李行弱跟他说着话，云襄和王蔚穿过人群，挤了过来。
两个孩子知道他是岁阳同母异父的兄长后，一人扯一只袖子，像看什么珍奇。
“你真是岁阳的兄长？跟上次不一样了。”云襄道。
王蔚紧跟着开口：“宁王妃说你出海经商，去了好多地方，海外是什么样的，可以说说吗？”
“海外啊，”兰彻想了想，“天比这里矮，海比天宽。船走到中间，前后望不到岸，只有无边无际的水。商埠里的东西千奇百怪，有琉璃做的灯盏，有能报时的自鸣钟，还有些我们没有的奇香，金发碧眼的人。”
王蔚眼睛都亮了：“跟房子一样大的鲸，你见过吗？”
“见过的，喷水的时候像一艘巨船。”兰彻说。
云襄扯他衣角：“那你喜欢那里吗？”
兰彻摇头：“海风太腥了，住不惯。而且家人在这里，我还是更喜欢这里。”
李行弱听三人你来我往地说话，没打断，抬手叫观雷牵来马，一扯缰绳便往东去了。
众臣紧随其后，走了约莫两刻钟，停在修了一半的水渠前。
负责督造的工部主事呈上一份图纸：“水从东边引过来，全长六十里，灌溉五县，差不多是二十万亩田地。此处是分水闸口，水到这里一分为三，往西、往南、往北各一条支渠。去年秋天动工，按计划是要赶在明年竣工的，如今水患一冲，多处基段坍塌，工期估计要拖过一年。”
韩复岑接过那份图纸，展平递到李行弱面前：“若早半岁修成，洪涝肆虐时，东面来水可经渠道分泄，五县田舍不至于尽毁。”
李行弱看着图纸，手指沿着水渠走向划过：“南境治灾，你留下来主事，再把李敬尧调来协助你，疫病什么时候结束了，你再什么时候回京。”
韩复岑躬身应下，寻思了一瞬，问道：“陛下可要继续往西去？”
“嗯。”李行弱把图纸还给他，“那艘大船已经没了，朕还未曾谋面，必要亲眼看上一眼。”
风带着泥腥气从渠口吹来，吹得她衣袍拂拂。随行的州官、陪臣都低下了头，没人吭声。
李行弱道：“别一副丧气样。最难的时候都熬过来了，这点苦还能吃不下去？”
一行人沿着水渠绕完了最后一段，返回灾民所在的窝棚。
空地上已经排起了长队，老幼端着碗，在粥桶前领粥。灰头土脸的孩童听到马蹄声，伸长了脖子张望，见官家的队伍经过，怯怯地缩到了大人身后。
韩复岑问：“陛下，郡衙已清扫出来，是否起驾过去歇息？”
“去了要大费周章，何必麻烦。”李行弱从灾民脸上收回目光，“就在这里对付两口，睡一晚，明早直接出发。”
州官们面面相觑，有人说吃食粗粝，有人说此地嘈杂纷乱，恐扰圣驾。
还是韩复岑了解她，差人去拿一些饼和粥，又抱来一捆干草铺在地上。
李行弱盘腿坐下，拿过饼掰成碎块，泡进粥里，皱着眉一口口咽下去。
皇帝都咽得下粗食，州官们又哪里敢独去享受，跟着领了饼和粥，分散坐在草垛上，埋头吃粥。
李行弱的时间很宝贵，南境查勘一结束，未作休整，便马不停蹄往西走。
一路踏过数州，洪涝退去的地界渐渐换成了丘陵，官道旁的田地看着揪心，人烟也愈发稀落，唯一庆幸的是，没有流民流窜。
到西境海岸时，十月的海风已经有了寒意。
庄炟和谈金玉率众出迎，能来的都来了。知道她不喜铺张，仪仗简省，只沿岸插了几面旗帜。
李行弱未及寒暄，先问战船在哪。庄炟引她往船坞去，指着新造的楼船给她瞧。
楼船像一头匍匐海面的巨兽，停在水面上，高得让人望之生畏。
她看了片刻，问起遇难家眷的安置，又去看了在海难中幸存下来的士卒。
当天晚上，高僧在法台上诵经祈完福，云襄将自己默下来的一卷《吉祥经》捐献给了寺庙。
李行弱看了战船，没有想象中激动，只有满腹悲切。她屏退了扈从，纵着马独自走在海边，最后从马背上下来，站在岸边，对着一望无垠的大海站了很久。
以回归故土为毕生之志的谈金玉，第一次低下头。
“陛下，这仗不能再打了。”她说。
主张西征的大臣，谈金玉绝对是那根主梁。她的祖辈后人还困在西瀛，数万万遗民至今还在等着回家的路。
