小山回答。
小勤白天都躲在草丛里积攒露水，修炼，晚上才去树上采树的汁液来喝，小山也喝过他采来的汁液，他觉得一点也不好喝。
“可是我觉得很好喝啊，”某个夜晚，月亮很大很圆地挂在天边，小勤背后透明的翅膀有一下没一下地扇，“我小的时候住在土里面，爹娘给我喝草茎的汁液，草茎的汁液没什么好喝的，后来爹娘死在一个冬天，我活了下来，等到天气越来越暖，到那个夏天，我从土出来，第一次喝到树的汁液，榆树，枫树的汁液最好喝，我最喜欢了，我还以为你会喜欢呢。”
“你那么喜欢的话，为什么不都喝掉？”
小山说着，看向他放在地上的那只瓶子，白色的瓷瓶，木塞严严实实的，小山知道，里面装着满满的枫树汁液，那是小勤忙了大半个秋天收集起来的。
“不行！这是给九仪娘娘的。”
小勤捧起那个白瓷瓶，说：“我听说，西边的蒙山上有一座九仪娘娘庙，我要把这一整瓶都献给九仪娘娘！希望九仪娘娘可以保佑我熬过这个冬天，有继续修炼，继续活着的机会。”
“冬天，对你来说很难熬吗？”
小山忍不住问：“那，我把我爹给我做的皮氅子给你穿！我们家还有炭，冬天的时候，老嬷嬷会把我的屋子弄得暖暖的，你住在我的屋子里，就不会冷了吧？”
小勤笑得眼睛眯起来：“谢谢小山，但那是你们人类取暖御寒的办法，对我们来说，冬天的冷，是我们终结生命的宿命，但是我答应了爹娘，我不能认这个宿命，我要捱过去，做一只寿命可以很长很长的虫子。”
“哦……”
小山似懂非懂，却认真道，“那你一定要好好努力，一定要活得长长久久啊。”
“在努力了。”
小勤说，“我爹娘说，我是一只很有天赋的虫子，我一定可以越过宿命，活下去。”
小勤真的很努力，很勤奋。
每天雷打不动地积攒露水帮助修炼，有一天，小勤甚至积攒完了院子里所有草叶上的露水，他把它们炼化，才开开心心地奖励一口自己枫树汁液。
小山被他那股劲影响，回到家跑到娘的面前说：“娘，我要认字，要读书！”
娘看他稚嫩的脸上满是认真，不由笑：“你个皮猴子，我早说要请先生，你却连门也不愿出，怎么突然肯了？”
小山却想，小勤努力是为了活得更长久，那他读书的话，可以为了什么呢？
小山对娘说：“我要当大官，给娘请御医！”
老嬷嬷们说，皇宫里有最好的大夫，是御医。
“小勤，你什么时候去九仪娘娘庙？”小山看着小勤擦拭白瓷瓶，像生怕有一点脏，“那天，我和你一起去吧？我听说，蒙山上野果子很甜，我们一起去摘吧？到时候，我给你带蜂蜜水。”
“蜂蜜？”
小勤的眼睛亮起来：“我闻到过蜂蜜的味道，但是那些蜂屁股上的刺很锋利，我根本不敢惹……”
“蜂蜜很甜很甜的！”
小山说着，站起来：“那我们说好了，一块儿去蒙山采野果子！”
“可是我要去拜见九仪娘娘，要起很早很早。”
小勤说道。
“拜九仪娘娘一定要那么早吗？”
小山面露难色，他承认，自己是有点贪睡。
“当然了，”小勤认真道，“我爹说，拜娘娘一定要心诚，再说了，我这是第一次去拜见娘娘，肯定要很早很早就去！”
小山想了想，说：“如果我睡过头，你就先走，反正你要先去拜神，我陪我娘吃完早饭再去蒙山找你。”
小勤闻言，点了点头，又拔下来一根短短的触角给他：“蒙山那么大，你拿着这个，就能找到我在哪里了。”
“你不疼吗？就这么拔下来了？”
小山惊慌大叫。
月光融融，洒在一片连天草丛中，小勤哈哈笑起来：“我的触角还会再长的！”
“山儿，山儿……”
娘不断用沙哑的声音呼唤着他，小山从那一层层的关于小勤的记忆里回神，娘的泪眼在他眼前，他听见娘说：“对不起，山儿，娘一直没告诉你，你跑去蒙山的前一天，老嬷嬷们说村中来了个道士，第二天一大早，你还在睡，那道士上了门，和嬷嬷们说村中有精怪害人，请容他入院中探查，我听嬷嬷们回禀，便允他进来，不一会儿，他便问隔壁院子近来可有什么异样，他说那精怪身上有命债，他带的那些法器响了又响，他笃定，那精怪一定在隔壁待过，问我到底知不知道那精怪的下落……”
