“借温掌柜吉言。”万掌柜笑道。
一行人来到偏厅入座, 万掌柜喊人上茶上点心。
温仲夏坐下后直接开门见山, “万掌柜，我的来意你应该也清楚，我们温记订的那批明瓦为何迟迟不能交货？”
万掌柜叹了口气，自责道：“温掌柜, 这件事都怪我的那几个瓦工学艺不精，那批明瓦临到出货时，才发现有瑕疵，我万万不能拿这样的货交给客人啊，我已经让他们加紧赶工重做一批，保证给你们温记最好的明瓦。”
“胡扯！”老马一听, 直接嚷出声，“明明是你们想高价卖给别人, 早知道你是这种不讲信用的人，我就不该找你做。”
他和这家作坊以前合作过两回，都没出过问题，所以才介绍给温仲夏。
哪知这回对方背信弃义，老马深感对不住温仲夏，气愤极了。
万掌柜道：“老马，你是不是听信了哪里的谣言，我的为人你还不了解吗？我怎么可能做那种伤口碑的事，诚信为本一直是我做买卖坚守的首要原则。”
他振振有词，神情恳切，说的跟真的似的。
温仲夏从怀里掏出契约，不急不缓道：“既然各说各有理，咱们就按契约来，上面清清楚楚写着交货日期和数量，如果违约是要赔付我双倍定金和经营损失的。”
万掌柜看到契约书，这才显露出一丝心虚。
“温掌柜，我不是不交，只是晚几天，顶多个把月，我已经催促他们日夜赶工。你的酒楼本来不也是打算年后才开业，也不耽误什么事啊。”
老马拍了拍桌子，瞪他，“你违约还有理了？”
温仲夏也被他的厚颜无耻几乎逗笑了，说道：“万掌柜，你的明瓦不交货，我的酒楼完不了工，不完工就赶不上我请人算好的黄道吉日，进而影响我酒楼之后的整体运势，相当于断了我的财路，这个责任你担得起吗？”
万掌柜瞪大双眼，讪笑道：“这，这后果有那么严重吗，你这是吓唬人呢。”
温仲夏抚了抚斗篷上的褶皱，轻笑道：“你我都是商人，开业的吉日多重要不会不知道吧。”
兰姑不擅长这种商业谈判，只在旁边默默听着，暗暗佩服掌柜的气定神闲，以及……也是挺能编瞎话的。
“可我这边真是不得已啊，”万掌柜苦着脸道，“明瓦这门手艺都是和江南瓦工学的，只怪我的这些瓦工岁数小，学艺不精，所以……”
“那不是我该考虑的事。”温仲夏打断他的卖惨。
“我不管明瓦是真的有瑕疵，还是你想高价卖给别人，我今儿来就是把话挑明白，要么你按时按质交货，要么赔付我的损失，或者……”
她停顿了一下，“或者咱们公堂见，到时事情闹大，恐怕对你的作坊不太妙了。”
老马也粗声粗气道：“说得对，就这三条路，别想拿什么拖延交货来搪塞我们，我们可不是好欺负的。”
万掌柜现在是彻底笑不出来了，支支吾吾了好一会儿，见温仲夏等人打定了主意，只好改口：“温掌柜，咱们头一回合作，万事好商量嘛，这样吧，你们稍等，我去问问瓦工，看看有没有转圜的余地。”
说着叫了个伙计招待客人，他匆匆离去。
老马冲他的背影冷哼道：“以为咱们是软柿子，好拿捏，可惜是大错特错，一听到要上公堂，看看马上就变软蛋。”
兰姑扭头问温仲夏，“掌柜的，你说他能交出明瓦来吗？”
温仲夏道：“不管明瓦，还是钱，咱
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们总要拿到一样。”
过了一小会儿，万掌柜从外面大跨步奔了回来，腆着笑脸道：“让各位久等了，方才我去问了问，原是个误会，那批明瓦没问题，可以按时交货。”
老马骂道：“你耍我们呢？”
“真不是，”万掌柜摆手道，“起初是有些瑕疵，我以为都不能要了，现在他们找到解决法子，最迟后天，不不，明天下午便可以送到你们酒楼去。”
温仲夏观察他的神情，警告道：“你们要是用粗制劣造的东西敷衍，我可不依。”
