陶衡这时候也揉揉眼睛，热醒了：“姥姥，我也聪明！也夸夸我！”
玉英抱着两个孩子，左亲一口、右亲一口，怎么都觉得不够。
她们都以为，这样的日子会永远持续下去。
直到那一夜，火光映红半边天，缄司的钢刀在烈焰中闪着冷光。
玉英立在大堂中，手上仍沾着墨迹，算筹散落满地。
缄司的人涌进来，她没有求饶，而是用尽全身的力量，把最重的算盘砸了过去。
哈，毕竟是一把老骨头了，拖不了多久。在生命的最后，那把刀抵在她的脖颈上时，她只是抬起头，用余光望向书房的方向。
够了，她已经为她的孩子们争取到足够的时间了。书房那儿有两道小小的影子，正颤抖着钻入书架的夹缝。
她的唇角动了动，露出一点笑。
“姥姥走了，你们活下去吧。”
玉英闭上了眼。
从此，她的孩子们要独自往前跑了。
第36章 开阳营铁矿-1
这天，楚无锋刚刚处理完府中的琐事，便换了便装，带着阿石和荔姓四姐妹，从偏门悄悄出了府，回到了别院。
春筱远远就瞧见她们过来，热情地笑着迎出来：“将军，阿石，妹妹们，快来！今天我们刚好煮了牛乳茶！”
别院里顿时热闹起来。
院子里两队姐妹正在操练棍法，窗边三四个年轻些的妹妹正在借着日光读书，剩下的两个姐妹正围在炉边忙活着盛牛乳茶……她们见无锋等人来了，都欢喜地放下手中的活计，向她们问好。
大家围坐在一起，取来了碗，倒好了牛乳茶，边喝边闲话；屋内弥漫着一阵牛乳香混着柴火的味道。
楚无锋放松地坐在大家中间，觉得格外安心。她接过姐妹递过来的牛乳茶，一仰脖喝了一整碗，暖意在胸口散开。
四个荔姓妹妹也各自端着碗，大口大口地喝着。
最小的荔姮喝完之后，还恋恋不舍地看着锅里，却有些胆怯、不敢开口。阿石见状，把自己的碗递过去：“你喝，我够了。”
荔姮赶快道谢。
现在，这所别院中，算上春筱，已经有二十余名志同道合的姐妹了。春筱絮絮地跟无锋汇报着：众人晨起、晚间练武，中午日头毒时就在室内识字、读书，每三日还要去练一次骑马……
楚无锋笑眯眯地听着，心中突然想起了应遥那双明亮的大眼睛，还有舒令雨深不见底的笑意……她眼前的，是像凤栖寨一样的，女人的天下。
等春筱说完后，无锋才放下空碗，起身走向后院。虽然她一早就拨了银子负责这里的吃穿用度等，但还是有些不放心。
后院里，一排排寝室整齐干净，床榻上的被子褥子厚厚的，武器架就摆在一边；马厩里的马儿膘肥体壮，鞍具、辔头都准备齐全；锅灶旁堆着肉块、米面，还有新鲜得挂着水珠的青菜……无锋挨个都看过，这才心里彻底有了底。
她又回到屋中，坐回人群中。有个年纪小的姑娘，缠着要她讲军营中的故事，无锋便随口讲了些。
讲着讲着，她又突然想起来练武，便问道：“大家的兵刃用着可还趁手？”
说起这个，姐妹们可有不少话。
春筱本来擅用弓箭，最近也想精进一下近身的本事，就领了把长枪。每次趁阿石早晨过来和她一起练射箭时，她便缠着阿石教自己用枪。一来二去，二人交情愈深，练武时也有了几分默契。
元敏引荐来的四五个开阳营姐妹都带了自己惯用的兵刃，都是刀、剑等，无需担心。无锋早就听过，颇为满意。
至于从民间招募来的姐妹们，带来的兵刃都不甚精细，大部分是斧头、菜刀、锄头等。楚无锋细细查看了，斧头倒是不错，只不过那些菜刀怕是上不了战场，应该要换成正经的刀更好些。
无锋一边说，一边将众人现有的兵刃、待采买的刀、训练计划等等一一登记在册。
正写着，一个开阳营来的姐妹站起身来，问无锋：“将军，如今大家都有了兵刃，只是若要作战，还需要战甲，若将军不忙碌，可否给姐妹们安排上？这样就能披甲训练了，对体力也是个提升呀。”
无锋怔了一下，随即拍拍额头：“是我疏忽了。只是……男皇帝早就下令不许私制铁甲；我若从军营里取，能带出的数量也有限……我先带些皮甲来，大家将就一下。”
春筱撇撇嘴：“得国不正，他怕着呢。”
大家都笑了。无锋却托着腮，若有所思。
