侧寒深吸了一口气：“谢谢季大人关照。奴既然来了,还是想要进去探望义父的。”
季维练点点头：“好，那你与我一起进去吧。”
进那高墙才发现,诏狱的牢房和前面的衙门是截然不同的两个人间。
围墙厚达六尺，高数仞，在外面只是隐隐传出的叫声，一进那门顿时就穿云裂帛一般劈进脑门,听得人浑身起粟，脊背发凉。
而里面幽暗,大白天也到处点着灯，影子幢幢；又觉得潮湿闷热，呼吸不畅,地上都起腻滑；空气污浊，带着一股又似血腥味、又似汗酸、尿骚、粪臭一样的味道。仿佛是与世隔绝的山洞一般。（1）
侧寒一阵反胃，赶紧捂住了口鼻，强忍着要作呕的感觉。
季维练却浑不在意，娴熟到几乎不用关注脚下，就能大步流星往里走，走一段再停下回头，等候匆匆赶来的侧寒。倒也没有笑她，只是嘴角有一丝若有若无的笑意。
到了一处屋子，他熟练地吩咐：“叫检查女眷的官媒婆过来，查一下她有没有带什么不该带的东西。”
转头对侧寒说：“江姑娘，对不住，这里就是这样的规矩，便是镇抚使来了，也不能破例。你辛苦一下给她检查。若碰到你身上各处……就忍一忍吧。”
又伸手要了提盒：“带来的提盒和里头吃的也要检查有没有夹带，有没有毒。给我。”
侧寒不能不“入乡随俗”，乖乖把提盒交给他，又跟着一个官媒婆进了屋子里。
那官媒婆挑亮了蜡烛，客客气气打了招呼，才说：“季百户大人说的，肯定要照做。请姑娘宽宽外头衣裳，我先查衣裳夹层；一会儿还要上手摸一摸姑娘身子，若是碰疼了碰痒了，姑娘可以告诉我。”
夏衣单薄，苎麻和纱罗透光可见其里，官媒婆很快查完了；果然手就伸到侧寒身上，娴熟地上下摸了一遍，没有发现什么；甚至还拆开她的小螺髻也检查了一下。最后才笑着说：“查好了，姑娘是晓事的，没给大家伙儿添麻烦。”
又低声笑道：“姑娘这身段真是好，该瘦的瘦，该有肉的有肉。小肚子按起来略有硬块，难道是有喜事在身了？”
侧寒闹了个大红脸，垂眸说：“这……你可别和别人说……”
官媒婆笑道：“害臊呢？行，我不与人说就是。在咱们这儿，嘴紧是最要紧的。”
出那屋子，见季维练刚把几根银筷子从碗里抽出验看有没有变色；旁边还有两只狗，正吐着舌头，地上还有饭菜的残渣；而好看的点心被擓开，精致的摆盘也被搅乱——这检查果然好细致。
季维练满意地看着银筷子毫无变色，又目视官媒婆，见她点头，自己也点点头。转脸对侧寒说：“我带你去见邹定兴，我也会在旁边待着，不好意思，规矩如此。”
“奴晓得。”侧寒已经不敢有丝毫疏忽。
邹定兴住的牢房还不算糟糕，虽也入地三尺深，又湿又暗，好在头顶上方多少有个窗户，窗栅栏里能透进来一点光，也能在闷热中透进来一点风。桌椅床铺也都俱全，带着些霉味，也还能忍。
钥匙打开栅栏门，邹定兴一时看不清来人，眯着眼睛问：“又要提审了吗？”
季维练说：“邹县令，你干女儿来看你。”
“我干女儿？”
侧寒出声道：“义父，我是江侧寒！”
邹定兴愣了一瞬，满脸笑起来：“侧寒？你怎么来了？”
他们分别时还在山东济南府附近，小丫头是逃离顾喟的，他还帮着想办法弄到了路引。
邹定兴不由先问：“顾御史他……”
侧寒说：“顾御史家族遇到大难，好在他没有被波及。后来他协助治理水患，我就……为了帮他投奔去了。”
说得很清楚，邹定兴一听就明白，含笑说：“我这里也看得到邸报。顾御史去洪泽救灾放粮、修筑堤堰，以至夺情的义举，让人感佩！”
可惜寒暄的话也只能说到此为止。
侧寒拿过提盒，说：“义父，在这里吃得不好吧？我亲手做了几道菜，请你尝尝。”
一碗碗端出来布在桌面。
一碗蒜末空心菜，一碗豆腐似的甜点，一碗碧粳米饭，最后一碗比较别致，是羊肉炖鱼。
邹定兴抽出一双筷子，先扒了一大口米饭，嚼完赞道：“好米，好米！是什么米？那么香？”
“是碧粳米，又称青稻米，听说进上的也是这种。”侧寒说，“词云：‘白饭青刍，赤脚长须。笑本无心，刚自瘦，此君疏。（2）’。”
