他攥着马缰的手心里湿腻腻了，心脏跳得无力,人气得无语。
驿丞好心道：“爷，不急的话明日再找吧。今日若要回济南，得快些，马上天黑透了就看不清路了；若今日在驿站住下，小的给你准备房间和饭菜去。”
顾喟摇摇头：“我得回济南。”踩镫上马，虽然浑身抽干了似的，还是不能不打足精神头驰骋回去，晚上在长山县还有姚县令的酒宴。
到了长山县，先叫张盛来吩咐：“侧寒恐怕是迷路了，我明儿还得去找，你们几个也都分头去找。另外，晚宴时你去帮我赁一处屋子，要清净带小院子，周边人色要干净，离顾府宅邸不能太远，但也别太近。”
到了吃饭的酒楼，顾鸣和几个人正在那里翘首以待，见到顾喟都纷纷笑道：“探花郎来了！”
顾喟强装笑脸都装不出，下马先全礼数：“姚太爷，晚辈有礼！”
转脸看见一张熟悉又陌生的老脸，也是满脸勉强的笑容。
顾喟步子里犹豫了一下，却又不得不当众提了袍子，做出下跪的意思：“父亲大人，别来无恙！不孝子顾喟给你磕头了。”
顾东平托住他的手肘，说：“我儿不必大礼，一路上辛苦了。”
姚县令笑道：“咱们不在门口客气了，里头凉菜已经上好了，美酒也温过了，姑娘们也准备好了，先吃起来再叙。顾御史，请，请！”
顾喟进门，里面好大一桌，上面摆满山珍海味，每张椅子后面，还各有个捧着乐器的青楼姑娘，花枝招展地起身问安。上座的人虽不多，要叙座次，又是说按官职，又是说按科名，又是说按年岁辈分，又是说按宾主，推来推去排了半天，顾喟仍只肯坐了下首。于是斟了酒，先喝了一圈，吃两口菜，姑娘们演奏一番，再喝一圈。
酒过三巡，顾喟没有喝多，但头脑里昏沉，敷衍场面的话也渐渐说得不走心。
姚知县使了个眼色，顾喟身后那个最漂亮的歌妓挽住他的胳膊，娇滴滴说：“奴可不信顾大人就这么点量，再就着奴奴的酒杯喝一杯嘛。要不要……来个皮杯？”
顾喟手里控制不住力气，推开那歌妓，差点把她推个跟头。他才撑着头说：“姚太爷，实在抱歉，我今日可能是太疲劳了，一点喝不了了，只想回去早点休息。可否改期，我再回请太爷？”
姚知县脸色虽不大好，但还是很客气：“不错不错，本就是为顾大人接风洗尘，来日方长呢。顾大人要休息，就早些休息吧。那个……”
环顾四周，谄色便生，低声问：“这里几位姑娘，可以带回去的。”
顾喟说：“实不相瞒，武氏派了个小丫头陪侍的。”
大家心道：武首辅的孙女可真悍妒，夫君这么远出趟差，还得派个身边人陪侍监视，是不放心自家丈夫么？看顾喟这以荒.淫纨绔出名的公子哥，如今丝毫不见荒.淫纨绔的样貌，是真懂事了，还是被武家管得不敢越雷池半步了？
心里啧啧哀叹，嘴上当然只是夸顾大人清正有君子之风，又好好拍了一顿马屁。
顾喟不得不装出越扶越醉的样子，被扶出酒楼，外头清风一吹，头里还真的疼起来。
一行人先拜送了父母官姚县令，然后，顾喟的“父亲”顾东平扭头对顾鸣清清嗓子说：“大侄儿，你兄弟的行李都归置好了吧？”
顾鸣说：“回伯父，都已经归置到伯父府上了。管事的说，二弟的东侧院，还一直为他留着。”
顾东平这才对顾喟道：“回去早些休息吧，东西铺陈好了，伺候你的小厮和丫鬟还是原来那些人。到家了，你就自在些。今日太晚了，明天早晨先给祖母请安，再去见见你母亲，然后，我们到庄子里去，我有些话对你说。”
顾喟冷冷淡淡说：“请安是应该的。不过明日我还有事，庄子里改日再去吧，想必不急于一时。”
又问：“非要去庄子里，是因为卢姨娘还住在庄子里？”
顾东平也冷冷淡淡的：“嗯，她那疯疾还没有好，住在家里不合适。既有生母之分，你也应该去庄上看一看。”
顾喟说：“一家人不说两家话，我手上的事要紧，不好意思。”
恰好见张盛也来了，对他使了个眼色，点了点头，顾喟知道赁房子的事办好了。又故意问：“雪霰呢？”
张盛道：“回爷的话，雪霰姑娘在车里等着。”
顾喟说：“顾家留着伺候的人我已经两年没见，怕不习惯了，我屋子里由雪霰贴身伺候。”
张盛虽答了一声“是”，但犹豫了片刻才答的，这片刻犹豫也被顾喟发觉到了。
