可真相暴露的一刻，道士却未曾慌乱。
他忽然狂笑起来，目光疯狂而狠厉，厉声怒吼：“哈哈哈哈！你以为这样就能救她们？你能救几个？她们的一切，都是我给的！”
“如果不是我，她们不过是些注定被卖掉的低贱女孩！我让她们成为神的姬妾，让她们有了价值，让她们活得比谁都尊贵！她们不该感谢我吗？”
话音未落，他猛地扬袖，掌中符篆燃烧，地宫瞬间燃起滔天烈焰！
烈焰翻涌，吞没了一切。
风槐纵身闯入火海，徒手破开燃烧的梁柱，去寻找那些尚存生机的少女。
她将她们护在怀中，从烈火中冲出。
她跪在废墟之上，怀中的两个女孩瘦骨嶙峋，身上遍布烧伤和鞭痕，依偎在她怀里，瑟瑟发抖，不敢哭出声。她们的眼神空洞无神，像是已经忘记了自己是谁，也忘记了恐惧，甚至连劫后余生的庆幸都没有。
她们本不该如此。
风槐缓缓垂下眼，指尖微微颤抖地拂过两个女孩焦灼的额角，掌心的仙力缓缓渗入她们的血脉，修复她们体内的创伤。
她们身上的伤口逐渐愈合，青紫的淤痕淡去，烧灼的皮肤被一点点修复。可风槐知道，有些伤口，她治不了……
后来，风槐为这两个女孩安排了住处。
她们不再饥寒，不再流浪，有了遮风避雨的房屋，有了温热的饭食，有了安全的住所。
可她们依旧什么都不会说，不会笑，不会哭，不会表达自己的意愿。
她们活着，却像是透明的影子，像是游荡在人世间的孤魂，行走在阳光之下，却不知该如何呼吸。
她们的身体从火海中被救了出来，可她们的灵魂，早已死在流言和唾骂之下。
她们本该被怜惜，被安慰，被接纳。可当她们走出废墟，迎接她们的却不是温暖，而是冰冷的审视。
“她们已经脏了。”
“这样的人，怎么还能活着？”
“千人骑，万人枕，她们怎么还有脸回来？”
她们的存在本该是人心不古的证明，可人们却将她们当成罪恶的象征，把她们当成那场灾厄的罪人。
她们成了污秽，成了晦气，成了被指指点点的笑柄。
流言无处可躲，哪怕风槐护着她们，可她们仍旧无法抗衡整个世界的敌意。
她们被流言吞噬，被恶意裹挟，最终，她们自己也相信了。
相信自己不该活下去，相信自己只是污秽不堪的残渣，相信自己已经被世界彻底抛弃。
她们低着头，不敢看人，不敢走得太远，不敢对未来生出哪怕一丝的念想。
风槐再次找到她们的时候，房间里安静得可怕。
窗户开了一条缝，寒风从外头吹进来，撩动着微微晃动的门帘，带着些许潮湿的霜意。
两个女孩并肩躺在床上，身上的被褥叠得整整齐齐，仿佛只是寻常夜晚的酣眠。可她们的脸色苍白，唇上已无血色，手掌交叠着放在腹前，握着留给风槐的信纸。
止嫣站在门口，整个人如同被盆冷水兜头浇下，一瞬间忘记呼吸。
她不敢再往前一步。
她知道，她们已经走了。
女孩在黑暗中挣扎求生，忍受着流言的刀锋，承受着恶意的指摘，可最终，她们还是选择了放弃。
活着，比死去更难。
风槐走上前，缓缓蹲下身。她的手悬在空中，停顿了许久，才终于缓缓落在她们的额前。
冰冷的。
彻骨的冷。
那一刻，风槐的指尖抖个不停，喉间像是堵着一块冰，怎么也发不出声音。
她的灵力可以点燃枯枝，让荒野复苏，可以救治濒死之人，可以延续生机。
可此刻，她却什么都做不到。
她的灵力无法让她们睁开眼睛，无法带她们回来，无法再听见她们的声音。
她已在天曹履职千年，渡过无数生灵，为无数凡人点化迷津，庇佑他们顺遂安然，她见过天灾降临，见过劫数难逃，见过命定的夭折。
可这是人为。
这是本不该发生的劫难。
是她迟了一步，是她未能在真正的灾厄降临前阻止一切。
人未到既定寿数的死亡无法入轮回，她们没有来世。
是她的庇佑，终究还是来得太迟，太迟了。
风槐缓缓闭上眼，深吸了一口气，可自责却像潮水一般，涌上她的心头，将她一点点吞没。