几场天灾压下来，主战最坚决的人，也不得不认这口气。
李行弱没有答她，只沉声问着身后的庄炟：“和西瀛的战船相比，我们的船够坚么？”
“够。”庄炟目光平静，语气笃定。
“兵刃如何？”
“够锐利。”
“仓库的弓箭还能放多久？”
“弓箭还能再造。”
李行弱默了默，继续问：“西征大帅裴固的仗打得如何？”
“是求稳的打法。”庄炟回得干脆。
李行弱看了眼黑沉沉的大海，抬手抚过白马的鬃毛，声音很轻地散在海风里。
“……朕的马老了，朕的将军老了，朕也老了。”
像是说给自己听的，又像是和所有人说的。
身后的扈从们垂首屏息，远处的浪一层推着一层，汹涌地拍在礁石上，只有潮声在回应她。
既然仗不能打了，西境的海就不能多看了。
李行弱忧心忡忡地来了西境，最后一路沉默地回了朝天城。
北地的蝗灾干旱已经解决了，崔文静已经返京，把灾后账册和文书递到了御前。没过多久，南境跟着传回消息，重疫区的疫病也得到了控制，染病人数连续七日未增，隔离病患的窝棚在陆续拆除，南境正在恢复秩序。
两份奏疏并排摊在案上，李行弱从头到尾看了好几遍，末了合上，推到一边，起身走到窗前。
平安端来茶水，她接过来握在手里，随口问：“平安你说，如果几年不能打仗，朕还能做什么？”
平安闻言一笑：“那简单啊，好好吃饭，好好睡觉，强身健体，再御外敌。奴看那些庄稼人，不下田的时候就修屋顶、补篱笆、晒干菜，等春天来了再下地去，总有能干的活儿。”
李行弱转过头看她，平安眸光亮亮的，像在讲一件顶寻常的事。
可正是这样的寻常，让她心头放松了不少，脸上浮起笑意：“朕知道了。”
她叫来观雷，吩咐一句：“将朕用的马槊、铁枪寻来，送到东宫的练武场。”
作者有话说：
无
第235章
第二天一早, 还没到上朝，睡得昏沉的云襄忽然被两个宫人从被窝里挖出来。她迷迷糊糊地任人套上衣衫，洗漱完毕, 又被半推半拽地拎到殿门外。
凉飕飕的晨风一吹，云襄打了个激灵。李行弱穿着黑色直袖袍, 腰上悬着刀，两手抱臂，精神抖擞地站在她面前。
云襄仅存的睡意烟消云散, 瞪圆了眼问：“阿奶要干嘛？”
李行弱道：“今后由我来当你们的武师。王蔚呢？”
话音刚落, 王蔚也被宫人从另一头推了过来，腰带系得歪歪扭扭, 眼睛都还睁不开，一脸茫然。
“先绕着太极宫跑三圈, 跑完了再去上课。”李行弱不管睡没睡醒，拎起两人就走。
云襄和王蔚根本没有讨饶的机会, 认命地迈开了腿。
被拽着跑了三圈下来，两人扶着宫墙喘得跟牛似的。
李行弱叉腰站在地上, 连气都没乱，幽幽地鄙夷道：“连我这个老人家都跑不过, 还是练得太少了。明天开始，每天早上跑五圈。”
云襄、王蔚：“……”
李行弱去上朝，两个孩子则被宫人扶回两仪殿，胡乱扒了几口饭, 又赶忙去东宫上课。
庄炟刚回朝，还是第一天给三人授课，自认讲得没那么枯燥，底下居然睡倒了两个, 还睡得昏天黑地，人事不知。
庄炟踱到案前，举起镇尺一人头顶敲了一下。
“怎么，我讲得比念经还催眠？把二位天之骄子给哄睡了。”
两人惊醒，一个神情茫然，一个嘴角挂着口水印。
三人六眼相对，场面十分诡异。
庄炟悠悠道：“上课这么辛苦，不如各请两个书童来，一人扒一只眼皮，替你们撑着。”
一旁的岁阳不客气地哈哈大笑。
庄炟走回讲席，拍了拍书卷：“我不是读死书的人。你们要是实在困，就跟我说一声，我允许你们睡上一时半刻。但你们要记住了，今后我授课，不会照本宣科，偶尔会带你们出一趟门。要是睡不足觉，你们应该没那个体力出门。”
“可以出门？”岁阳抓住了重点。
三人盯着庄炟悠然的模样，面面相看。
云襄问：“那是不是可以出宫？”
“当然。”庄炟松弛地坐在座上，“耳闻之不如目见之，目见之不如足践之，足践之不如手辨之。书上读到的，算不得知道。闷头乱闯的，算不得行动。那我们就走出去，用眼睛看，亲自动手。”