“为了生计在水田里投了不少小鱼苗，可水位下降的太厉害，鱼苗藏不住，全叫鸟给叼走了！”
因着每日酷晒，老汉的皮肤比酱油铺子里卖的酱油颜色还深，饶是如此依旧能看出他边说边眼眶发红：“也不知道何时能来场大雨，救救我们吧，否则这地便要旱死了。”
说罢也不管清源反应，佝偻着腰挑着扁担走远了。
清源只得回来禀告，季守谦正眺望远处，只见地里都是忙碌身影，甚至还有五六岁的小童拎着个小桶，晃晃悠悠的往水田里倒水。
“这些地是他们一年的心血，若真的大旱，到了年底时扣除各项税收，怕是没有剩余了。”
“大人体恤百姓，实乃我平乐县的福气。”
“刘工，还望你们师徒能帮忙想办法，将那河水引至田地，免去百姓挑水之苦，再有，河水已经开始消退，趁早行动更为妥当。”
“大人放心，小人定然竭尽所能。”
叫刘工的是位能人，是季守谦特意请来破局的。一行人又往河边去，路上碰见有人因为劳累和酷暑而晕倒的百姓，季守谦叫清源将人背家里去，再给请大夫。
……
嘴里的糖甜津津的，清源吃的心满意足，不过在踏入主院前，还是赶紧将最后一点嚼碎了咽下。
敲门进书房，他们郎君果然在靠着写大字静心。纸上密密麻麻写着水渠二字，看来尽管今日挖渠一事已经稍有眉目了，郎君还是头疼。
静静立在一旁磨墨，过了片刻，季守谦放下笔，清源端来水盆。等季守谦擦手时，适时开口道：“郎君，后院的荒地可要做什么用处？”
“暂无用处。”
清源来了精神，连忙说：“那不如让府里的人自行处理了如何？左右也是闲置着，若种一些菜也是好的，还能吃上一口新鲜的，郎君觉得如何？”
“是蔓娘让你问的？”
清源嘿嘿笑：“郎君英明。”
后院荒地面积不大不小，府里人数不多，便没处理，若是能种上菜也是好事，季守谦自然应允。
并未将此事放在心上，直到几日后夜里他睡不着，没惊动清源在府里散步，走着走着便来到了后院。
原本杂乱荒芜的地面已经变得平整，和之前留下的腐烂秋菘菜也被拔掉，土地被翻过，在月光下瞧着肥硕莹润，更显得地垄归整。
季守谦发现土地颜色明显更深，刚开始只以为是翻了地的缘故，待他蹲下后随手一摸，土壤竟是湿润的。这种天气还能保持湿润，看来是有人每日浇水。
翌日去往府衙的路上，他便从清源口中得知，厨房每日的淘米水会用来洗菜，洗菜的水则是浇灌菜园子了。
“早上蔓娘说她今日去买秧子，能种什么就种什么，正好地不用荒废，水也用上免得浪费了。”
车里闭目养神的季守谦淡淡开口：“你们倒是关系匪浅。”
说完这句话季守谦便没说一个字，留下清源暗自思索。
听郎君这意思怎么有点不对劲？
到了衙门后，赵县丞带来三封信，是同州其他知县递的消息，他们所在地也出现大旱征兆，来消息就是为了互通有无。
还有个知县在信里提了方案，与季守谦想法如出一辙，那就是趁着河水未消退尽快挖水渠，一来给百姓存水用，二来则是灌溉田地。
季守谦也分别回了信，这边赵县丞将封好的信拿走，没一会折返回来说已经办妥了，又问起挖渠的事情。
“知晓你的担忧，你怕水渠挖好后万一来雨了，容易造成劳民伤财工程，到时候上面要问责。”
赵直老脸一红。
他没办法不顾及自己，他站在县丞这个位置已经是自己最大程度的努力了，不想掉下去，因此想的不免多一些。
季守谦又道：“所以挖渠一事，不仅仅是为了解燃眉之急，更是长久之计。”
赵直激动地上前一步：“大人此话怎讲？”
季守谦微微一笑，打开一张图纸。赵直凑上来，发现并不是县衙里存的平乐县地图，瞧着更为细致，甚至田地都标记了水田和旱地。
“大人自己测绘的？”
见季守谦颔首，赵直心下不免惊叹。看来他们这位年纪轻轻的知县大人，远非池中物啊。
不仅如此，季守谦还叫人将各家各户洗菜洗米水收集起来浇灌园子，若家里没有园子便将桶放在门口，会有人来将水取走，送去城外最近的田地，如此也算是方便老百姓了。