她听见耳畔有风穿过，是千万亡魂在她身后低声呢喃，她们的影子在火焰之后隐隐浮现，轻轻地看着她，眼里没有责怪，没有怨恨，甚至没有表情。
她们只是望着她，静静地望着她。
止嫣站在她身后，看着她僵直的背影，胸口像是被狠狠地捶了一拳，窒息般的钝痛一点点蔓延开来。
她从未见过风槐这样。
风槐总是平静的，她可以面对任何灾厄，面对任何生离死别。她不会动摇，不会悲哀，不会被情绪裹挟。
可这一刻，她终于崩溃了。
风槐缓缓起身，什么话也没有说，只是走到止嫣面前，伸手抱住了她。
风槐的怀抱仍旧温暖，仍旧带着那种包容天地的安稳气息，可她的肩膀却轻轻地发颤。
她的身体在发抖，指尖死死抓着止嫣的衣襟，力道之大，像是要将她嵌进自己的血肉里。
她一直觉得阿槐是世间最强大的人，无所不能，无所不知，她可以从容地救人，可以在千军万马中镇定自若，她不会被情绪所扰，不会被愤怒左右。
止嫣想开口，可是下一刻，她的肩膀感受到一阵温热的湿意。
风槐的泪落在了她的肩上。
她在哭。
止嫣指尖微微收紧，胸口像是被什么狠狠撞了一下，嗓音有些发涩：“风槐……”
她从未想过风槐会哭。
肩头的湿意透过衣料渗进肌肤，一点点地，滚烫地，几乎要灼烧进骨肉。
风槐悔恨自己的无能为力，悔恨自己没能早些赶到，悔恨自己无法庇佑那些她该庇佑的人。
哪怕是仙人也有她行不了的事。
止嫣缓缓抬起手，迟疑地轻轻拍了拍她的背。
她低声道：“……这不是你的错。”
风槐没有回答，只是微微收紧了手臂，像是要从她身上汲取一点温度。
止嫣感受着肩头的湿意，心脏狠狠一缩，声音低哑却坚定：“该死的，不是你。”
“该死的是人们心中的恶。”
是他们的冷漠，他们的贪婪，他们的懦弱，他们的顺从。
如果不是他们一次次选择沉默，选择纵容，选择自欺欺人，那些女孩不会沦落至此，不会成为祭品，不会成为供奉在神坛之上的牺牲品。
风槐已经做了她能做的一切。
可她终究不能决定所有人的命运。
止嫣低头，轻轻地环住她，声音微不可闻：“阿槐，我在。”
她的回应风槐的拥抱，像是在传递某种微小的力量。
她知道风槐并不需要谁来庇佑她。
但她只是想告诉她，她不是一个人。
可这时的她仍不知。
比之风槐，她更渺小无力……后来，她眼睁睁目睹着风槐一步步走向深渊。
从最初的庇佑，到无力扭转的错局。
……
道士死后，梨花镇的铁矿脉逐渐开采殆尽，镇子再度陷入衰败。
最初只是生意冷清，商队稀少，镇上的铁匠铺陆续倒闭，人们的收入逐渐减少，日子勉强还能维持。可后来，矿井塌方，矿石开采不出，镇子的根基彻底崩塌，所有人都慌了。
他们一开始还在四处寻找新的矿脉，翻遍山川溪流，可最终都无功而返。
他们开始惊恐，开始焦躁，开始后悔。
他们后悔当初听信了风槐的话，毁了道士的祭坛。
他们后悔自己曾跪拜风槐，乞求她的原宥，而不是继续向“山神”供奉祭品。
他们不知道自己该怨谁，于是他们便怨怪风槐。
他们跪在风槐曾站过的祭坛前，燃起香烛，叩拜祈愿，可再无回应。
他们开始诅咒风槐，开始怨恨上天。
他们声泪俱下地哭诉，声嘶力竭地诘问。
“上天啊，风槐夺走了我们的祭坛！她毁了我们的庇护，让我们再无安身之所！”
“她让我们背弃山神，如今却弃我们于不顾！”
“她是个不称职的仙官，不配位列仙班！”
止嫣站在人群之外，看着他们，看着他们麻木又愚昧的脸，看着他们毫无反思的愤怒，指向那个接开遮羞布的仙女。
他们的控诉，随着香火一同冲向天际，最终，落入了天曹钧天府的案牍之中。
止嫣本以为，风槐会愤怒。
可她没有。
她只是沉默地站在那里，看着天幕之上浮现的仙光，看着司命阁的执法仙官降临凡尘，在她面前展开一封封罪责状。