“眼看就要过年了，最近大帅和二公子一直念叨，怕您过年还回不来。”
许维舟杵着脸看着窗外，闻言笑着说：“肯定会赶回来的，今年的新年，家人都在湖城，我当然得回来。”
唐承尧听说许维舟到了，早早从军营回了家，看到清瘦不少的兄弟，抱住他拍拍肩膀：“瘦了，这一趟辛苦。”
“还好，急着回家，赶了赶进度。”
唐承尧拉着他进书房，问起这两个月在上海和四川的情况，电报上很多事说不清楚，如今见了本人，他总算知道了所有事情的来龙去脉。
于是本就气愤了一个月的人，怒气更盛了。
唐承尧咣咣锤着桌子：“日本人实在太嚣张，这么明目张胆的袭击，恐怕背后野心更大，更狂妄！”
许维舟凝重点头：“淮州三省都在你的管理下，将来如果战事起，你要怎么对应……是该想一想了。日本人……迟早要打过来的。”
“他敢来试试！”唐承尧怒哼，但怒归怒，想到时局，却也听进去了好友的话，想起以后的路来。
他看着好友，突然问：“如果真有那么一天，你觉得我们要不要留下正面对战？”
许维舟垂下眼，沉默许久。过去这些年，各地军阀割据，抢地盘的时候，这些军阀很强势，很凶狠。但是每当外敌来袭，面对实力较强的敌人，其中不少跑得比谁都快。
“不能接受不战而逃，若是时务所需，保留实力撤退尚可理解。但我们要想一想，若撤退，百姓们怎么办？”
书房里的空气变得落针可闻的安静。
两人都开始思索，如果真的守不住城，他们怎么尽可能降低损失？
这个话题有些沉重，好在现在并没有到千钧一发的时刻。虽然松洲战火连天，但此时的湖城尚安宁和平，满城进入了新年的氛围。
结束时局大事的讨论，许维舟问起关心的人：“我姐和五小姐最近怎么样？”
说到这两人，受好友所托默默看顾她们的唐承尧脸色有些微妙。
许维舟心里冒出不太好的预感，催促：“还不快说？”
唐承尧握拳咳了一声，说：“你姐姐和往常一样，没什么事。方五小姐——”
“她怎么了？”
“咳，这也是我急着让你回来的原因，你再不回来，五小姐可能就是别人未婚妻了。别的事我还能暗地里帮忙，这事我师出无名，只能干着急。”
许维舟握拳皱眉：“什么意思？谁要和她订婚？又是方家要联姻？”
唐承尧斟酌着说：“具体情况我也不太了解，根据我所知的推测，可能是五小姐去上海前和家人达成了协议，方家让她去上海，她回来就订婚。”
“胡扯，湖城银行行长都调走了，方家怎么可能还联姻？”许维舟当初去上海时，一边设立项目引方疏桐同往，一边使了力气，爆出那位行长的问题，很快他就被调走了。
方石勋让女儿联姻就是为了自己仕途借力，银行行长都没了，联姻怎么可能存在？
唐承尧摊手，揶揄：“那就不知道了，可能方五小姐当时答应的是订婚，而不是和谁订婚，如今不管对象是谁，不就都行？”
许维舟气得一拍桌子站起来。
方、疏、桐！
在上海那么多天，甚至最后他们都已经……她竟然一个字都没说！
他急着赶去方家，走之前瞪了看好戏的好友一眼：“都两个月了，你还留王霖云过年吗？”
唐承尧“哎——”了一声，冤枉：“正是王霖云处境艰难，内务部长的位子岌岌可危，所以方石勋这个堂妹夫才急吼吼地攀关系找女婿啊！”
许维舟哼了一声，不听他狡辩：“少废话，没本事。”
唐承尧无辜地追着他喊：“许明远，你太不讲理了吧，你老婆要跑了，要没本事也是你没本事！”嘴角的笑掩都掩不住。
许维舟头也不回：“至少我有老婆。”
“你——”唐承尧指着他消失的方向，气得梗住，扭头看向陈副官，“有老婆了不起啊？”
陈副官安慰：“您曾经有过。”
唐承尧更加气噎，踹了他一脚：“问你了吗！”
陈副官忍着笑看着大帅，再次安慰：“您可以找一个比方五小姐更好的。”比如您最近总偶遇的赵医生。
唐承尧脚步停了停，半晌，自言自语：“……有点道理。”