和蔓娘用水浇荒地有异曲同工之妙。
俩人又叫来刘工及其徒弟，商讨了整整一日。
夜里回家时难得饥肠辘辘，清源高兴地立刻去倒房喊蔓娘。
“不拘泥什么，但一定要快。”清源道。
“还以为郎君今日不回来吃饭，晚饭我们就包了些菜馉饳，正好还有些面皮，我马上就能做出来。”
王大厨原本想出来做事的，但他走出来时就见清源和蔓娘往厨房去了，不免心里暗恨，可又无可奈何。
手脚麻利的蔓娘很快就做好了两碗馉饳，端到季守谦面前时，他嗅着那汤底的鲜味，又看着饱满小巧的馉饳，忽地有一种熟悉之感。
……
“小少爷，这是我做的馉饳，你学习辛苦要多吃点才是。”
少女面容稚嫩声音温柔，将一碗同样的馉饳推到季扬面前。
*
第14章
馉饳做的比外面酒楼里卖的更加小巧精致，各个饱满的像是小元宝。
汤底清澈，上头撒了胡荽碎和虾皮，还有一股直冲鼻腔的夹着姜味的酸。
季守谦不动声色的舀了一勺，放进嘴里咀嚼之后，神色出现莫名的变化。
他状似随口问：“馉饳是厨房谁做的？”
埋头大吃的清源赶忙咽下嘴里的东西。“是蔓娘，她说现成的面皮，就切了点肉和菜，很快就包好了。”
和清源的狼吞虎咽不同，季守谦到底曾是贵公子，虽少时家道中落，但从小养成的习惯一直跟着他，何况后来又跟随大儒学习生活，完全就是翩翩如玉郎君模样了。
他搅动勺子，果然在碗底发现了切成发丝般的姜丝。
“清源，碗里有姜。”
清远一碗已经吃完，正意犹未尽的喝汤，闻言瞧了瞧自己碗底，果然是有姜的。他笑哈哈道：“怪不得我吃着微微辣，原来是放姜了。”
说完见他们郎君垂着眸子盯着馉饳看，清源脑子飞速运转，当即想到了什么。
进京赶考一路上也没少吃馉饳，甚至在京城里也吃过，大多数会放提鲜味的虾皮和鸡汤，撒葱花胡荽，鲜少有放姜的。
不，这不是普通的姜，肯定是用香醋加热油熬过的，如此一来醋不会特别酸，反而呈现一股别有的香气。而那姜丝就更妙了，除了去腥增香外，还能提供淡淡的辣。
清源终于知道他们郎君的表情为何如此微妙了，也终于明白为何他吃下第一口时就觉得美味——盖因为这味道他年少时吃过。
清源是当年季家出事后，唯一被留下的仆从。
原本他也要被郎君遣送回家的，是当时的小主母开口留下。
“你要念书，身边总得有个书童。”
府里没了洗衣做饭的仆从，所有事情都是小主母一力承担。其实她做饭不怎么好吃的，毕竟才十四岁，也还是个半大孩子。后来不知怎么地，厨艺见长，那时候清源最期盼冬日下学回府，能吃上一碗热乎乎地馉饳。
除了没有虾皮和胡荽外，与面前这碗一模一样。
待吃完饭清源去厨房送碗筷，没找到人，但厨房没关门，想必她还未离开。
想了想，清源便去了后院，果然在这寻到了蔓娘。
“呦，这还是那片荒地吗？”
明明之前荒废不堪的，现在却是绿意盎然，满目都是绿色。
蔓娘正蹲在垄地旁收拾秧苗，闻言抬头笑了笑：“侍弄一番就好了。”
清源便也蹲下，见蔓娘是在给秧苗架木条，他便也有样学样，可惜怎么也弄不好，没一会就散架了。
蔓娘笑着说她来就好，不过清源没离开，有一搭没一搭的闲聊，还夸赞她做的馉饳好吃。
“没在旁的地方吃过这种口味。”
地里种的是前些日子买回来的秧苗，在蔓娘悉心照料下涨势不错，不过得架秧子，要不然角豆没地方爬。
闻言想也不想，柔声道：“是我老家那边的吃法。”
清源心念一动，连忙追问她老家是哪。
这边蔓娘刚要脱口而出，话到嘴边打了个转，改口道：“进府前同管家说过的呀，就是临清县底下一个小村落，没多大，想必你也没听过。”
清源确实没听过，或许真的是巧合？
不过清源放在了心里，细细打量蔓娘的眉眼。
实话实说，和当家小主母差不多六七年没见过了，早就忘了对方长相，再有，那时候他们都年少，随着长大面容肯定也会发生变化，所以打量之下并未发现什么端倪。