昌阳没有任何异议，只叮嘱了一句：“宁儿从小跟在女儿身边，此次无辜受罪，请父皇念在她忠心护主份上，好生派人照看，待事情了了，我可要毫发无损带回去的。”
皇帝心累地挥挥手，让她放心赶紧走。
昌阳携着施琅的手走出宫门上了马车，一路安静地回到公主府。
快进家门时，昌阳突然出声：“你可曾担心？万一宁儿或元珉泄露口风，你就是欺君之罪了。”
施琅胸有成竹：“不会，宁儿是你的婢女，她知道什么该说，什么不该说。至于五皇子……”他勾唇，眼眸微深，“茗妃不是愚笨之人，她会教好自己的儿子该告诉陛下什么真相。”
论立场，元琮与元珉才是最大的竞争者。皇帝一共就两个儿子，二选一的机会，为何不能是元珉？尤其在今日元琮如此轻视皇弟的态度面前，茗妃能忍下他日我为鱼肉的结局吗？
像刚才那样，顺着局势狠狠踩下元琮才是聪明人的做法。
昌阳勾唇：“茗妃自然聪慧。”
果然，第二天，宁儿和元珉就相继醒来接受了皇帝的问话。
二人所说大差不差，没有任何疑点。
尤其元珉，受到了惊吓人有些病蔫蔫呆呆傻的，皇帝问了两句就心中不忍，唯恐幺儿与前几个孩子一样出点什么事。心中对大儿子十分失望。
十一岁，不小了，做事却没有半点分寸，全凭一己之私妄为。
不管这桩闹剧有没有人搅混水，元琮从事发时的举止到事后的应对，没有一件符合继承人的要求。皇帝心想，可能是这后宫太过安宁，让元琮自视甚高，合该让他受些挫折，吃些苦头，才能打磨出稳重来。
于是，最后一轮盘问结束，皇帝再度下旨骂了元琮一顿，然后对救主有功的宁儿和施琅进行了实质的奖赏。
施琅得到了百两黄金和一些贵重的文玩，宁儿被圣口夸赞“忠仆”，赏赐金银首饰若干以及养伤的名贵药材一份。
赏赐不算多，但这是一个态度。在这场皇家内部的纷争里，皇帝判定元琮有错，站在了昌阳和元珉这边。
几日后，昌阳进宫看望戚贵妃，遇到了来玲珑宫感谢的茗妃。
茗妃态度亲近，几次感谢昌阳对元珉的关照，不管是为他寻找太傅还是这次救了他……她都记下了情。
昌阳闻弦歌而知雅意，也对茗妃亲近起来。
三人坐在一起闲聊，其乐融融。
昌阳进宫去了，施琅收到了一张字条，有人约他出门一见。
自然，这个“有人”必是施峥如。
而且这次是他本人亲自来的。
明面上，他来关心施琅落水后身体状况，实际呢，三两句就拐到了当日落水的实情。
施峥如劝他：“皇室纷争，于公主而言可能只是姐弟之间的打闹，于你而言却是一滩要命的浑水，你不该掺和。”
施琅反问：“难道我眼睁睁看着有人落水不去救吗？”
施峥如说：“你就不该去祈福会。公主若是真心待你，怎会将你置身在风口浪尖？你可知自己如今是多少人的眼中钉，现在陛下还未表现不满，他日若是看不下去，第一个开刀的就是你。”
“你如今不过是她对付施伯亦、对付福柔公主的一把刀。”
施琅不吭声了，只是依旧神色倔强，似不愿承认这个现实。
施峥如于是放缓了语气问道：“那日，到底是你主动想去祈福会，还是公主自己提出带你去。”
自然是昌阳提出的，而且施琅也知道昌阳提出这件事，就是为了去搞事。他不仅知道还兴致勃勃想和她搞得大一点、热闹一点呢。
但面对施峥如，却不能这么说，要是说了，老狐狸如施峥如，一定会猜测这一切都是昌阳布下的局，引起他对昌阳的警惕。
“我提的……我为什么就不能去，我比魏正阳强多了……”他面上明晃晃写着不甘心，确确实实是争风吃醋、赌气争地位的模样。
施峥如掩下眼神之色，语气依旧平稳：“鼠目寸光，争一时长短有何用？”
“那你说，什么有用？我只想和公主长长久久在一起，让她彻底忘记施伯亦。”
“你当真如此想？”施峥如确认。
“是。”施琅斩钉截铁地说，“你能帮我吗？”
