陈文年垂着头，像个做错了事的孩子。
侧寒道：“不好意思，我不奉陪了。”
她的行李之前就收拾好了，现在只需从柜子里拿出来。
但陈文年双手一撑，拦住了房门：“你不能走。”
侧寒摸了摸袖子里的厨刀。杀人要偿命，杀了有婚约的男人甚至要凌迟。
但他若敢硬拦，她宁可被凌迟。
“笑话！我并没有嫁给你，我为什么不能走？”
陈文年垂眉耷眼，语气却很坚决：“对不住，他于我有大恩，我只能这样做。”
又强调道：“我再三问过他，他说绝不会欺侮你，我想，你跟着他，也远比在花月舫这种下贱地方要强。”
“呵呵，谢谢你为我着想！”
陈文年转身关上门，不知何时准备了锁链，从外面把门锁上了。
侧寒扑过去捶打门板。门板震动，他的胳膊抵着。等她捶打累了，陈文年说：“对不住，但你也要怪你自己贪念太深。”
“我贪什么了？”
陈文年沉默了一阵，说：“我是秀才，你是什么？”
侧寒气得笑，笑得眼泪都出来了。她从未自轻自贱过自己，大概在陈文年心中，这反而是不匹配的贪欲。可他大概自己都忘了，来求亲的是他本人。
不知笑了多久，门外的动静没有了，侧寒通过稀稀拉拉的门缝，可以看到对面的门上又溢出了他夜读的灯光。
她不愿浪费时间，探头看了看窗外，先用厨刀卸下了窗户的两侧钉销，又用刀裁开被面，拧成一根长绳。小楼不很高，用长绳协助着爬下去应该不难。
离开他之后，再回苏州要经过很远的路，过年前赁车不方便，也不安全。但她宁可冒这样的险，也不愿意和这种人待在一起。只是年前金陵城中会有宵禁，此刻更夫已经打起了二更的梆子，巡城的兵役也走来走去，若是犯禁，受罪受羞辱不说，怕终会要落到顾喟手中。
于是侧寒整晚只是和衣而卧，闭目养神，等到早晨钟楼钟声响起，宵禁结束，她就准备趁黎明人少，悄悄离开这里。
绳子已经在窗框上打了牢固的结，就等她背着包袱翻下去。
但楼下零食铺子的排门，不知被谁敲响了。
零食铺老板娘惺忪着披衣开门：“官爷，找谁？”
“是不是有个姓陈的新秀才住在上面？”
“啊？……是啊。”老百姓不敢撒谎。
“那便是了。”大早敲门的是几个差役，一人手中的铁尺在排门上敲了两下，另一人的锁链更是当啷作响。
“叫陈文年下来吧。有案子找他。”
一字入公门，九牛拉不回。
老板娘吓得屁滚尿流，急忙上楼，敲陈文年的房门：“陈秀才，醒了没？下面有官府的人找。”
那厢还没睡醒：“官府？找……找谁？”
那几个差役已然笃笃地上了楼，一把拉开门对只穿着里衣的陈文年道：“陈文年，给你些面子，我们在里面说，我们是提学大人那里派来的，你参加童生院试作弊，叫人告发了。你现在乖乖跟我们到提学大人那里，有什么情况一五一十说清楚了，就不会弄得大家难看。”
侧寒从稀稀拉拉的门板缝隙里看到，陈文年的脸刷的一下惨白。
他期期艾艾地：“我……我没有……”
“和提学大人说去吧。”
“我……我是受了别人蛊惑！”
“嗤……”差役一笑，“我不是当官的，我不断案。你冤屈、你被骗，你都和当官的说。我只管拿人，拿不着，我自己要吃追比的板子。你别折腾，大家都不难看。”
手里的铁尺在门边上敲了两下，俱是威慑意思。
陈文年做声不得，半日说：“我跟你们走，但是，能不能，让我和家里人交代几句？”
“行。”差役道，“确实该交代，不然，进了监，连个送饭的都没有，瞧你也不像买得起牢饭的，怕会活活饿死呢！哈哈。”
陈文年腿脚里打哆嗦，敲响了侧寒的房门。
侧寒看见了一切，但不想理睬他——她算他什么家人？
“侧寒，阿侧……”陈文年的声音很凄苦，“我摊上事儿了。快过年了，不知怎么会摊上这事儿。我爹娘还在苏州，还以我为傲……我对不起他们……”
抽抽噎噎哭了一会儿，他又说：“我没吃过官司，这回不知道还能不能有命在。阿侧，我在金陵只剩了你，你帮帮我！”