顾府在东侧院留给顾喟居住的地方布置得很干净，保留着一些原本的家什和饰物，但顾喟进门后还是皱着眉看不顺眼，对顾府的小厮道：“墙上的仕女图、案几上的美人瓶和书架上的话本子都收走。明日叫丫鬟们把帐幔被褥换成素一点的颜色。”
小厮和丫鬟听他吩咐，事情都干，但显见的都不大服气。只是一个个都被吩咐过，锯嘴葫芦似的一句话不多说，连干完活退出去了，彼此都不互相说一句话。
雪霰帮顾喟检查了床褥，放好被子，装上他一直习用的熏香，然后才说：“爷，顾府上下进退还挺重规矩呢。”
顾喟不置可否，洗了脚后觉得有些口渴，叫雪霰拿了茶壶，却摆开两只茶杯，斟满后先倒给雪霰一杯，脉脉说：“规矩也有些规矩在，只是我已经不习惯了，武小姐御下松弛，也未曾失了法度，我还是更喜欢咱家府里。——来，你今天收拾东西，又坐车驰行，也累了一天了，喝杯茶。顾家是做贩茶生意起家的，家中的茶水应该还不错。”
雪霰受宠若惊，捧起杯子一饮而尽，顾喟笑融融看了她一会儿，看得她都不好意思了，他自己才喝了一杯茶。
然后闲闲问：“张盛看起来很照顾你？”
雪霰怕他误会，忙道：“奴把张盛当弟弟看，他说他姐姐也和我差不多年纪。”
顾喟道：“不错，而且他姐姐也出息了，是司礼监陈掌印的爱妾，将来他也是前途无量的。”
雪霰不知道他这话是什么意思，心里直犯嘀咕。
不错，司礼监掌印是皇帝最信赖的人，武首辅可能都不如他，但是好好一个女孩子嫁给太监当妾，还是叫人不齿的。但如果不谈这一条，张盛将来或能凭借姐姐有些出息。
还在胡思乱想，听见顾喟说：“我乏了，你就睡碧纱橱外的榻上，明早我卯正前要起身，你记得叫我一下。”
雪霰是真累了，上榻一会儿就呼着了，一觉醒来是听见窸窸窣窣的声音，强睁困眼，只见顾喟已经自己起身穿了练剑的贴里，正理顺剑上挂的丝穗，看了她一眼也未责怪，就自己到院子里练剑去了。
顾府其他丫鬟小厮大多也起身了，洒扫庭除忙得不亦乐乎。与顾喟也是井水不犯河水的模样。
一个小厮在他舞剑的间隙过来回话：“老太太、老爷、太太，已经起身了。二爷可以去请安了。”
顾喟慢慢将剑入鞘，漱了口，加了一件氅衣，对匆匆洗漱完过来的雪霰说：“走吧。”
晨昏定省是大户人家应有的规矩。
顾喟先到老太太院里，里头丫头传话，说：“老太太身上不自在，就不见二爷了。”
顾喟默默一笑，按规矩在院子里跪叩请安，问了几句套路话替代了当面请安，然后起身到老爷和太太的院子里。
这里倒是齐备。顾东平夫妻俩穿戴整齐，端坐堂屋。昨晚顾东平大概是侍妾服侍入眠的，一个看起来才二十出头的美貌姨娘站在旁边，见顾喟提袍要请安，姨娘忙躲到一旁避礼。
顾东平也坦然受了顾喟这一礼，而后说：“怎么，昨晚上没睡好？眼圈怎么青黑青黑的？”
顾喟说：“刚住进来，还有些择床。”
说完，便听秦夫人冷笑一声。
顾东平忙吩咐那姨娘和其他丫鬟小厮：“我与夫人对子然有些私话，你们都先退下。”
服侍的人乌泱乌泱都退下了，还顺手掩了门。虽然是白天，堂屋里顿然黯淡下来，彼此的表情都只剩了轮廓。
顾喟自己起身，掸了掸膝盖处，在一旁的椅子上坐下。
“戏我也配合着演好了。”顾喟说，“有话直说吧。我身上还有圣上的差使，耽误不得。”
秦夫人先冷哼一声，道：“得财，做人呢，不能忘本。”
听到顾喟的冷笑，她有点怒上来：“真正的子然已经死了，是我们顾家给你的机会，让你从低贱的奴仆爬到如今的位置上！自从你入京赶考到现在，两年多了，家里为你花费无数，你却从没有半分回报！”
顾东平怕说僵了，忙道：“也不全是，毕竟我们家搭上了武尚书那里，虽然没有得句着实的话，但只要得财多多进言，事情总办得下来的。得财，咱们家也待你不薄，你也该投桃报李。”
顾喟端着一旁的茶碗，但只用碗盖刷着茶水面儿，一口都不喝。半晌方道：“你们勾搭武尚书那里，都没有预先和我知会一声，你们既然觉得武尚书是你们的‘亲家’，凡事越过我都行，现在又找我干什么？”