邹定兴不觉看了她一眼，又怕被季维练看出端倪，立刻又垂眸，再吃一口，闲闲说：“居然是进上的米啊。我作为陛下的臣子，一直没有能报答君父，只闻皇上信奉道教，不知在圣寿时进奉青词，好不好？”
侧寒撇头看季维练。
季维练说：“皇上万寿节，官员要进奉青词当然可以的。皇上确实最看重这个，臣子但凡是一片虔心，他从来不会遗漏。”
邹定兴在季维练不在意的时候飞快地瞥了侧寒一眼。而侧寒也垂下头为他搛菜，亦表示点头了。
不愧是能中进士的读书人，聪明得很。青词为道家与上天沟通的法门，“青稻”与“青”“道”谐音，嵌着那首词，可用来“进上”。
邹定兴以戴罪之身，唯有以青词进上，可以得到一次直言进谏的机会。
邹定兴恰又发问：“那这碗青菜是什么？”
“空心菜。”侧寒平静地答，“心是空的，蒜是臭的，不过嚼起来脆生有味。义父尝尝。”
皇帝心是空的，但讲修行，从不以百姓生计为念；武省身等大多数朝臣、地方官的心是臭的，只顾着自己贪墨，哪管他人死活。不过这样的君王心也是脆的，经不起直言撕破他假装看不见的盛世假象。
邹定兴笑一笑：“好吃得紧，看来，即便是不值钱的青菜，也可以做成美味。”
侧寒笑道：“不值钱，从百姓地里来，接着地气——大地为母，千秋万载都是生民之命脉。”
邹定兴拱手向上：“极是！天之爱民甚矣!皇上爱民之厚恩，臣子又岂不知？《左传·庄公》之云国兴君道，便是如此。祝吾皇万岁万万岁！”
难得邹定兴也会说这些颂圣的话，大概是被关怕了。
抱着绣春刀在一旁观望的季维练到底读书还少，听不出意思，倒是警觉，对一旁一个番子低声说：“回头寻一本《左传》，庄公那卷，放在我桌上。”
侧寒又为他舀了一碗奶白色的汤：“义父，尝尝女儿这汤。”
邹定兴喝了一口：“好鲜！是什么汤？”
侧寒带些调皮的从汤里捞出两块不同的肉放在他碗里：“义父自己看嘛。”
邹定兴一看：一块是羊肉，一块是鱼。各吃一口，羊肉炖得烂，鱼却鲜嫩无比。
“羊肉炖鱼，想是取‘鱼羊鲜’的意思，不过我平常不大在吃上下功夫，不知道是什么鱼？”
侧寒说：“是团头鲂，用盐腌了从汉口送来，这么热的天倒还鲜嫩。”
邹定兴又吃了一口鱼，笑道：“孙权立都之处，如今是九省通衢，水运些鱼还是不为难的。”
侧寒又为他夹了一块鱼肉：“好吃，义父就再吃一块鱼。可惜无酒，不然半醉吃羊肉，千金不替呢！”
他们彼此都懂：此时的汉口原名鄂渚，在孙权迁都时更名“武昌”，团头鲂又名武昌鱼，意指为“武”。醉吃羊肉而不“替”，便是拿武氏作替罪羊了。
邹定兴吃完鱼，筷子敲了敲最后一个碗：“这是什么点心？”
侧寒看了看已经被汤匙切开检查过的甜点，说：“这是莲心杏仁豆腐。表面光致无瑕、甜蜜细腻，内里莲心有些苦。不过苦莲心好啊，可以去心火、益肝肾、增阳气。心火去了，再吃鲂鱼羊肉汤，就不会上火了。”
邹定兴笑道：“不错，不错，你有心了！也谢谢顾御史，肯放你来看望我。'
皇帝御极三十余年，倒有二十多年不上朝而在后宫修道。
但他这不上朝不是真的无为而治，而是不在朝堂露面，奏折、或用来替代奏折的青词都是要一一过目的；朝中大事小事他心里都明白，而后内阁拟旨、司礼监批红，都在他意思之里，不会僭越半步。
而又用内阁与司礼监相互牵制、相互监督。内阁与司礼监也不敢弄权到他头上。不过作为对“两条好狗”的报答，内阁贪财、结党，司礼监舞弊、营私，他也基本不过问。若是下面民怨沸腾了，杀条“狗”“祭天”就是，他还是一位爱民如子的好皇帝。
邹定兴原本也是一腔热血的读书人，怀着“为生民立命，为万世开太平”的宏愿去做地方官，哪晓得入目的全是权贵勾结官商的黑暗手段，百姓活在黑暗里生不如死，而他直言上谏，换来的却是朝中大员无情的打击报复，让他这个没有贪墨过一文钱的知县，坐在诏狱里被逼着招供莫须有的罪状。