万掌柜再三保证，“绝对是最好的明瓦，有一块破的，我赔双倍。”
他还信誓旦旦道：“我一大家子都在东京，整个作坊几十号瓦工，又跑不了，还能赖这个账不成？肯定给你们送去。”
这倒是实话。
温仲夏思忖少顷，起身道：“万掌柜，我再信你一回，明儿下午我要看到明瓦准时送到，不然别怪我不讲情面。”
万掌柜点头道：“放心，一定送到。”
他又顺势邀请温仲夏等人留下吃个便饭，温仲夏心知这个姓万的不老实，和他吃饭只会倒胃口，婉拒了。
走出作坊，她仰头看了看天，不远处的天空堆着厚厚的云层，阴沉沉的。
才过午时，愈发冷了。
“掌柜的，要不去我家吃午饭吧，我家就在这附近。”老马盛情相邀。
他带着媳妇孩子，以及一帮兄弟在城里造房修屋，老爹老娘则守着乡下的老房子。
温仲夏道：“贸然上门，会不会叨扰老人家？”
老马道：“不会，他们俩老平日最喜欢有人去家里做客，热闹。”
他有些不好意思的挠头憨笑，“我快两个月没回去过了，这回就想去看看他们，顺便问问他们要买些啥年货，下次带回来。”
温仲夏自己并不太饿，但不好让他们跟着饿肚子，又听马大叔说为了装修酒楼俩月没回家，便点头同意。
她钻进马车前，回身望了眼作坊，万掌柜站在门口朝他们挥手，脸上的笑容没有停过。
温仲夏眉间微蹙，那种隐隐不对劲的感觉愈发强烈。
今儿的谈判顺利得有些不正常。
老马说的没错，他的老家果然离得不远，约摸片刻钟，便到了一个小村子。
马父马母都已年过花甲，看起来还算硬朗，看到儿子回来喜不自胜，拉着儿子的手嘘寒问暖。
老马赶紧给他们介绍温仲夏和兰姑，“老爹，这是我现在的雇主温掌柜，这是她的护卫兰姑。”
老两口又惊又喜，儿子以前便提过，他给一个姓温的女掌柜修过几次房子，付工钱格外大方，伙食又好吃，是极好的雇主。
“臭小子，你带温掌柜来做客也不早说，你瞅瞅，我们现在哪有什么好招待的。”
温仲夏笑道：“大爷大娘，是我们不打招呼突然上门，给你们添麻烦了。”
“不麻烦不麻烦，掌柜的，快进来坐。”两位老人家很热情，把家里最好的茶水和蜜饯果子拿了出来。
温仲夏客气道：“大爷大娘，别忙，我们坐一会儿就要赶回去。”
老马则催促老父亲，“爹，快去村头屠户那儿割几斤肉，烧几个好菜。”
“对对，要割肉还要打酒，我这就去，”马大爷起身就要往外走，被温仲夏示意兰姑拦住。
温仲夏笑道：“大爷，随便吃点就成，我怕待会儿可能要变天，我们得早些回去。”
看她确实着急，老人家没法子，想了想说：“那我煮个面条好吧，快得很。”
“面条最好。”温仲夏笑着点头。
老马嘿嘿笑道：“我爹别的不好说，唯独一手炝锅面做的贼好吃，我从小吃到大。”
马大爷去厨房煮面，大娘陪着他们说说话。
听她絮絮叨叨，老马在城里做工，虽不常有空回家，但很是孝顺，只要一回来就送钱捎物，家里的大瓦房都是他出钱出力盖的。
温仲夏看得出来，马家的瓦房在这个小村子算相当不错，里面布置也很整齐干净。
老两口还能端出一大盘蜜饯待客，可见日子过得不差。
马大娘十分感激温仲夏几次请儿子做事，还让她以后常来家里坐坐。
马大爷把家里剩的肉和鸡蛋全用上，煮了满满一大锅面条，每人分得一大碗。
“温掌柜，听说您是开酒楼的，手艺了得，我这乡下地方没什么好东西，随便吃点，别嫌粗陋。”大爷拘谨道。
兰姑开口：“这还粗陋啊，有肉有蛋有菜，香得很咧。”
温仲夏也赞道：“这面条的卖相，比我店里卖的都要好，肯定好吃。”
马大爷满是皱纹的老脸笑开了花，搓着手道：“那你们定要多吃点，锅里还有呢。”
温仲夏说的不全是客套话，这碗热气腾腾的炝锅面味道着实不赖。
汤浓面滑，喷香扑鼻。