施峥如没有立刻回答，沉吟许久后叹了一声：“你若是肯听我的，我可以助你几分。我等老臣从小看着公主长大，对她脾性有几分了解，但你再这样胆大妄为，别怪我不念你娘的旧情。”
施琅一下子笑起来：“你说，我都答应。”
他好像找到了一个可以倾诉的自己人，开始对着施峥如絮絮叨叨地说起自己与公主的点点滴滴，说起公主对自己的好，公主做的事，以及公主对施伯亦的特殊让他有多么嫉妒。
施峥如一直耐心听着，时不时劝解他几句，偶尔给他提一些建议，或者告诉他公主幼时的喜好。
施琅就像一个恋爱上头的盲目年轻人，只要有人帮他谈恋爱，有人说他爱人的好话，有人祝福他们，他就对这人极其信任，什么都说。
施峥如听了一个多时辰，终于结束了这场毫无营养、折磨他身心的对话。
施琅却倾诉得很满意，估摸着昌阳快出宫回家了，心满意足满怀期望地走了。
人走了，施峥如如释重负地叹了一口气。
老仆帮他换了一套茶盏，重新沏茶：“主子为何忍着小公子？他鬼迷心窍了，若是重棒敲打，可能才有点效果。”
施峥如摇头，端起新茶喝了一口，这才舒服地叹气：“错了，年轻人，越是重棒敲打，越忘不掉被劝阻的这段情。”
老仆忧愁地叹气：“这如何是好？”
“如今皇子逐渐长成，陛下虽然子嗣不多，但朝堂之中还是有了暗流涌动。戚家这几年态度鲜明，连带着武将都多了许多刺头，三年前的军政条例至今在各地得不到落地，还屡出乱子。再这样下去，皇上恐怕要站在戚家那边，废了我当年好不容易推广开来的革新。”
“老爷觉得戚家是故意与您作对？”
“不可说全然故意，但若是当年伯亦与昌阳结亲，戚家必然不会是如今的态度。”施峥如越说越皱眉，“戚家疼宠贵妃和昌阳公主，为了她们可以让度不少利益，但只要这两人针对谁，他们不会帮忙踩一脚却也不会给半分好颜色。”
朝堂之上，不给好脸色就已经足够带动太多风向了啊——
“戚家不能乱，尤其下一代帝王继承后，北齐的军权不能分裂。齐国今日的昌盛，是三代帝王平稳过渡换来的。新帝从不疑心老臣，老臣也对新帝鞠躬尽瘁。但如今的戚家与未来的新帝……”
“老爷是想让小公子——”
“他想留在那，就让他留着，正好看看昌阳的动静。只要昌阳不乱动，不利用戚家做过分之事，戚家必定安稳。他日新帝登基，戚家之忠心，心中再不满也不会轻举妄为。”
“哎——”老仆叹了一口气。
施琅手里甩着玉坠子，脚步轻快地回到公主府，正好看到公主手里也托着一块玉在瞧。
“哪儿来的玉？”
“茗妃送的，如何？”昌阳的心情很不错。
施琅当然夸好看，然后想到：“你和茗妃碰到了？她还送你玉佩？”
“是啊，不仅有我的，还有你的，喏——”她指了指一边的盒子，“她让我代为转达谢意，说当日幸亏你及时施救，这才没让元珉出什么大的意外。”
施琅走过去打开盒子，是一块上好的砚台，一看就是珍品。
“茗妃好大方。”比那个一毛不拔的亲爹都大方。
他眼睛一转，试探：“茗妃从前便与公主和贵妃交好吗？还是今日第一次——”
昌阳一眼看出他想问什么，笑眯眯地说：“从前她谨小慎微，从不主动凑近我们。如今是看清了局势吧……也知道谁才是真正关心她们母子、不会害她们的人。”
所以茗妃主动来递出合作的意向了。
看昌阳这表情，这想必也是她一步步走下来想达到的预期。
“不过……”他也有些好奇，“五皇子到底还小，元琮禁足也不知能有多久，不可能等到五皇子长大吧？公主接下来想怎么做？”
昌阳收起玉佩：“元珉比他小五岁，我——”指了指自己，“可是比他年长十几岁。”
施琅眼眸微亮：“公主是想……”
“想什么？”昌阳抬眸一笑，“我现在兴致好，正想听戏，宁儿，去问问兰生，有空否？”