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入夜，几人再次回到府中后，无锋和阿石并排躺在榻上。
待熄了灯，外头也逐渐没了动静，无锋才轻轻唤阿石：“阿石？你还醒着吗？睡了吗？”
榻那边的人翻了个身，声音闷闷的：“现在醒了。”
楚无锋犹豫了一下，还是说道：“……嗯。你还记得那块玉佩牵着的、我母亲的铁矿吗？”
阿石一下不困了，在黑暗中睁开了眼睛：“记得。你想去？”
楚无锋点点头，压低了声音：“嗯。我们要想养兵，必须有自己的铁甲、刀剑来源。趁着现在朝中局势不安，男皇帝暂时想不起来我这号人，正好找个养病的由头，溜出去。”
阿石点点头：“好。那我和你一起，安全。”
无锋应和道：“是呀，就我们两个人、骑两匹马，来去快些。”
阿石笑了笑：“你骑照望舒，我骑那匹壮点的小黑马。”
无锋沉吟片刻，又道：“我们若去查探那铁矿，想来元敏前辈也要同行的。”
阿石打了个哈欠：“邀请她一同走吧，给她也备上马，让她别再偷偷在一旁跟着了。”
无锋无奈地叹了口气：“唉，我早就让前辈安心休息、不必再如此保护我，只在约定的时日见面就好，但我总觉得……她还一直跟在附近，没有走远呢。”
阿石低低地说：“长辈就是这样。你也总这样……”
楚无锋嘴硬道：“那不一样。”
黑暗中，阿石似乎在笑。
无锋翻了个身，阖上眼，心中开始盘算路程与时间计划。过了一会儿，她听到阿石仍然在翻身，便劝道：“早些休息吧，明日我们就准备出发。”
阿石“嗯”了一声，不动了。夜色重新归于寂静。
次日清晨，楚无锋向朝中告了病假。她给春筱留了足够的银票和一张说明情况的字条，让她暂时统领好别院的姐妹们；又交代府中管事，照顾好四个荔姓姑娘。
办完这一切，她与阿石正在院中备马，准备呼唤元敏一同出发，却突然瞥见墙边有个小小的人影。无锋定睛一看，是四姐妹中年纪最大的荔婋在探头探脑，神色不太自然，有点紧张的样子。
楚无锋放下缰绳，走过去，蹲下身子，尽可能地把语气放缓：“婋儿，在看什么呢？是不是有什么事？”
荔婋犹豫了一下，才缓缓走过来，一开口竟然带着哭腔：“将军，我……我……那里出血了。我不敢和别人说，我记得以前有人说过，这血是脏的……”
楚无锋听了这话，心中一松，明白了是怎么回事。
她抬手擦去荔婋眼角的泪，直视着小姑娘的眼睛：
“婋儿，不是‘脏’的。这个叫做月经，她说明你长大了，变成大女人了。
“别害怕，我也有，阿石姐姐也有……这是上天姥姥给我们女人的馈赠。因为我们有创生的能力。
“婋儿，你爱看月亮吧？她叫‘月经’，正是因为她和月亮一样有着周期，一个月来一次，一次一周。你可以想象成……月光经过我们的身体，月，经。
“我还没有带你和妹妹们去看过大海，大海有潮汐，与月亮共振；女人的身体也有这样的潮汐。
“她不脏，不可怕。这只是我们婋儿长大了，具有了创生的能力，能与天地同频、和万物共振了。”
荔婋听着听着，眼泪已经不再流了。她呆呆地望着无锋，有些似懂非懂：“将军，原来月经这么厉害……”
楚无锋笑着点点头：“是呀，是我们女人厉害，才有月经。那些恐惧月经、恐惧女人的创生能力的人，才会和你说她可耻、说她脏，才会不敢面对她。”
她站起身，摸了摸荔婋的小脑袋：“你去找些干净的棉垫上，每过一两个时辰后更换就好；一周时间，她就会过去了。我会吩咐厨房这一周多给你炖些肉，备些牛乳，你再多多休息、白天和妹妹们一起晒晒太阳，就什么事也没有啦。”
荔婋也笑了起来：“是，将军！我是大女人啦。”
不多时，荔婋转身跑走了，楚无锋笑吟吟地回到阿石身边：“院中没有别的人了，我们准备吹哨呼唤前辈吧。”
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阿石在一边看着，胸口突然有些发酸。
她还记得很清楚，多年前，她第一次来月经时，也很紧张，不敢告诉别人。