侧寒心软，虽觉得他活该，但想到童生考作弊，要真闹大了确实是大事，这个人再可恶，但乌篷船上的陈家爷叔不是坏人，她也不想落井下石，乡里乡亲的都不伸援手。
她终于说：“你先打开门，我们再说。”
他依言开了门锁，见到侧寒时膝盖一软跪了下来。
侧寒后退了一步，冷冷道：“你不必如此。我是看陈爷叔的面子，你需要我做什么？”
陈文年哽噎着说：“我不知道接下来会发生什么。”
“那你究竟有没有……”
当着差役的面，陈文年很难回答，但他那为难的眼神，欲言又止的愧悔模样，侧寒一看就明白了，心里愈发鄙夷他。
“好吧。”她说，“我一介女流，也不知道该做什么帮你。给你送送饭，也许还行。”
她转身到屋子里，取出他送的小定礼之一：一对小小的金耳环，送到几个差役手里：“各位大哥，小东西不值钱，给各位大哥买点水喝。求不要为难陈秀才，我现在身上也就这么点，我……可以再想办法。”
为首的差役掂了掂手里的一点金子，有点不屑，好在也没继续为难，说：“行吧，学宫没有监牢，估计先转送附郭县的班房，你要送饭送衣服，就先往那里去。”
然后一挥手，他身后几个差役如狼似虎地摁住陈文年，没用锁链木铐，但也拿麻绳捆上手，把人从楼上带走了。
侧寒在房间里转了几圈，她没有很多钱，小定的礼物也只带了这一对金耳环来——也算是取之于他，用之于他了。接下来是她从未遭遇过的难题，可以不管，但又不忍不管。但她突然想到了顾喟在鸡鸣寺里的威胁之语，隐隐觉出来其中的关联。
作者有话说：
无
第31章 自由又值几
侧寒在屋子里坐了好一会儿梳理这件事情的始末。
从巧珍想到陈文年,似乎都与顾喟有丝丝缕缕的联系，愈想愈让她心头发凉。
与刚刚只想一走了之相比，这会儿她特别想弄清楚事情的原委，想弄清楚那个想拉着她一起复仇的人究竟有何打算。
他是官,她是民,能量悬殊太大,但知己知彼，对抗他也许还能有一些胜算。
侧寒打开行李包袱,点数了一下里面的银钱——这是她积攒的一些赏钱，算了一下,应该能够半个月嚼用和房租，但再赁车回去就捉襟见肘。
但她想定了,还是决定先留在金陵。
挑着青菜豆腐的小贩路过零食铺门口,侧寒从容地叫住了他,买了一些青菜和豆腐。烧煮的时候,零食铺老板娘也过来洗菜,见侧寒后拍着胸说：“喔唷，今天吓煞人哉！那么多官家的人,如狼似虎的，倒像要把陈秀才吃掉一样的！”
又悄悄问：“出什么事了呀？秀才怎么也抓？”
侧寒说：“现在还不知道，我做了午饭，去县衙里探一探监,问问情况。”
零食铺老板娘其实刚刚听到差役有“童生院试作弊”的说法，过了害怕的劲儿,已经好奇起来了，凑过去低声道：“其实童生试有‘花头’，早已有之,真是叫自家倒霉才被抓了，但找找人也是能捞出来的吧。”
又说：“去找找人吧，你男人是个老实人，大概率是被骗了，又或者价钱没谈拢被人出首了。科考的事可大可小，往严重了去，掉脑袋都是有可能的。你都半只脚踏进陈家门了，守个望门寡不值得。”
侧寒捻着辫梢，沉静地点点头，问了县衙的位置，又借了一个提篮，把煮的米饭和青菜豆腐放进提篮里。
她先把自己喂饱了，才带上帷帽，从从容容往县衙去。
金陵又称应天府，辖上元县和江宁县两个附郭县，陈文年是被上元县的差役带走的，且学宫也在上元县的辖区里，于是，她一路到了升平桥边的县衙边。
年前衙署也快要准备闭署过年了，到处乱糟糟的，班房是临时羁押的地方，往来送饭、喊冤的人很多，侧寒用了不少“例钱”，才得以在臭烘烘且拥挤的班房里看见了于思满面、泪痕满面的陈文年。
他裹着薄棉袄，在靠近马桶的地方缩作一团，一脸受了气的模样。听见侧寒叫他，陈文年瞠目结舌在外面送饭的人群里一顿找，直到侧寒摘下帷帽，他才涕泗横流：“阿侧，你可来了！”
“饭菜还热，你过来吃吧。”
陈文年无奈地动了动手腕，侧寒才发现他的一只手腕被锁在栏杆上，怪不得只能待马桶边，只能这样姿势别扭地蜷成一团。