李家还是侯府的姻亲呢，也没见公子给两家的闺秀们一个笑脸。
主仆俩骑马，很快就到了广陵城内。
灯会设在主街，青川去找地方寄存马匹，萧瑀心烦意乱懒得等他，慢慢地朝街上走去。
走着走着，萧瑀视线一顿，定在了一个套圈摊子前被几个少年郎簇拥着的罗芙脸上。
“芙儿你喜欢哪个，我给你套！”
“他不行，还是我帮芙儿套吧！”
“套就套，你们离远点，别挤到芙儿。”
少年郎们插科打诨的，逗得中间的小姑娘笑眼弯弯，显然心情很好，而站在后面一边避着行人一边吸着气专心吃烤串的罗松就像个瞎子，一点都没意识到那些少年郎此时的殷勤有多失礼。
萧瑀忍了又忍，在一个少年郎痴痴地盯着罗芙的侧脸时，他沉着脸走了过去，直接将那人扯到一旁。
“你谁啊？”被扯走的少年郎瞪起眼睛，撸着袖子就要动手。
罗芙熟悉同村的玩伴，更知道萧瑀是敢还手之人，怕两人真的打起来，忙站到两人中间，介绍萧瑀道：“这是我爹故友家的萧三公子，误会一场，你们都老实点。”
三个少年互相瞧瞧，想到村中流传的罗家要把罗芙嫁进京城的消息，再看萧瑀长得如此英俊气度不凡，甚至罗芙在萧瑀出现后都变得扭捏起来，露出一种从未在他们面前表现出的少女羞态，三个穿着布衣几乎要被萧瑀那一身绸缎衬成乞丐的少年郎找个借口就离开了。
罗松咽下最后一口肉，纳闷道：“他们怎么走了？”
罗芙：“……”
萧瑀像训斥青川一样训斥罗松：“你既然带芙儿出来赏灯，怎么不照看好她，竟给那几个轻浮之人靠近芙儿的机会？”
罗松：“……你说谁？谁轻浮了？”
罗芙受不了哥哥的傻样，叫他再去买几根串，等哥哥走了，她才冷着脸反驳萧瑀：“我与他们是一同长大的玩伴，我们乡下小地方也没有你们京城侯府那么多规矩，所以请三公子说话放尊重些，别动不动骂人。”
萧瑀：“……你把他们当玩伴，他们未必这么想。”
罗芙对着摊子上摆着的花灯道：“怎么想都与你无关。”
萧瑀的心瞬间沉了下去：“你，你已经想好了？”
别人不清楚他的意思，罗芙很清楚，嗤笑一声道：“本来没想好，可你摆明了没把我当回事，我还有什么要为难的？”
萧瑀刚想澄清，见摊主频频窥视过来，唇一抿，握住罗芙的手腕道：“我们换个地方说话。”
罗芙恨不得往他身上飞一千把眼刀子，就没想到他这动作其实也是失礼的。
萧瑀见她没抗拒，视线在左右一扫，拉着罗芙朝斜对面的一条巷子走去。
才走几步，身后传来罗松疑惑的声音：“哎，你们去哪？”
萧瑀与罗芙几乎同时回头，眼神都是冷的。
罗松：“……”
终于寻过来的青川：“……”
没人阻拦，萧瑀顺利地将罗芙带到了他认为适合深谈的长巷内。
高墙挡住了半边月色，远去的喧嚣终于让罗芙反应过来，一把甩开萧瑀的手：“你这样就不是无礼了？”
萧瑀：“……我是你三哥。”
罗芙：“……嗯，三哥，以后你都是我三哥。”
萧瑀：“……刚刚你为何说我没把你当回事？”
罗芙背过去，负气道：“你自己做了什么事，你心里清楚。”
萧瑀仔细回忆一番，直言道：“我不清楚，或许这里面有什么误会，还请芙儿明言。”
罗芙哪里肯说，说了就好像她多盼着他写信、常来自家一样。
她不说，萧瑀兀自澄清起来：“我不知你为何这般想，但自从答应给你时间考虑你我的婚约那日起，我没有一日不想你，怕你不肯再嫁我，又怕你愿意嫁将来却要受我连累。端午的时候我没敢问，昨日你依然不肯看我，我以为你已经有了决定，不敢多留，这两晚辗转反侧夜不能寐，这才出来散心。”
话音落下，前面的小姑娘还是不肯转过来，肩膀却有了轻微的颤动。
萧瑀心一紧，绕过去一看，她脸上果然带了泪。
萧瑀急了，弯着腰问：“怎么了？我，我没有催你的意思，是……”
罗芙爱极了他这张脸，也恨极了他这张脸，但凡萧瑀长得丑些，她都不用左右为难。
不想看，罗芙一头扑进了他怀里，将他勾出来的眼泪抹在他身上。
萧瑀浑身一僵，回神后下意识地看向巷子口，瞥见罗松冒出来又迅速躲回去的脑袋，萧瑀更僵了，想要推开罗芙提醒她有人，又很是不舍她久违的依恋。再瞥眼巷子口，萧瑀脚步一转，带着罗芙转个方向，由他背对巷子口，罗松就是偷看，也只能看见他的背影。