许维舟叫了几个人，出了大帅府直奔方家，车子开到方家大门口，他怒气冲冲的情绪才稍稍平静下来。
这一路他脑子里闪过很多事，都是他和方疏桐相处的点滴细节。唐承尧说方疏桐去上海前就答应了订婚这事，是真是假有待验证。如果是真的，那上海的一些事就别有意味了，他一定要给方疏桐一个教训；但如果是以讹传讹，他上来就怪罪就是冤枉人了。
“将车上的礼盒取了，去敲门，说我回来看姐姐了。”他在车上坐了许久，所有情绪缓缓沉入心底，平静地吩咐属下。
此时临近晚饭时点，方家全家都陆陆续续聚集到了餐厅准备用餐，突然听到佣人来报，说许家大舅子来了，所有人顿时一喜。
方石勋等人欢喜人脉回来了，有许维舟在，说不定能去大帅面前说说话，王霖云的麻烦就迎刃而解了。
许若兰欢喜弟弟回来了，一走两个多月，期间经历船只被炸这么严重的事，这段时间她天天在佛堂诵经拜佛，祈求佛祖保佑弟弟平安归来。
还有一份欢喜来自方疏桐。她藏得深，但心底的喜意与迫切不比许若兰淡半分，上海分别，他去处理那么严重的事情，不知道是不是又忙得废寝忘食？不知道他可还好？
少女的心思又酸又甜又涩，站在家人之中默默望着大门口，看到暮色之中，那个熟悉的人影大步出现，视线往屋内一扫，直接定在了她的身上，笔直朝着自己走来。
瘦了，这一个月想必比上海那会儿更累。
方疏桐眼中闪过心疼，下一秒意识到这是在哪里，心猛提到了嗓子眼。
许维舟从进了门目光就定在她脸上，他看到了她的欣喜与想念，也看到了一闪而逝的心疼，心里总算舒服了一些。
在她越来越紧张慌张的目光下，他故意朝着她走去，直到她几乎撑不住时，视线偏了几寸，放在了她边上的姐姐身上。
“姐，我回来了，今天刚到，和承尧兄聊完急着想见你，就不顾时间过来了。”说着，身子一转，露出身后带的礼物，“给你在上海和成都买了一些特产，你看看喜不喜欢，留下送人都行。”
许若兰越众而出来到弟弟面前，并不在意那些礼物是何，只仔细观察弟弟状态：“瘦了好多，精神倒还好，佛祖保佑，可算是平安回来了。”
许维舟好笑地拉过姐姐的手，和方石勋意思意思打了个招呼，牵着她往里走：“姐，你真是多想了，我就是去处理沉船和保险赔偿，又不是什么危险的事情，你早答应我不拜佛念经的，别又去小佛堂自闭了啊？”
越过众人时，他特意从方疏桐身边经过，肩膀轻撞她的肩膀，手背与她的手背一擦而过。
方疏桐心一颤，用尽力气才藏住了表情。
许若兰拍着口无禁忌的弟弟：“不许胡说！”
方家人也没注意。王霖云的自身难保让方家的靠山没了，如今他们唯一剩下的大靠山就是许维舟，所以今晚他们对许维舟的态度越发热切，眼里只有许维舟一人。
方石勋立刻让人摆饭：“大家先吃饭，边吃边聊。”
他想和许维舟打听济民航运这次受损情况，探一探许维舟的底，又想从许维舟处得到大帅的信息或者机遇。
许维舟纵横商场多年，并不惧这种套话，想说、能说的就说，不能说的一字不漏，碍于他还不知道方疏桐的订婚是怎么回事，此刻的态度还维持着离开前的温和，并没有和方石勋冷脸。
他制造的假象很成功，一顿饭结束，方家人都感觉良好觉得有了希望，方石勋看着四姨太和许维舟，主动给他们空间：“你们姐弟这么久没见，一定有很多话聊，我们就先不打扰了。”
比从前识趣多了。
许维舟满意点头，起身扶着姐姐离开，走了一步，回头看向低着头陪坐的方疏桐：“五小姐也过来一趟，我最近忙得顾不上学校的事，听说五小姐参加了我新设的交流项目？你来和我说说项目实际情况。”
方疏桐一下抬起了头，惊愣望着他，不知道他要干什么。
方石勋高兴地让女儿过去：“对，小五去上海交流了一个月，原来是小舟你的项目，这真是太巧了。小五，你陪四姨太过去，和舅舅好好聊，听舅舅的话，听到没。”