小山睁大双眼，半晌：“娘……”
“我……”
娘哽咽道：“我方寸大乱，担心你……担心你与他来往太多，他是精怪，和人不一样，我怕他真的害你……”
“他不会！”
小山一下站起来：“娘！他和我一样！就算他不是人类，他也和我一样，他是我的朋友，是我的好朋友！”
“对不起，山儿。”
娘虚弱地喃喃：“我知道你要去蒙山，我猜那精怪一定去了蒙山，所以，是我给那道士指明了方向，我觉得这样是为你好，我觉得这样，你最安全，可是，可是夜里我总是不安，我不知道那道士如何对他，我不知道他的下场……我总是会想，若那道士说谎呢？若你的朋友根本从来没有背过命债，他看起来那么小，跟你一样小……精怪，一定会害人吗？你那样念着他，把他当作唯一的朋友，如果，如果是我做错了，那我……要如何赎这份罪呢？”
娘用力地回握他的手，说：“小山，娘错了……娘很后悔，我，我只记得，那是个道士，他身上有个玉牌，玉牌上刻了一朵紫薇花，花蕊有一颗金珠。”
那金珠的光彩像火烧云。
那天，娘死了，她没有闭上眼，小山不知道，她是因为担心他而闭不上眼，还是因为心底的罪孽。
也许都有。
爹还没有回来，两个老嬷嬷在偷偷商量着去留，好像想走，又不忍留他一个等在家里，那么大的雪，他爹不知道要什么时候才赶得回来。
那个夜晚，小山收拾好包袱，带上一瓶蜂蜜，还有他所有的压岁钱，趁着夜色，并着风雪，鼓起勇气离开了家。
“小勤没有死，他的触角还好好的。”
细雪飞扬，地上的血几乎要冻结，小山舒展手掌，那一截短短的，黑色的像线绳一样细的触角闪动着微弱的光：“我离开家的那个晚上，我听到他的声音了，我问他在哪儿，他说岐山，从那之后，不管我怎么跟他说话，他都没有回应了。”
“岐泽国，冬青县……”
积玉想了想岐泽国到邕宁国的舆图，他惊愕地望着小山：“这路程千里之遥，你……”
千里之遥的路程，这个十岁的孩子走得衣衫褴褛，走得瘦骨嶙峋，走得手脚长满冻疮，就为了一块玉令，一句岐山。
霖娘眼含热泪：“你才多大，你走这么远的路，你娘，你爹他们会为你担心的……”
“我娘死的时候都在后悔，我也很后悔，那天，我该起得早一点，如果我起得早一点，我一定带着小勤逃跑……”
小山被冻得红肿开裂的手紧紧握着那玉令：“小勤从来没有害过人，他就是在那个院子里的草丛里，泥土里出生的，他的爹娘用尽所有力气让他活下来，他每天都在忙着采露水修炼，就是为了活下去，是我娘害他被道士抓，我一定要找到小勤。”
阿姮听明白了，这个十岁的小孩放下家中温饱的生活，放下所有的一切，跋山涉水，从岐泽国到邕宁国，是为了他娘临终前的悔恨，也是为了他唯一的朋友。
朋友……
阿姮重新审视那个看起来脏脏的，瘦瘦的小孩，这么小的一个人类孩子，竟然可以将朋友看得这么重。
“若那道士真是这清风观的正经道士，他又如何能无缘无故地抓一个小精怪呢？”积玉说道。
“若那狼妖说的话是真的，”
阿姮看向他：“若这个清风观，真的不干净呢？”
积玉闻言，不由看向方才那个拼死用法阵杀死狼妖的道士尸体，孰是孰非，实难定论。
程净竹俯身从一具尸体身上掏出玉令，细细查看，手指触摸那紫薇花蕊中的金珠，淡淡金芒闪烁，玉令应声而碎，金珠破碎成烟，飞浮空中。
那白烟化成鹤影，凄厉的鹤鸣响彻清风观。
所有人都抬起头，看那鹤影引颈，不断发出哀鸣。
积玉脸色一变：“……这是炼化术。”
“什么炼化术？”
霖娘闻言，立即追问。